Барнич старательно избегал смотреть на Элюню, сосредоточившись на игре. Что ж, настоящий игрок обычно больше ничего и никого не замечает. Отказавшись от попыток послать любимому телепатические импульсы, девушка обошла вокруг стола и встала за спиной своего супермена.
Спина на нее тоже никак не реагировала. Улучив подходящий момент, коротенький перерыв в игре, девушка нагнулась и легонько прикоснулась к плечу Стефана. Как-то не подумала - вот, она к нему подошла, не он к ней.
- Добрый вечер, - вполголоса поздоровалась она. Барнич даже не оглянулся.
- Привет, - рассеянно отозвался он и даже не добавил ожидаемое "как приятно тебя видеть". Вообще ничего не добавил, хотя шарик еще крутился и было время добавить.
Элюня растерялась, но все еще не хотела верить в любовную катастрофу.
- Я буду у автоматов, - неуверенно произнесла она, с трудом удержавшись от просьбы прийти туда к ней. Наверняка эта просьба прозвучала бы как страстная, горячая мольба.
Барнич кивнул. Он был доволен. Вот и сделан первый шаг на правильном пути. Он оказался не очень трудным, девушка повела себя неплохо, не стала проявлять излишнюю навязчивость. Возможно, удастся расстаться с ней без осложнений и даже сохранить про запас.
А Элюня перестала безнадежно проигрывать. Автомат сжалился и держал ее на нуле, то давая немного выиграть, то опять проглатывая монеты по одному злотому. Банки злотувок ей хватило на час игры, но вот они все вышли, и с упорством заядлого игрока Элюня отправилась в кассу за пополнением. И у окошка кассы столкнулась с Барничем, подошедшим обменять на деньги выигранные в рулетку жетоны. Получить деньги сразу помешал какой-то итальянец, оккупировавший окошечко. Кассиру было непросто с ним договориться, поскольку итальянец не знал никаких языков, кроме родного, а кассир итальянским не владел. Элюне пришлось немного задержаться, распечатывая новый мешочек со злотувками, так что она могла помедлить у кассы, не теряя достоинства.
Барнич хотел уйти по-английски, не попрощавшись, но в сложившейся ситуации это было уже не только неучтиво, но даже грубо, а такое в его планы не входило.
- Ну как тебе сегодня игралось? - дружески поинтересовался он. - Вижу, не очень?
- Ужасно! - радостно ответила Элюня, причем восторженный тон ответа совершенно не вязался с его смыслом. - Вдрызг проигралась, только после твоего прихода немного выиграла. Ты мне приносишь удачу, я давно заметила...
- Очень приятно, - начал было Барнич, но разогнавшаяся Элюня продолжала:
- Знаешь, мне даже пришлось отправиться в банк, все деньги вышли. Хорошо, что это под боком. И там я видела тебя, но не успела подойти...
Грохот механически пересыпаемых монет заглушил ее дальнейшие слова. Тут как раз итальянец отцепился от кассира, и тот с облегчением взял жетоны следующего в очереди. Барничу пришлось переключиться на кассира, а услышанное заставило его мгновенно изменить планы. Нет, по-английски он не смоется...
Выплата всегда занимает немало времени, у Элюни уже не было повода торчать около кассы, она кивнула Стефану и отошла с полной банкой злотувок к своему автомату.
Барнич подошел к ней спустя несколько хорошо рассчитанных минут. Большим опытом обладал этот донжуан по части разрыва отношений с дамами самого различного пошиба.
- Ну наконец-то! - произнес он, делая вид, что вздыхает с облегчением. - Шла игра, боялся спугнуть удачу, но вот закончилась благоприятная полоса... О! Я опять помог?
На кредите Элюни уже было более четырехсот пунктов, удалось-таки немного выиграть. И опять блаженство разлилось по всем членам: и выиграла, и он рядом.
- Мне надо заранее знать, когда ты здесь бываешь, и не играть без тебя, - мгновенно воспользовалась она удобным случаем. - Ты не мог бы мне заранее сообщать?
- Нет! - с ходу отрезал Барнич. И, спохватившись, немного смягчил резкий отказ:
- По разным причинам. Прежде всего потому, что сам не знаю, когда выберусь...
- Во-первых, у нас нет пушек, - вырвалось у Элюни.
- Ты права, уже "во-первых" достаточно, остальное неважно. Но ведь мы, похоже, и без того часто встречаемся. Интересно, где же ты меня видела и почему не подошла?
- Не успела, - ответила Элюня, решив ни за что не информировать любимого о своем жутком свойстве цепенеть в самые неподходящие моменты. Видела я тебя у банка, того, что перед Новым Святом. А подойти не успела, ты уже уехал. Я там пыталась припарковать свою машину.
Какое-то время Барнич изображал собой воплощение недоверия и изумления, причем крутанул Элюню на ее стульчике лицом к себе, чтобы она как следует разглядела это изумление.
- Меня видела? Но это невозможно. Я там не был целую вечность. Проезжать еще мог, но только не сегодня. Очень жаль, но это был не я, так что, может, и к лучшему, что ты не подошла, пришлось бы извиняться перед посторонним человеком. Ну что ж, мне пора. К сожалению, придется проститься с тобой.
Элюня уже открыла рот, чтобы горячо запротестовать, чтобы привести множество доказательств - это был именно он, и никто другой, чтобы как-то поделикатнее намекнуть о необходимости их следующей встречи, но неожиданное прощание ударило ее словно обухом по голове. В конце концов, она ведь из-за него пришла сюда, столько ждала, он стал для нее смыслом жизни и вот опять ускользает из рук. Что дальше? Правда, он знает, где она живет, легко может узнать и номер ее телефона.
И тут какой-то ужасный внутренний голос шепнул ей: скорее она утопится, чем он станет узнавать номер ее телефона. И уже поздно было что-то предпринимать. Не дожидаясь ответа, Стефан распрощался и ушел. И ушел!
Опомнилась Элюня не скоро, а когда вернулась способность думать, стала перебирать в памяти их разговор. Он сказал - это был не он. Ерунда, исключено, ошибиться она не могла, достаточно долго смотрела на мужчину в "форде", да и сердце подсказало. Так, может быть, она и насчет Казика ошиблась? Может, ошиблась, а может, и не ошиблась. Господи, да что же такое на нее последнее время напало, вечно она принимает кого-то за человека, который в это время находится в другом месте! Почему вдруг перестала узнавать на улицах города близких ей людей, не может же по Варшаве метаться столько двойников? Но тогда с какой стати эти двое решили ее обманывать? Зачем это им?