Он выглянул из-под кепки.
— И как ты это сделаешь?
— Я знаю, что ты уже тысячу раз обращался к властям и в университет. Но единственный способ исправить свои страхи — это восстановить справедливость в отношении того, кто причинил тебе боль.
Он сгорбился.
— Тогда мы в тупике. Опять.
— Ммм, я так не думаю. — глоток кофе согрел мое горло, пока Нейт разбирался с моим безразличным ответом. Я добавила: — Ты выглядишь удивленным.
— Что ты можешь сделать, чтобы поймать нападавшего? Все кончено. Я даже не пострадал. Не то что Сидни, Яриэль или… — он тяжело сглотнул, словно только что проглотил маленький кактус.
— Бенджамин, — закончила я за него.
Он кивнул.
Вот и все.
Я призвала свою магию и осторожно сплела ее вокруг него, следя за реакцией. Но у Нейта ее не было.
Хорошо.
Прижавшись к нему, я спросила:
— Ты рассказал университету и полиции все о своем нападении? Прости. Я должна спросить.
— Конечно, — ответил он.
Пауза, а затем:
— Всю правду?
Он перестал двигаться. Его плечи замерли. Губы застыли. Единственное движение — расширившиеся глаза.
— Всю?
— Да, — сказала я, стараясь скрыть свое волнение и сохранять спокойствие. — Ты рассказал полиции и университету всю правду?
— Нет.
Бинго, сучка.
Глава 38
Его трясло все сильнее.
Я осторожно сдерживала свою силу, не желая заходить слишком далеко.
— О чем ты умолчал?
Он снова покачал головой.
— Я никогда… никогда ничего не говорил до сих пор…
Моя сила гудела у него под кожей, давила, вытягивала правду, пока я отвечала:
— Ну, очевидно. Если бы ты не говорил всей правды, вряд ли ты стал бы афишировать эту маленькую деталь.
— Я скрывал это… потому что это было… наказанием, — заикался он.
Я замерла.
— Что было наказанием?
Его руки затряслись сильнее.
— Я не могу сказать.
— Ты чувствуешь себя в какой-то степени виноватым в нападениях, — заявила я, чувствуя, как от него исходит чувство вины. Как же сильно мне хотелось вырвать у него эти слова, но это уничтожило бы всю цель оставаться сдержанной, поэтому я воздержалась.
С трудом.
Нейт вздрогнул.
— Но ты хочешь рассказать мне, не так ли? Просто уточняю.
— Да. — по крайней мере, он не колебался.
Может, я и не умею общаться с людьми, но такие моменты вытаскивали из моей души тайную способность, не имеющую ничего общего с магией. Наклонившись вперед и сохраняя зрительный контакт, я успокаивающе произнесла:
— Как ты и сказал, я никто. Я не полиция и не пьяная подружка твоей богатой мамочки по книжному клубу. Мне плевать на то, кто ты такой, и я не собираюсь на тебя жаловаться. Это просто поддержка, Нейт. У тебя на плечах десять тонн груза. Я чувствую это отсюда. И рассказ поможет тебе почувствовать себя лучше. Здорово доверять людям, которые этого достойны. Что ты теряешь?
Ему определенно было что терять. Я видела, как в его голове вращаются шестеренки. Если бы только я могла забраться внутрь и выудить ответы из его мыслей. В его глазах светились надежда и отчаяние. И все же он отказывался говорить.
Парень выглядел так, будто вот-вот сорвется с места. «Я должна надавить на него, но не настолько, чтобы сломать».
С этой магией нужно обращаться, как с хрупкой скорлупой. Приложишь слишком много силы, и она треснет. К тому же он наверняка поймет, что попал под мое влияние. Я надавила на свою магию чуть сильнее. Чуть глубже.
— Скажи мне то, что ты хочешь сказать, Нейт, — уговаривала я самым мягким голосом, на который только была способна.
Сначала его плечи поникли. Затем его рот смягчился.
— Я покупал стимуляторы у Бенджамина.
Ах. Интересно.
Задумчиво кивнув, я ответила:
— О. Мне было интересно, кто его клиенты.
Потрясение на его лице было чистым золотом.
— Ты знала?
Пожав плечами и стараясь вести себя непринужденно, в то время как в голове мысли кричали и дымились от открытости Нейта, я сказала:
— Да. То есть я только недавно узнала, что он продавал. Наркотики, да? Помогают работать дольше? Лучше учиться?
Он кивнул, пораженный.
— Они усиливают все. Тело, магию и мысли.
— Понятно. А зачем они тебе понадобились?
— Мои оценки ухудшились, — тихо ответил он, глядя на свои руки. — Мне просто нужна была помощь. Бенджамин ассистировал на занятиях профессора Клэйва, и, когда я попросил его о репетиторстве, он занимался со мной. Не отходил от меня ни на шаг. Он так сильно меня поддерживал. У меня никогда не было никого, кто бы так меня поддерживал. Он не осуждал мои слабости и не использовал их против меня. Он был искренним. Добрым. В этом городе трудно найти таких людей.