Я съежилась.
— Он все тебе рассказал? — проклятье, я надеялась, что Разай хотя бы немного приукрасил.
Ее огненные глаза со зрачками горели яростью.
— О, я все слышала. И после этого я планирую поговорить с твоим идиотом-работодателем. Хватит, черт возьми, доверять этому идиоту свою жизнь. У тебя было маленькое приключение. Надеюсь, оно того стоило, но теперь пора собирать вещи и возвращаться домой.
— Нет.
Азра замолчала. Ее голова опасно медленно повернулась ко мне.
— Что ты сказала?
Не знаю, что на меня нашло в тот момент, ведь я тоже только что об этом думала. Но теперь, оказавшись перед угрозой сдаться, я осознала свои истинные чувства.
Это дело все еще было моим. Я не была готова его отпустить.
— Нет, — повторила я, поднимаясь на ноги и поворачиваясь лицом к сестре. — Он заботился обо мне. По сути, только благодаря ему я жива. Я еще не готова сдаться.
Ее глаза вспыхнули золотом.
— Из-за него ты чуть не погибла.
— Из-за Коула я чуть не погибла. Если тебе нужен кто-то, на кого можно накричать, то иди к нему. Хотя Разай, скорее всего, выбил из него всю дурь.
Ее челюсть сжалась.
— О, в конце концов я до него доберусь. Но все это не оправдывает Разая. Он с самого начала дергал тебя за ниточки! Разве ты этого не понимаешь? Ты не такая опрометчивая, Голубка…
— Ты права! — выплюнула я горькие слова. — Потому что все это время я только и делала, что пряталась, пряталась и пряталась. Опускала голову и делала то, что было безопаснее всего. Но знаешь, что я поняла? — несмотря на гнев и разочарование, все, что мне хотелось сделать, — это обнять Азру.
Ее напряженные плечи расслабились под моими ладонями. Я закончила:
— Играть в безопасность просто не в моей крови, и это не вина Разая. Ты тоже не можешь защитить меня от этого.
Она обхватила мои щеки ладонями, и ее гнев немного утих.
— Я знаю, что ты хочешь жить свободно, Грэй. И я тоже этого хочу. И это разумно! Но на кону стоят важные вещи, — подчеркнула она, напоминая мне о моем наследии. О том, что я рискую, выставляя себя на всеобщее обозрение.
Как будто я могла забыть.
Эмбер подала голос.
— Борьба с архангелами и наследственными кровными линиями — проигрышная игра для любого. Тебе стоит хотя бы перестать этим заниматься. Пусть кто-нибудь другой займется Коулом или следующим хулиганом.
— И кто же? — потребовала я.
Она вскинула руки вверх.
— Может быть, преподаватель!
Да, ведь он так привык к тому, что его ругают и ставят на место…
Азра сказала громче.
— Ты ставишь себя под удар. Ты не соблюдаешь осторожность, как обещала!
Эмбер добавила:
— Может, Коул просто нажал на какие-то особые кнопки. Но я не стою того, чтобы из-за меня тебя резали ножом. Это безумие. Ты не должна была этого делать.
— Не говоря уже о том, что ты охотишься на убийцу…
— Я хочу помогать людям! — выпалила я, отстраняясь от Азры.
Обе женщины растерянно посмотрели на меня.
— Но ты итак делаешь это, — заявила Азра. — Ты помогаешь своим клиентам.
Как ей все сказать? Как объяснить клубок собственных потребностей и желаний так, чтобы это имело смысл? Они молча ждали, пока я подбирала слова.
Наконец я сказал:
— Я эгоистка. В этом причина. Мне нравится помогать людям, но я также хочу проверить себя. Бросить себе вызов. Я помогаю любому, у кого есть проблемы. Вот почему я оказалась лежащей в переулке и тянущейся к гребаной черепахе, а Разай наблюдал за мной сверху. Я без колебаний помогу тому, кто нуждается в помощи, но я могу сделать гораздо больше. У меня есть возможности решать серьезные проблемы. Проблемы, которые не под силу другим! И игнорирование этой реальности делает меня соучастницей. Никто не смог поймать этого убийцу. Я единственная, кто зашла так далеко, и я не смогу простить себя, если сейчас все брошу.
— Но это сохранит тебе жизнь, — сказала Азра с многозначительным взглядом, который Эмбер уловила, но не поняла. — Ты будешь в безопасности. Этого недостаточно?
— Но от этого, я не перестану желать большего. Видишь? — я грустно улыбнулась. — Я же говорила тебе. Эгоистка.
Эмбер поерзала, покусывая губу.
— Ладно, я упускаю некоторые важные моменты в этом разговоре, но почему это эгоистично, когда ты ставишь на карту свою собственную жизнь? У тебя есть дети?
— Нет, — ответила я. — У меня есть просто потрясающая лучшая подруга и приемные родители, которым я обязана жизнью… — слова замерли у меня на губах, когда я осознала, что только что сказала.