— Это заняло у тебя больше времени, чем следовало. Ты слаба.
— Твое платье безвкусное, но ты не видишь, что мои трусики перекручены. — я ничего не могла с собой поделать. Неужели кто-то ожидал, что я скажу что-то хорошее, когда я только что прошла через это?
Она щелкнула языком.
— Возвращайся, когда захочешь устранить эту маленькую проблему, и я подумаю о цене. Но ты пришла сюда не для того, чтобы раскрывать свое скрытое прошлое.
— Нет, — ответила я, все еще не желая признавать, что моя голова была заперта заклинаниями, как она утверждала. — И это не изменится. У меня сейчас есть задача, и я не хочу отвлекаться. — я столкнусь с этим мостом, когда убийца предстанет перед судом. Сейчас мне нужно было уделить этому все свое внимание.
Она порылась в бутылках за прилавком.
— Расскажи мне.
— Я не расскажу тебе, какими способностями я обладаю.
— Не припомню, чтобы спрашивала об этом.
Хорошо.
Мое предложение застряло у меня в горло и вылилось наружу.
— Мои силы слишком слабы или подавлены, чтобы выполнить работу, которая мне нужна. Я чувствую потенциал. Его готовность. Но он не приходит ко мне. Что я могу использовать, чтобы заставить его выйти наружу?
Она посмотрела на меня через плечо, и на секунду я подумала, почему это ее так разозлило. Но потом ее губы начали шевелиться в тихом бормотании. Я уловила несколько слов, таких как «колдовать» и «равновесие». Ее взгляд метался по комнате, задерживаясь на травах, бутылках и книгах.
Пока она размышляла, я погрузилась в свои мысли. Я была разочарована в себе. Злилась, если быть точной. Разгадать эту загадку было невозможно ни с моим обычным уровнем силы, ни с моим дедуктивным мышлением. Мое самолюбие уязвлено. Прийти сюда было ошибкой.
Но опять же, я переборщила с безопасностью.
Я должна была больше рисковать.
Кроме того, никто не говорил, что я не могу придать себе немного магической силы. Ректор Кастиль заплатит мне независимо от того, раскрою ли я дело с помощью крестиков-ноликов или, возможно, запрещенного заклинания из мифического Подземелья.
То, о чем никто не знал, не могло причинить им вреда.
— Хорошо! — резкий голос Оризанды привлек мое внимание. Она носилась по комнате, стаскивая вещи то с одной полки, то с другой, пока не набрала целую охапку ингредиентов.
Она поставила все на стол и достала чашу из розового кварца. Затем она начала отмерять, обрезать и измельчать. Дольше всего она возилась с лавандой, срезая в чашу только самые сухие бутоны.
— Тебе будет нелегко. Я готовлю зелье, которое даст тебе то, что нужно. Оно не для слабонервных, и я боюсь, что оно одолеет тебя.
— Я справлюсь, — заявила я.
— А если ты не справишься?
— Ты задаешь глупые вопросы.
Оризанда фыркнула.
— Чертово отродье. Тогда, может, ты заслужила это.
С трудом, но не желая отступать, я спросила:
— Что он делает?
— Ты когда-нибудь пробовала растягиваться, как гимнасты? Полагаю, что нет. Представь, что тебе нужно сесть на шпагат с напряженными, каменными мышцами, в отличие от подготовленных спортсменов. Скорее всего, ты порвешь подколенные сухожилия или потянешь связки. Суть в том, что ты сможешь это сделать. Большинство людей смогут. Но для того, чтобы достичь результата, нужно немного поднапрячься.
— Это не утешает, — заявила я.
— Это зелье действует примерно так же. Оно заставляет твою магию стремиться к тому, на что она способна, и хотя тебе не будет больно, твоя сила будет нестабильна. Она будет вырываться наружу. Ты будешь бороться за контроль над ней после разрыва метафорических мышц и связок, удерживающих ее на месте. — она положила руки на стойку и окинула меня закаленным в боях взглядом. — Плюс в том, что на вкус зелье как жевательная резинка. Ты готова?
— Абсолютно нет, — легкомысленно ответила я. — Но я также не была готова к взрывному поносу, который случился у меня после того, как я выпила подозрительный стакан молока, так что я, вероятно, буду в порядке.
Ее глаза сузились, что, вероятно, было наивысшим уровнем уважения… потому что кто бы не уважал такого вида травму?
— Очень хорошо. Похоже, ты многое поняла.
— Не совсем, — не согласилась я. — Так сколько это будет стоить? — в данный момент деньги не были для меня ограничивающим фактором.
— Ах, да. Цена.
То, как она это сказала, заставило меня заподозрить, что деньги — это последнее, что ей нужно. Ну, конечно.
— Цена — это услуга. Она будет определена позже, — заявила она.
— Я не раздаю пустые чеки. Особенно если это услуги. Думаешь, я дура?