Подняв руку вверх и жестикулируя, чтобы привлечь мое внимание, он объяснил:
— Людей так раздражает смешивание продуктов. Я никогда не пойму дискуссии вокруг ананаса и пиццы. Просто дайте людям жить! Каким образом чужое пищеварение влияет на меня? Глупости. Пустая трата времени. Лучше потратить эту энергию на покупку сувенира, или удобных треников, или на йогу, или на проникновение в метро в качестве шпиона-убийцы, или на пробы новых сыров…
Я тупо кивнула, смутно понимая, что только сейчас включилась в разговор. О чем он говорил последние десять минут? Имело ли это значение?
— Грэй! Грэй? Ты вообще меня слушаешь?
Я быстро моргнула.
— О чем ты говорил?
— Плохая девочка. Моргая своими красивыми ресницами, ты далеко не продвинешься, — укорил он. Движение в метро замедлилось. Разай держался за шест одной рукой и позволил своему телу отклониться назад, слегка раскачиваясь, как будто собирался начать стриптиз.
Никто не заметил этого. Никто и никогда не замечал. В метро не было базового уровня «нормальности».
Он усмехнулся, демонстрируя ровные белые зубы.
— У тебя есть клыки, — заметила я. — Длиннее, чем обычно. Только не говори мне, что ты замаскированный вампир.
Он лизнул один из них, словно только что заметил, что у него есть острый зуб.
— Хм. И как же вампиру спрятаться в центре Ангельского города? Пересечь барьер, не попавшись на глаза демоническим или божественным стражам?
— Может, вампиры умеют плавать, — рассуждала я.
— На островах за барьером следят как минимум десять Водных Божеств, — возразил он.
Двери раскрылись, и мы вышли из поезда. В Бруклине и Квинсе доминировали Демонические территории, а длинная полоса земли, пересекающая Ист-Ривер, служила пограничным пунктом для Божественных.
Мы поднялись по ступенькам, и я ответила:
— Ну, если вампирам не нужны ни кислород, ни тепло, то вполне логично, что они могут пройти по дну реки и перебраться на другой берег. Ни одно божество воды не почувствовало бы их на такой глубине.
— А как насчет Божественных Врат, а? — спросил он. — Как бы они прошли сквозь этот магический щит? Он не позволяет демонам видеть города ангелов и наоборот. Но он также не позволяет никому незаконно пересечь границу.
Мы поднялись на холм и повернули на запад, к Гудзону. До университета оставалось еще несколько кварталов.
— Магию нужно поддерживать, не так ли?
— Конечно.
— Значит, если барьер — это объединенная энергия божественной и демонической магии, то ее нужно время от времени восстанавливать. А если есть слабые места? Вдруг удастся разрушить его раньше, чем это произойдет естественным путем?
— Не предупредив охрану, — напомнил он мне. — Коснешься Врат — проиграешь.
Я хмыкнула, раздумывая.
— Может быть, достаточно самого незначительного ослабления, чтобы остаться незамеченной. Скажем так слегка, едва его касаясь.
Он покачал головой и ускорил шаг.
— Ты действительно дилетант.
Я смотрела, как его длинные ноги стучат по асфальту с удвоенной скоростью.
— Это мысленный эксперимент, Разай! Извини, я не опытная злодейка. Может, ты притормозишь?
— Ты должна быть опытной злодейкой! — сказал он через плечо, не сбавляя темпа. — Если ты хочешь поймать одного из них в университете, ты должна думать как он.
— Прекрасно! Тогда как ты пройдешь через Врата? — бег трусцой, похоже, сработал, слава богам. Но все время бежать, чтобы не отстать, меня не привлекало, поэтому я схватила его за рукав и притормозила.
Он тихо рассмеялся.
— Ладно. Если бы я был вампиром и хотел перейти, я бы предложил услугу.
Мы остановились на светофоре, подождали, пока мимо нас проедут машины, и торопливо перешли дорогу.
— Понятно, — сказала я. — Значит, ты предпочитаешь политические дела.
— Конечно! Политика — это власть, а власть — это деньги. Люди, обладающие средствами и ресурсами, чтобы провести меня, ничтожного вампира, через Врата, не будут заботиться о деньгах. Их волнуют рычаги воздействия. Как использовать кого-то. Я бы пробрался в Подземье, завел друзей, оказал услугу опасному и влиятельному человеку, и вуаля! Я на другой стороне.
Мой взгляд был пустым, как долларовая купюра.
— И ты говоришь, что я дилетант.
Его лицо скривилось.
— Тебе не нравится моя идея?
— Чтобы им воспользоваться, нужно найти Подземье, а его не существует. Это просто городская легенда. Любое секретное место, соединяющее Божественную и Демоническую территории, будет уничтожено. Поэтому он не может существовать. — обе стороны не беспокоились о защите границ между своими землями.