Невесомой походкой, почти не касаясь травы, скрылся старец из виду, и понял волшебник, что этот удивительный человек преклонных лет последний раз идет по своему саду. Как завороженный, несколько минут юноша еще смотрел вслед старику, затем помахал рукой саду, такому же прекрасному как и раньше, но теперь более одинокому. Хотя какое уж тут одиночество, вскоре звонкие детские голоса заполнят пустоту, и для грусти не останется места.
Господа же Нарко и Фармштейн до того угостились яблочками, что заснули прямо в траве, среди горы огрызков. Не судите строго наших интуристов - яблоки были поистине изумительны, солнышко - теплое, и сам сад в предвкушении осени и со счастливой семьей поблизости просто окутывал все вокруг волшебной безмятежностью. Нарко снилось, как он мальчишкой играет в гольф с отцом, и мячик попадает ему, Отто, по лбу, сразу же вдруг идет снег, и крупные снежинки в виде слонов, медведей и кружев касаются кожи холодными тающими пятнышками.
- Эй, проснись, чертовщина какая-то, снег пошел, уходим, - тряс шефа Омар.
- А я тебе говорил, скелет щучий, валенки-шапку-ушанку взять! Не послушал - дурень! - потер ушибленный яблоком лоб Нарко.
- Так август же! - развел руками скелет щучий.
- От этой страны ожидай всего - вот помяни мое слово! А, может, это волшебник чудит?
- Пойдем поинтересуемся.
Товарищи вышли за ограду. Как раз вовремя, чтобы зацепить взглядом кусочек джинсов и рубашки в клетку, скрывавшихся за угол. Поднажали и таки догнали парнишку лет двадцати с соломенными растрепанными волосами, щедро усыпанного веснушками, с голубыми смеющимися глазами и даже - вот чудик - с узелком, какие бывают только в книжках о приключениях. Паренек насвистывал песенку, выглядел беззаботным, странные снежинки все падали, дети визжали от радости - такое чудо - фигурные снежинки в августе!
Обогнав молодого человека, Отто без предисловий спросил того, знает ли он волшебника в соломенной шляпе, и кто тут устроил снег, и что ему известно о любви к детям, и где в этой дыре купить нормальные гамградеры, и будут ли заморозки, но парень лишь то ли кивал, то ли мотал головой, добавляя при этом нелепые сочетания букв, и на лице его сияла совершенно идиотская, по мнению Нарко, улыбка. Затем почесал затылок, сделал большие глаза, помахал озадаченным иностранцам и бодро зашагал обратно в сторону яблочного сада. Скажу по секрету - он кое-что забыл в саду, впрочем, это его и спасло.
8 Как наш друг опростоволосился
- Ну и название! Может, как-то помягче выражаться...
- Зато правдиво!
Тихо-мирно прошло еще дня три. Волшебник бродил с утра до вечера по городу, ночевал в простенькой гостинице, вы спросите, откуда у него деньги? А я отвечу - не знаю, может, стипендия у них какая имеется, словом, кое-какие деньжата у нашего друга все-таки водились, правда небольшие. Бродил он, значит, тут и там, исполнял желания, глобального больше ничего пока не загадали, и он уже было заскучал. Но потом Диме на плечо приземлился почтовый голубь необычайной белизны, а на лапке было прикреплено послание. Там сообщалось, что в ближайшем почтовом отделении его ждет пачка ценных бумаг. Как находили голуби получателей посланий, для Димы было и остается загадкой по сей день.
И вот, явился наш Коровушкин Дмитрий Пантелеймонович, довольный, в главное почтовое отделение забрать толстенный конверт ценных бумаг. А бумаги ценны были тем, что привносили в его жизнь некую положительную определенность - ему предстояло путешествие в другой город, и не на какой-нибудь слет туристов-скалолазов-любителей (мы ничего не имеем против туристов), а на симпозиум! Нет, вы не понимаете, какой трепет в душе Коровушкина вызывало это импортное слово! Он тысячу раз повторил про себя благоговейное "С И М П О З И У М" и так бы и остался в трогательном неведении, что бы это значило, если бы не прочел дальше: "Научная конференция молодых специалистов-волшебников". Там Коровушкину предстояло поучаствовать в интеллектуальных обсуждениях его любимой науки и профессии, поделиться опытом, послушать, что нового узнали его коллеги.