Повернувшись на другой бок, снова смежила веки и отправилась досматривать свои странные сны.
Утро для меня началось внезапно громко: завыли сирены, прошивая насквозь тонкие деревянные стены нашего барака. От неожиданности я резко села, от быстрого движения закружилась голова, перед глазами потемнело и в ушах ненадолго «оглохло».
— Что это? — громко спросила я, когда чуть пришла в себя.
И тут дикий звон прекратился, так же резко, как и возник.
— Начало нового дня, — прогудел Хогг. — Вы можете спать дальше, а мне пора собираться на работу.
— А ты сможешь принести сюда один кристалл? Какой-нибудь, который позволят забрать, не задавая вопросов? — я выглянула из-за печи и всмотрелась в высокую фигуру телохранителя.
— Да, принесу, — без уточняющих вопросов: «зачем», и «для чего», быстро согласился Хоггейн и, накинув плотную кожаную безрукавку, вышел за дверь, оставив меня и Элли одних.
Глава 7
— Оно воняет, — не сдержалась и вслух пожаловалась я. — Вчера, кажется, было чуточку вкуснее, чем сегодня.
— Да, потому что свежее мясо горосаха проще поддаётся обработке. Но ты ведь ешь, значит, терпимо? — весело посмотрела на меня Элли. — Если бы я не воздействовала на блюдо во время готовки своей силой, то есть эту гадость было бы совершенно невозможно.
— А теперь поясни, какова твоя сила? — мигом заинтересовалась я, дожевала кусок и с трудом его проглотила.
— Могу улучшить свойства продуктов, — пожала плечами женщина, — сделать пирог слаще, тесто пышнее, мясо сочнее.
— А откуда ты и Хоггейн восстанавливаете свои запасы?
— Из мирового эфира, — ответила бывшая экономка, — только тут, под землёй, из-за того, что Дрэйхи поставили артефакты-отражатели, иначе ограничители, сырой маны вокруг в разы меньше, чем там, наверху. Но нам всем, жителям Варга, хватает подпитаться.
— И всё же этого недостаточно, потому ты так неважно выглядишь?
— Старше своего возраста? — грустно усмехнулась женщина.
— Ага.
— И это тоже.
— Вот есть звёзды, которые состоят из уровней или ступеней, понятно, что, например, кузнец с одной звездой сделает меч куда хуже конкурента с двумя звёздами. Есть ещё преимущества в силе, ловкости, скорости реакции. А как насчёт мыслительных процессов?
— Звёзды влияют на умственные способности, безусловно, но не шибко. Тот же Борг с одной звездой и первым уровнем, его отец обладатель двух звёзд, но что первый, что второй непроходимые тупицы! В этом плане они не шибко друг от друга отличаются.
— Мозг — сложный орган, и над расширением его возможностей необходимо крепко потрудиться. Ну, хоть здесь халявы нет, — усмехнулась я. — А ещё наследственность, она часто играет немаловажную роль. Есть ещё что-то?
— Чем выше уровень, тем больше энергии накапливает и хранит средоточие, — пожала плечами Элли. — У меня одна звезда с тремя ступенями, я сильно уступаю Хоггу в количестве маны, которая содержится в моём центре.
— Средоточие в голове, верно? Если в затылочной доле, то очень интересно выходит. Мозжечок? Часть мозга, отвечающая за координацию движений, за равновесие и следящая за мышечным тонусом. Кроме того, мозжечок участвует в получении и отправлении информации в области коры, ответственные за умственную деятельность. Это уже любопытнее. А точно в нём, может, вокруг? Или рядом? Хм-м, жаль, не могу посмотреть иным зрением, чтобы насквозь, — я ушла в размышления и не заметила, с каким изумлением Элли на меня глядит.
— Ты явно говоришь какие-то умные вещи, Алиса, — уважительно-шокировано пробормотала женщина, — я мало что уразумела, но центр силы любого человека действительно в голове.
— Прекрасно, просто прекрасно, — покивала я. — Вывод: берегите голову, — и широко улыбнулась. — Ладно, это всё потом. Можешь, пожалуйста, промыть мою рану на затылке и нанести мазь Ерайи? Кстати, а у неё сколько звёзд?
— Две, с одной ступенью.
— Сильная лекарка, — кивнула я. — А почему живёт в лачуге? Тут ведь те, кто получше устроился, обитают в каменных домах.
— Она с причудами, — пожала плечами Элли, — потому ответа на твой вопрос у меня нет.
— Расскажи про работу на плантациях со слизнями? — продолжила выспрашивать я.
Собеседница тем временем достала с полки, прибитой к стене, маленький глиняный горшочек, налила в миску чистой воды, подхватила тряпицу и подошла ко мне со спины. — Волосы у тебя такие красивые, длинные, — восхищённо пробормотала она, поднимая мои тяжёлые косы, чтобы добраться до пореза. Как бы аккуратно Элли ни действовала, всё же тянула за пряди, причиняя боль.