– Памяти, – услужливо подсказывает Альфи.
Ну конечно! Почему я всегда забываю его?
Дедушка поворачивается к Альфи.
– Девять миров, – командует он и снова делает выпад.
Альфи даже глазом не моргнул. Поскольку он всю свою жизнь играл в «Sword of Fury», бой на мечах для него – нечто естественное. У него также отличная память на разные диковинные факты.
– Девять Царств – альтернативные версии Земли, – говорит он, танцуя с мечом, отражая дедушкины выпады. – Они существуют в параллельных измерениях, доступных только с помощью магии.
– Отлично, – говорит дедушка. – А как они называются?..
Альфи идёт в атаку, его меч снова и снова со звоном сталкивается с мечом дедушки.
– Царство Людей, Царство Фейри, Царство Гоблинов, Царство Драконов, Царство Слизней, Царство Неласковых Кошек…
– Достаточно, – говорит дедушка, отступая, хотя Альфи перечислил только шесть из Девяти Царств. Странно. Он как будто насторожён, постоянно оглядывает поляну. Небо безоблачное, ветерок лёгкий, нежный. Почему он так нервничает?
– Дедушка? – спрашиваю я. – Скажи, всё в порядке?
Мой вопрос, похоже, возвращает его в реальность, к его обычным нотациям.
– Помни, Уэнсдей, разница между добрым чародеем и злым…
– В том, как они распоряжаются своей силой, – заканчиваю я. – Знаю, дедушка. Я знаю.
Он в упор смотрит на меня, затем кивает.
– Продолжай разминку, – бросает он мне и вновь поворачивается к Альфи. – Тебе пора овладеть Дыханием Дракона, – говорит он, и они начинают стремительную последовательность ударов и выпадов. Проворно двигаясь взад-вперёд, они словно исполняют какой-то сложный танец.
Всё, как обычно. Моя разминка – это просто серия размашистых движений и шагов, а не нанесение режущих и колющих ударов. Но это единственное упражнение, которое мне удаётся выполнить так, чтобы меч не вылетел из моей руки и не откромсал кусок моего ботинка. В общем, это самое безопасное для меня упражнение, пока дедушка занят спаррингом с Альфи.
Иногда, наблюдая за тренировкой Альфи, я понимаю: он ловко владеет мечом не только благодаря проведённому перед компьютером времени. Он действительно много тренируется и делает большие успехи. Наверно, поэтому дедушка так тщательно с ним занимается. На этот раз их учебный поединок заканчивается тем, что остриё дедушкиного клинка касается горла Альфи.
Дедушка уже целую вечность пытался научить Альфи Дыханию Дракона. Это особый приём, который выглядит супер-впечатляюще – если, конечно, его правильно выполнить. По словам Альфи, это гораздо сложнее, чем комбинация из шести кнопок в игре Sword of Fury.
– Помни, – наставляет его дедушка. – Меч Расплаты – необычный клинок. Когда придёт время, ты должен владеть им не только рукой, но и сердцем.
Альфи хмурится.
– Я не знаю, что это значит.
Дедушка убирает Меч Расплаты обратно в ножны.
– Когда придёт время, ты узнаешь.
– Может, пора подкрепиться? – Альфи плюхается на поросшую мхом землю, чтобы отдышаться. Дедушка выхватил нас из школы прямо перед переменой, и с тех пор у нас во рту не было ни крошки.
– Ещё нет, – отвечает дедушка. – Сначала чары.
Наконец! Нечто такое, что у меня хорошо получается.
Лицо Альфи озаряет улыбка.
– Могу я ещё раз попробовать Чары Света?
Ой-ой. Помните, я говорила, что Альфи не способен творить настоящую магию? Что ж, создание сфер света – это самое простое заклинание. И первое, которому дедушка научил меня. Он назвал его Светящейся Сферой Затерянного Таримоса. Мы же называем это просто чарами Света.
Но за более чем месяц обучения Альфи не создал ни одного шара. Да что там! Даже свечки. Дедушка пробовал разные способы научить его, но похоже, что у Альфи и вправду нет способностей к магии. К сожалению, это вполне логично. Особенно если дедушка прав, и моя магия – это способность, которая встречается раз в семь поколений.
Теперь дедушка хмурится, глядя на Альфи, и его брови изгибаются, как пара косматых серых гусениц. Иногда мне кажется, что он не знает, что ему делать с учеником, не владеющим магией.
Но затем он кивает.
– Очень хорошо. Приготовься.
Альфи поднимается на ноги и делает глубокий вдох.
– Какое первое правило магии? – спрашивает дедушка.
– Истинная магия исходит из сердца, – отвечает Альфи, как отвечал уже тысячу раз раньше.
– Верно, – говорит дедушка. – А теперь потянись всеми своими чувствами.
Лес снова замолкает, как будто все существа поблизости слушают нас.
– Почувствуй магию, – добавляет дедушка, и его низкий голос рокотом разносится по поляне. – Как большая река, тихая, невидимая, вечно текущая. Ты можешь почувствовать её по-другому.