— Правда? — спросила я, стараясь не показывать интереса. — Должно быть, ты счастлива.
— Вообще-то да, — подтвердила она. В ее голосе появились нотки, которых раньше не было. — Грэй.
На этот раз я посмотрела на нее.
В ее глазах стояли слезы, и она сдерживала их. Она хотела отвести взгляд, но была слишком зла. Слишком обижена.
На самом деле это был первый раз, когда я по-настоящему увидела ее страх. Она и раньше пугалась, когда Коул загонял ее в угол или причинял боль, но это было другое. Мое сердце сжалось от очевидной, логичной реальности.
Даже когда его не было рядом, она все равно боялась. Такое дерьмо просто так не исчезает. Когда она заметила, что меня и Коула нет, Эмбер соединила точки, которые никто больше не заметил.
— Черт, — констатировала я, и мой барьер рухнул.
Мы двинулись одновременно: она — с дрожащими губами, а я — с распростертыми объятиями. Я заключила ее в объятия и крепко сжала. Ее тело задрожало. Эта милая, сильная, огненная женщина-фейри, которая храбрилась и сражалась в одиночку, наконец-то достигла своего предела.
— Прости, — прошептала я. — Я не хотела тебя напугать.
— Ты такая плохая подруга, — всхлипнула и рассмеялась она.
Моя челюсть сжалась. Боги, я была идиоткой. Эгоцентричной дурочкой, которая вложила свою душу в два слова:
— Прости меня.
Мы отстранились друг от друга. Она вытерла глаза и пригладила волосы, не совсем понимая, куда смотреть и что делать с руками.
— Итак. Теперь, когда все улажено. Я не хотела набрасываться на тебя. Извини.
Однако ее нижняя губа все еще дрожала, и я задумалась, что делать дальше. Что, мне нужно было бы знать, окажись я в ее ситуации. Мои мысли закрутились, как мотор, рассматривая все возможные варианты.
Когда я снова включила свет, Эмбер нахмурилась в замешательстве.
— Разве ты не собиралась уходить?
— Садись. Мне нужно кое-что рассказать тебе о Коуле.
Я рассказала ей все, кроме того, как использовала свою силу и в чем заключался секрет Коула. Но, как человек, оказавшийся под властью Коула, она имела право знать, что произошло и почему. Она имела право ходить на занятия, не оглядываясь через плечо и не задаваясь вопросом, почему Коул вдруг перестал на нее нападать.
Ее душевное спокойствие было важнее, чем сохранение этого секрета.
— Но, — закончила я, — очевидно, ты не можешь никому рассказать о произошедшем. Если верить интернету, пока что об этом никому неизвестно.
Эмбер поплотнее натянула свитер на плечи.
— Все произошло из-за меня. Это моя вина.
— Ты что, не слышала, что я только что сказала?
— Это из-за меня тебе пришлось вмешаться и сделать хоть что-то! Если бы я не…
— Что? — огрызнулась я. — Если бы ты не сделала что? Не стала бы жертвой Коула? Если бы ты не постояла за себя? Если бы ты не подала заявку на участие в испытаниях и не прошла их? Если бы ты не родилась, мать твою? В этой ситуации нет ничего, что произошло по твоей вине. Это у Коула проблемы. Он мог бы обратиться к психотерапевту со своими проблемами, а не вымещать их на тебе. Это был его выбор. Это его последствие.
Эмбер все еще была напряжена, но все же кивнула.
— В этом есть смысл. Логично, я имею в виду. Не уверена, что мои эмоции в это верят.
— Скажи им, чтобы они смирились с этим. Коул пришел бы за тобой, что бы ты ни делала и как бы себя ни вела. Не стоит преуменьшать себя, чтобы угодить жестоким людям в этом мире. Они будут жестокими, что бы ты ни говорила и ни делала.
— Но ты пострадала!
Я похлопала себя по ногам.
— И мне уже лучше. Разай присматривает за мной, и я ему за это благодарна. Я совершенно счастлива присматривать за тобой, и я уверена, что однажды ты отплатишь мне тем же.
Эмбер замолчала, пожевав нижнюю губу.
— Так что ты собираешься делать теперь? Со своей… работой.
— Честно говоря, — призналась я, — я не знаю.
— Почему бы и нет, черт возьми?
Я замерла. Это говорила не Эмбер. Это была…
Я повернула шею в сторону, как сухая ветка.
Азра ворвалась в кабинет, выглядя как гребаная богиня. Яростная, почти готовая уничтожить весь мир богиня.
— Котенок? — пискнула я.
Глава 53
— Что ты здесь делаешь? Предполагается. что я должна работать под прикрытием, — прошептала я, ощущая невероятное счастье, при виде своей лучшей подруги.
— И ты должна была не игнорировать мои сообщения и звонки после того, как тебя чуть не убили!
Эмбер, широко раскрыв глаза, быстро закрыла дверь.