— Не двигайтесь, ваше величество, иначе вы обзаведетесь еще одним ртом.
— Что надо?
— О, у меня к вам сущий пустяк. Прошу о встрече, точнее, о том, чтобы вы назначили встречу для моих господ и поговорили с ними. Ведь между вами и представителями Турмалинового Братства практически нет разногласий. А вот поговорить на тему этого вторжения и цены, за которую мои хозяева готовы отказаться от ваших островов, вы будете не против. Думаю, для ВАС захват и перевоз в Кварт Матери Драконов с ее детьми не будет представлять сложности? Как и уничтожение разношерстной ватаги, которая останется после того, как, потеряв все руководства, от ваших берегов уйдет флот Кварта, не так ли? Ну так что, когда вы готовы услышать моих господ?
====== Глава №3. Магические практики... и колесо жизни. ======
Вот теперь я воистину понял, что обозначает выражение «не хватает времени в сутках»! Так много анализировать, приказывать и планировать мне не приходилось даже во время противостояния с железнорожденными. Ведь как бы мерзко это ни звучало, но тогда я мог сосредоточиться только на одном деле, просто забыв даже не только обо всех внешних странах и Домах, но и о половине самого Севера, просто оставив все эти дела на отца и других лордов и мастеров, сосредоточившись только на противостоянии с пиратами.
Сейчас — даже более того, особенно сейчас — это было просто невозможно. Ведь приходилось держать в уме и контролировать ситуацию по очень многим направлениям лично. И не только из-за смерти отца и части лордов, но и обычной, но такой здоровой осторожности. Уж больно дела в Семи Королевствах приобретали интересно-опасный оборот.
Начиная с неожиданных и столь стремительных действий Дейнерис Бурерожденной, что все мои знания канона рухнули, окончательно издохнув. Ведь Мать Драконов высадилась в Дорне с огромным флотом, насчитывавшим более двух сотен кораблей, и весьма немаленькой армией, а также тремя маленькими драконами. Пускай они и не были теми большими драконами, как в знакомой только мне истории Мартина, когда она все же явилась в Вестерос, но драконы, пускай и размером с ослика, все равно очень опасны. Но даже не драконы и армии Эссоса я считал самым опасным в ее приходе. А ее саму! Ведь она была знаменем опасности, которую очень многие в Вестеросе просто не понимают, держа ее только в виде живого знамения у многочисленных сил Эссоса и не воспринимая ни ее удачу, ни ее дара драконов, ни ее харизму. И чьи силы, по докладам немногочисленных в тех землях шпионов Роберта, уже начали наступление как на Простор, так и на Штормовые земли, усиливая тамошние группировки дорнийцев.
И заканчивая непонятным письмом от короля Томмена с предложением породниться. А ведь были еще и непонятные пираты с наемниками из темплтоновских войск, которые абсолютно непонятно куда исчезли. Оставив разрушенными и разграбленными захваченные ими города Долины, они отступили. Впрочем, как отступили и оставшиеся в меньшинстве воины Домов Толлетов и Темплтонов перед подходом армии Джейме. Вот только они бежали из Долины с огромными суммами награбленного в Пентос, и это было известно многим, а вот куда делись вот эти воины, было решительно непонятно. Была вдруг всплывшая на отданном Сивортам острове дочь Станниса Баратеона, правда, всплывшая только для Роберта и меня, так как больше о ней в таком качестве никто не знал, принимая за дочь Давоса Сиворта. И еще тысяча подобных ВАЖНЫХ дел.
И была проблема, возможно, даже более опасная для всех северных земель, чем железнорожденные, которая требовала всего моего внимания. Иные. И Король Ночи.
Присланная воронами из Ночного дозора паническая просьба по содержащейся информации прямо указывала на подход к Стене огромной армии вихтов. А ведь я практически забыл об этой проблеме, посчитав обескровление Одичалых и отсутствие мертвого дракона достаточным поводом для снятие вопроса с Королем Ночи. Оказалось — не достаточно.
Да, целая, неповрежденная Стена явно помогала людям, и сами Иные не только стояли в сторонке от нее, занимаясь только командованием мертвых и не делая даже попыток приближаться к ледяной громаде, но и даже не пытались как-то колдовать или бросать что-либо в нее или ее защитников. Но вот их мертвые войска она сдерживала не более чем как обычная высокая крепостная стена. И судя по экипировке и состоянию тел вихтов, армия мертвецов, едва ли не столетиями собираемая Иными, лезла на Стену практически непрерывным потоком, стараясь буквально завалить Ночной Дозор телами. И единственной радостью Дозорных в противостоянии с нежитью было то, что убитые на Стене или упавшие по нашу сторону от нее так и не превращались в вихтов.
Вот поэтому я и на рычал на посланника Томмена, сорвался на Арью с ее глупой идеей по объединению нашего Дома с Ланнистерами, а также перестал навещать беременную Рослин. Все мои ментальные и физические силы уходили на договоры и планы по переброске войск Севера к Стене, стратегию и логистику. И у меня все равно не получалось! Ведь их, войск, явно не хватало на все необходимые дела! Не налазил Тишкин кафтан на вылезшую проблему и потребности разросшегося региона. И приходилось надеяться на занятость всех враждебных нам сил, оголяя границы… Единственные, у кого я не решился запрашивать войска, оставались патрули новоприобретенных границ вассалов в Долине и бывших Речных землях (хотя вот непосредственно армию Фреев я вызвал). А ведь были еще и охранники каторжных шахт и рудников, были Патрульные, которые необходимы были на дорогах, были моряки — воины, которых не пошлешь биться на Стену (хотя помочь двум крайним крепостям они все же смогли). Гарнизоны крепостей и городов… также, хоть и в минимальном количестве, а были необходимы на своих местах.
И полученная мной новость о своеволии Арьи и провернутом ей с Сансой успешном плане-побеге меня совершенно не успокоила, скорее даже наоборот!
— Как ты мог упустить, то что отряд, идущий к Стене, сменил свой маршрут? Тем более такой отряд? Это ведь даже не северные всадники, которые действительно могли быть мной направлены на смену людей Блеквудов, а чертовы скагосские единороги! Как?!
— Да, я упустил этот момент. И да, ты можешь на меня злиться… Но я был занят выполнением твоего задания! Границы региона прикрыты! Железнорожденные в этом году будут заняты множеством проблем у самих себя. Начиная с того, что будут охотиться на «покусившихся» на жизнь Эурона Лорда-Жнеца бежавших племянников, ныне удерживающих Штормовой Предел. И заканчивая проблемами как с Простором, которые вызвали Ланнистеры, так и с самими Ланнистерами, про игры с флагами которых стало известно многим Домам Железных островов. Ну, а про самих львов и Короля ты знаешь. Им самим не нужна война с нами. Но тем не менее я и там подстраховался! На всех дорогах стоят купленные дозорные, во всех близлежащих селениях рядом с нашими землями размещены вороны из Близнецов с обученными писать людьми. И вдобавок я смог запутать лунных горцев, пообещав им защиту от Арренов в обмен на ненападение на караваны! А уследить еще и за перемещениями войск…
Собравшись уже высказаться, я уловил мысль-послание моего Серого Ветра. Он подняв голову с лежанки и удивленно смотрел на просачивающуюся сквозь запертую дверь тень. Тень!..
— К оружию! Враг! В оборону!
Мгновенно выскочивший из ножен клинок, не сделав даже попытки атаковать весьма в своем состоянии вроде бы уязвимую тень, занял оборонительную позицию. Вскочивший Роберт, удивленно посмотрев на меня, также встал в оборону. Направив клинок куда-то между дверью и мной… М-да, не видно эту тварь обычным зрением, не видно. А о доверии подумаем позже! Сейчас не это важно!
— Стража! Отцовский меч! Тащите валирийский клинок! Сквозь дверь пробирается порождение магии! Только Лед или драконье стекло смогут эту тварь ранить! Обсидиан и голубой лед! Валирисйкая сталь! ЖИВО!!!
Криком рассказав все, что было нужно, как страже из двух всадников, сидевшей в соседней комнате, так и Роберту, я принялся ждать атаки тени. А та повела себя на диво странно для магического конструктора… Замерла, огляделась и начала просачиваться обратно сквозь дверь!