— Так.
— Тобі ж гірше. Бо прямо зараз ти їм подзвониш і внесеш купу правок.
Десять
жосі. Ну серйозно, hombre. Джосі.
Його навіть не видно. Моє поле зору загороджене матрацом, який він з обох рук жбурнув у мене. Я встиг відскочити до того, як він схопив металевий каркас ліжка і тріснув ним об ґрати. Матрац пом’якшив удар, але спинка все одно вдарилася об пруття так, що посипалися іскри. Я відскочив у коридор, хоча, звісно, проломити ті ґрати Джосі все одно б не зміг. Тепер він у темряві зі звірячими риками намагається віддерти від стіни раковину умивальника, а та не піддається.
— Джосі...Джосі... Джозефе.
— Чого тобі, бомбоклат, треба?
— Ти не перший у буцегарні, хто пробує вирвати умивальник або унітаз.
— СРАНЬ!
Я біля вхідних дверей, намагаюся лівою рукою відіпхнути від себе матрац і каркас ліжка. Не виходить ні те ні інше. В ту мить, коли я проштовхую крізь прути праву руку, він її хапає. — Якого біса, Джосі?
— Не джосяй тут мені, вилупку! Якщо я можу з легкістю прибити вагітну суку, то що, ти думаєш, я зроблю з тобою?
Він сильно смикає мене за руку на себе, і я вдаряюся об ґрати скронею та правою бровою.
— Всякі паскуди будуть тут зі мною жарти водити.
— Джосі...
Він знову шарпає мене на себе, затягуючи всередину все плече. Ґрати б’ють у груди, а він намагається проштовхнути мене крізь них.
— Джосі...
Миготить світло — напевно, це я моргаю.
— Джосі, відпусти... Будь ласка... Боляче.
То відблиск від мачете, що сяє, як новий.
— Хочеш знати, що сталося з четвертим фараоном, який приходив сюди мене пришити?
— Боже мій, Джосі...
— Але ми з тобою чесні один з одним, тому я даю тобі вибір. Вище ліктя чи нижче? Думай гарненько: я чув, протези нині дорогі.
— Боже мій...
— Ха-ха. Гляньте на Доктора Лава: він уявляє себе крутим, бо, бачте, підривав літаки і вбивав старих людей, яким все одно дорога на той світ. Заявляється так, ніби я чекаю на колінах, яку кістку він мені кине. Га? Скільки можна мене недооцінювати, вилупку? Ти ще не втомився від того, що я тобі весь час демонструю: так, лезо — в тебе, але руків’я — як бачиш, у мене? Тож вибирай, вилупку.
Він змахує мачете над моїм ліктем і розсікає шкіру до крові.
— Вище ліктя...
Він змахує нижче ліктя, цього разу глибше і знову з’являється кров.
— ...чи нижче? Даю тобі на роздуми п’ять секунд, або все вирішу сам і відітну по саме плече.
— Джосі, ні.
— П’ять, чотири...
— Боже мій...
— Три, два...
— У тебе є ще одна, Джосі.
— Ще одна що? Секунда? Зате в тебе її нема.
— Ще одна кровинка. Син, Джосі.
Блискуче лезо зникає в темряві.
— У тебе є ще один син.
Мачете з’являється знову, але вже біля мого горла. Він усе ще смикає мою руку через ґрати.
— Господи... Джосі!
— Що ти щойно сказав?
— А то ти не чув! У тебе є ще один син. Ти думаєш, ми не знаємо? Твій первісток мертвий, дівчинка теж, і син у тебе залишився всього один, Джосі. І якщо ти не думаєш, що за ним прийдуть, то клянуся Богом: ось оцією другою рукою я випатраю його, як довбану рибину.
— Що-що? Як це ти, цікаво, зробиш, якщо стечеш кров’ю, навіть не діставшись виходу.
— Бо твоя правда, Джосі: я не сам. А ти ж як думав, hombre? Що я прийду сам, як ідіот? Я що, тебе не знаю? Гадаєш, таткові головорізи вбережуть його від мене? Я Доктор Лав, довбню. Ти, схоже, забув мій послужний список. Тож краще відпусти мене.
— Я схожий на довбаного ідіота? Відпустити тебе, щоб ти стулив два дроти і підірвав мій бісовий дім?
— Ні, mijo, щоб я, навпаки, відкрутив ті дроти і цього не сталося.
Перш ніж відпустити мене, він відкидає мачете. Я хапаюся за руку, хоча тепер залишається тільки чекати, коли кров утихне.
— Я так розумію, що туалетного паперу в тебе немає? Та певно, що ні.
— Треба було тебе вбить!
— Ну і що з того, якби ти мене вбив, Джозефе? Замість мене підіслали б іще когось. Не такого рідного.
Він відходить, відтягує каркас ліжка від ґрат і той з гуркотом падає. Матрац зісковзує на підлогу. Джосі сідає на пружини, але на мене не дивиться.
— Чого Юбі хоче від мого сина?
— Нічого він від нього не хоче. Він і від тебе нічого не хоче. Головне, щоб ти не пхався в Нью-Йорк.
— А чого хоче ЦРУ?
— Раста на ЦРУ не працює. Вибач, поганий жарт. Я тут не для того, Джосі, щоб розказувати, хто мене прислав. Розслабся, нікому твій син не потрібен. Як на мене, то нехай він стає хоч таким, як ти, — принаймні це буде status quo. З цим, віриш чи ні, були згодні всі, поки ти сам не обісрався. Тобі не вистачило розуму попастися бодай тоді, коли при владі був твій уряд.
— Льюїсе, я не хочу, щоб хтось торкався мого сина.
— Я тобі вже сказав, Джосі: мені твій син не потрібен.
— Але ти справді підклав вибухівку в мій дім?
— Звісно ж, я підклав вибухівку. Ми обидва знаємо: у тебе нюх на блеф.
Він сміється, я теж. Шкода, що тут нема де присісти. Він усе ще сміється, коли я вмощуюся на підлозі, спиною до коридорної стіни, не спускаючи при цьому очей із Джосі.
— Але ти вперто не кажеш, хто тебе прислав.
— Я думав, ти вже сам здогадався. Я звітую тільки перед двома-трьома людьми.
— Ти звітуєш перед будь-ким, хто більше платить.
— Не зовсім. Я відомий тим, що іноді виконую завдання pro bono.
— Не уявляю, що це означає.
— І не напружуйся.
— Кумедно, що ніхто навіть не зайшов перевірити, що тут таке відбувається, особливо, коли було стільки галасу.
— Сьогодні, hombre, ніхто сюди не ввійде.
— Треба було здогадатися про це в ту ж мить, як ти сюди зайшов. Тобто імені ти мені так і не назвеш?
— Може, тобі ще сказати, хто вбив Кеннеді? Чорт, жарти в мене сьогодні якісь... несвіжі.
— Так, Докторе Лав, сьогодні я щось із них не сміюся.
Я знизую плечима. Він піднімається і стає біля ґрат навпроти мене.
— А якщо я не розкажу про важливі й чутливі справи?
— Ти маєш на увазі те, про що якраз грозився розказати?
— Ага.
— А ти знаєш, що на сьогодні важливе, а що ні?
— Ти справді вважаєш, що одна людина може когось знищити?
— Як же вам, ямайцям, подобається відповідати запитанням на запитання. Але що відповісти тобі, Джосі, я не ’наю: це ж ти сам сказав про таку можливість і держиш карти в рукаві.
— Скажи своїм, що ми можемо про дещо домовитися. Якщо вони зроблять усе правильно, то я зможу раптово забути про все, що було до вісімдесят першого року. Можу сказати, що всі дороги ведуть до мене. Що сімдесят шостий — не їхніх рук справа, і сімдесят дев’ятий — теж. Це ж УБН, їм потрібен тільки вирок щодо наркотиків.
— І тоді в телекомедіях перестануть показувати спецвипуски з Ненсі Рейґан.
— Що?
— Ще один невдалий жарт.
— Скажи своїм, що я можу продати їм втрату пам’яті, і не за такі вже й великі гроші.
— Не роби цього, Джосі.
— Не робити чого?
— Не плазуй.
— Великі лиходії не плазують.
— Тоді просто не роби те, що покаже тебе ще гіршим.
— Льюїсе, я просто проявляю розсудливість. Ти хоч раз бачив, щоб я діяв нерозсудливо? Думаєш, у працівників УБН є свідки? Мій адвокат каже, що я можу дістати максимум сім років, і то лише за наркоту і рекет. Більше мені нічого пришити не можуть.