Словно занавес, натянутый в воздухе на веревке, справа от меня возникла стена темной жидкости и встала между мной и пламенем. Атака Коула ударила с другой стороны с грохотом и шипением, а затем стена с плеском упала на землю.
Грязь. Это был грязевой барьер. А это значит, что меня только что спас обладатель силы воды. Но кто это был?
Ответ появился в виде высокой женщины по имени Дарби. Она стояла в стороне, скрестив руки, со скучающим выражением лица. Но я видела, как побелели костяшки сжатых кулаков, единственное, что выдавало ее гнев.
Студенты расступились, когда Разай направился к нам, угрожающе улыбаясь.
— Что у нас здесь?
Коул, не желая отступать, сказал:
— Эллис упала, а я просто помогал ей подняться.
Дарби закатила глаза.
Разай лучше не покупай этого быка…
— Чушь собачья, — отмахнулся Разай, затем обратился ко мне. — Мисс Валенс, идите и напишите свое бесполезное заявление. Я знаю, вы их любите.
— Прекрати, — огрызнулась я. — Я не собираюсь подавать заявление.
Разай сделал вид, что размышляет, постукивая себя по подбородку и наблюдая за громоздким студентом-хулиганом, который дрожал от ярости. Разай не торопился говорить, в то время как челюсть Коула сжималась все сильнее и сильнее.
И тут я поняла, что Разай затягивал с этим. Психопат наслаждался дискомфортом Коула. Как профессору, ему это казалось немного странным. Он хотел беспорядка, пока был его причиной.
Наконец он заявил:
— Валенс примет решение о твоем наказании.
Я ахнула, когда вся аудитория обратила на меня внимание.
— Это не моя группа.
— Очень хорошее наблюдение, — сказал он с покровительственной медлительностью. — Это моя группа, поэтому я имею право предложить тебе выбрать наказание. Если ты этого не сделаешь, мы продолжим наше занятие как обычно.
Теперь во мне вспыхнула ярость. Подумать только, я только что дала ему разрешение обнять меня. Похоже, оба мужчины должны были быть наказаны.
— Отлично. Ты составишь Коулу пару в рукопашном бою.
К сожалению, волнение Разая только усилилось.
Проклятье. Я думала, он сочтет это скучным.
Дарби притянула Эмбер к себе, практически рыча на всех, кто приближался к розоволосой фейри, и повела девочку в кабинет целителя, чтобы залечить синяк на шее. Эмбер печально помахала мне рукой.
И тут начался настоящий хаос.
Я наблюдала за несколькими занятиями из своего окна, чтобы знать, что это за тренировка. Ученики разбивались на пары и использовали свои магические и боевые навыки для спарринга.
Сегодня была другая игра. Группа собралась вокруг Разая и Коула. Разай не возражал против такого внимания.
— Если Коул сможет нанести мне хоть один удар, он победит. Это должно быть довольно легко. — его зеленые глаза уставились на меня. — Достаточно захватывающе для тебя, Валенс?
Почему я это сделала? Почему я не могла просто предложить Коулу пробежать несколько кругов?
Нет, вместо этого я устроила большой скандал, и теперь все в университете будут знать, кто я такая и с кем связалась.
Хорошо это было или плохо?
Это может заставить студентов бояться говорить со мной. А может, они станут доверять мне, ведь я не испугалась какого-то богатого архангела.
Разай подмигнул мне. Как будто он знал, о чем я думала.
В животе у меня что-то затрепетало, и я не могла сказать, что это — экзистенциальный ужас или вновь обретенное влечение.
Выпрямившись, я бросила вызов:
— Ну что? Ты покончишь уже с этим нелепым зрелищем? — я выбирала роль, которая не давала мне покоя. Роль имела значение только тогда, когда актер ее исполнял. Так что для этих людей я буду координатором сообщества, которого никто не запугает.
Глаза Разая сверкнули.
— Сама напросилась.
— Это ты превращаешь все в маленький гладиаторский поединок, — ответила я. — Я хотела, чтобы Коул был с тобой, чтобы он не причинил вреда другим людям своими издевательствами. Покончим с этим, и твои ученики смогут вернуться к своим занятиям.
И все же, возможно, какая-то часть меня выбрала это, чтобы увидеть, как Разай сражается. Потому что мне еще не доводилось этого видеть. Даже с его учениками.
«Любопытство — здоровая эмоция для мертвецов и добычи. Но не для демонов. Мы чувствуем только уверенность в собственных силах».
— Заткнись, мам, — сказала я себе под нос. Мне не нужны были ее маленькие мудрые слова, чтобы все испортить.
— Ну же, профессор, — закричал Коул. Пламя лизнуло его руки, а крылья замерцали, словно призраки-близнецы за его спиной.