- Бэй! – сказала Хейзел.
Нет. Нет, он не посмел бы. Лили потерла руки. Было холодно.
Эбен опустился в кресло рядом с ней и обвил руками ее плечи.
- Стой, - приказала яростно Гвен. – Она в порядке. Отсутствовал один… - она кашлянула. – Это мог быть… - она закашлялась и сдалась, но Лили поняла ее: это мог быть хромой джентльмен.
Ярроу замер.
- Они не могут говорить об этом?
- Кулоны мешают, - понял Эбен. – Но Лили может говорить под землей.
- И чего хочет этот… принц?
- Девочки сказать не смогли, но я подслушал достаточно, чтобы догадаться, что у него свое проклятие. Он привязал их через кулоны. Он хочет Лили, - его голос был ровным, но ладонь сжалась в кулак на его колене.
Ярроу развязал ленту на волосах цвета железа, взлохматил их и завязал снова. Он начал служить уже после того, как отец стал уверенно править, но он не был молодым. Впрочем, его не было тут, когда маг поймал семью Тариуса под землей.
- Как только девочки будут свободны, он может гнить во тьме. Его проклятие меня не интересует, - он провел рукой по татуировке на щеке, древней руне, что означала правду или честность, метка всех магов, которую получали в начале обучения. Это было предупреждение для обычных людей.
Тариус должен быть с такой меткой.
- Сможете привести меня завтра ночью? – спросил Ярроу.
Она не хотела рисковать им, как и не хотела рисковать Эбеном, но он мог заметить то, что Эбен упустил. Лили кивнула.
- Хорошо. А пока нужно узнать о маге, что наложил проклятие на… мага. У нас есть его имя?
Лили покачала головой.
Ярроу потер челюсть, мозолистая ладонь шуршала по щетине.
- Попробуйте узнать завтра у принца. И в книгах поискать не помешает.
- Я сделаю, - сказала Гвен.
- Маг может снять свое проклятие. Если этот близко, Бридо может его уговорить, - он добавил с рычанием. – Или я смогу.
- Ярроу, - в голосе Эбена было предупреждение.
Они не хотели, чтобы Ярроу колдовал, ради Айви и ради него. Ярроу вздохнул.
- Знаю.
- Он мог давно умереть, - Эбен рассказал, как они с Лили нашли запись про пропажу принцессы и магов. Она жалела, что не рассказала ему под землей версию Тариуса.
- Хорошо, - Ярроу сел. – Начнем с Сотана и Небесных гор. Поглядим, что найдется.
Эбен сжал плечо Лили и встал.
- Ох, - Ярроу протянул листок. – Послание пришло с письмом от вашего отца. Он будет тут завтра.
Глава девятнадцатая
Завтра прибудет отец.
Лили расслабилась в кресле, не собираясь читать записку.
Девочки от слов Ярроу расплакались от облегчения. Ярроу, наверное, послал весть отцу бумажными дракончиками. Маленькие гонцы летали быстрее голубей, но работали только для хозяев. Конечно, отец брал с собой одного такого.
Как он отреагирует на проблемы, что она навлекла? Она не имела права носить корону с огненными шипами, она не смогла даже уберечь сестер. Лили хотела забраться в кровать и проснуться, когда все закончится, но никто не мог это исправить.
- Я встречу вашего отца по пути, объясню все, - Ярроу сделал паузу. – Королеве об этом говорили?
Лили покачала головой.
- Пусть отец расскажет, - решила Хейзел. – Когда время будет верным.
* * *
Лили отключилась, упав в кровать. Она проснулась утром не бодрой, но с новой решимостью.
Гвен. Нейлан и Меланта пришли с ней в библиотеку, даже Эбен решил помочь носить книги и проверять их.
Там были списки имен магов, их поступки и ошибки в разных королевствах, но информация была собрана без логики. Одни записи длились страницами, другие – пару строчек. Порой попадались рисунки, словно писец не смог удержаться и нарисовал на полях. Пейзажи, лица, одежда и дикая природа. Лили сама дала Айви похожую книгу.
- Тут кое-что есть, - Меланта постучала по книге и прочла. – Маг пропал. Жена похищена. Оджи. Время подходит.
- Северная половина Оджи в Небесных горах, - сказала Гвен.
Это мог быть тот маг? Он не был женат на матери Тариуса, она не была похищена. Она убежала.
- Детали не совпадают, - сказала Хейзел.
Эбен потирал шрам на челюсти, хмуро смотрел на страницу. Он не слышал истории Тариуса.
Лили села и прижала ладони к глазам. Они никуда не зашли. Если бы она нашла рисунок мага, принцессы или Макара. Если бы у нее было кольцо Тариуса, кто-то мог бы его узнать.
Ох. Холодок пробежал по ней. Даже кожу головы покалывало.
Кольцо. Принцесса была светлее Хейзел, которую сравнивали с золотым Макаром.
Волосы Тариуса были черными, как перья ворона.
Она встала, стул скрипнул по полу, она забрала книгу Меланты. Она листала страницы, искала рисунки, наброски. Хоть что-то.
Ничего. Лили захлопнула ее, прошла к окну и ударила рукой по каменной стене. Ей нужно было знать, как выглядел маг. Ей нужно было знать, говорил ли правду Тариус о своих родителях. Была ли его мама похищена, или она сбежала, была ли она замужем за Макаром. Могла ли она родить от мага в нижесаде? Почему тогда маг обрек своего сына родиться и жить во тьме? Мог ли он быть таким бессердечным? Он хотя бы знал? Было ли это важно?
- Лили? – Гвен коснулась ее плеча.
Лили не могла объяснить подозрения. Никто не знал о кольце.
Или знали? Девушки танцевали с Тариусом. Они могла его видеть, даже если не знали историю. Она должна была попробовать.
Лили вытянула руку, привлекая их внимание, и постучала по уху.
- Ты хочешь, чтобы мы послушали… обратили внимание, - поняла Гвен.
Загадки она не очень любила, но играла достаточно, чтобы не ощущать себя неловко. Но в этот раз это была не игра. Она должна быть осторожной, проклятие было в силе.
Лили сняла кольцо со своего пальца и поднесла к руке Эбена.
- Кольцо и мужчина, - сказала Меланта. – Свадьба? Указ мамы?
Лили вытащила косу поверх плеча и поднесла к ней кольцо.
Меланта сморщила нос.
- Украшение из волос?
- Думаю, она про… кольцо скорби… с бледными волосами, - сказала Нейлан.
Лили постучала по носу. Правильно.
Эбен скрестил руки, составляя кусочки в целое. Ему не хватало несколько догадок девочек.
- Что еще? – спросила Гвен. – Это о… том самом?
Лили покачала головой и подняла косу.
- Дело в волосах? – сказала Меланта.
Лили кивнула.
- Хорошо… - Меланта растянула слово, подчеркивая смятение. Лили не реагировала, она начала выдвигать варианты, как в игре. – Косы. Длинные волосы. Темные волосы. Светлые волосы.
Лили постучала по носу.
- Светлые волосы.
- Человек со светлыми волосами, наверное, - уточнила Нейлан.
Лили подняла два пальца.
- Два человека со светлыми волосами, - сказала Меланта. – Кто первый?
Лили постучала по кольцу, надеясь, что они знали, чьи волосы хранил Тариус.
- Мама, - сказала Нейлан, стараясь говорить меньше, чтобы не упасть в обморок.
Лили кивнула.
- Хорошо. Второй, - Меланта начала предлагать варианты. – Папа…
Лили схватила ладонь Меланты и кивнула ей остановиться. Она сразу догадалась. Может, они поймут весь смысл.
- Мама и папа со светлыми волосами, - сказала Меланта. – О чем мы?
- Его волосы темные, - Гвен побледнела. Она поняла.
Лили опустила руки, дыша так, словно взбежала по лестнице.
- О, - Нейлан тоже поняла.
- Ты понимаешь, о чем они? – Меланта повернулась к Эбену.
- Я редко понимаю, о чем вы, - его слова были бодрыми, но он сосредоточенно хмурился, словно почти смог понять. Или словно понимал, но не хотел этого.
- Спроси у Орина про темноволосых магов Оджи, - Нейлан теребила кулон на цепочке с задумчивым видом. Она своей идеей поделится, когда сама захочет.
Лили нашла ответ, и Эбен спросит у того, кто может знать остальные ответы. Если маг был еще жив, его найдут, и она заставит его исправить содеянное.