— А зелье от этого свойства не потеряет?
— Не потеряет. Просто разбавится. А потом подзарядишь ее магической силой, зелье усилится.
— О как.
Я последовал совету Шишка и долил в склянку воды. Магическое видение показало, что зелье стало немного слабее. Но потом со следующей добытой химеры перекачал часть ее силы в зелье и получил целый пузырек полноценного зелья исцеления.
Совет Шишка оказался очень полезным. Сражаться с более крупными химерами было сложнее. Миша получал раны. Виктору тоже иногда доставалось, но он обходился «своим зельем». Если бы я не доливал воду и не дозаряжал получившийся раствор, зелье исцеления давно бы кончилось.
Зато через какое-то время перед нами лежало пять крупных туш. Я заранее размялся, потому что помню, как тяжело перекачивать большой объем силы. А здесь в разы больше, чем в прошлый раз.
Зато и результат соответствующий. Миша получил свое начальное минихранилище. Вряд ли он станет полноценным магом, все-таки силовой состав оборотня простоват. Но как-то использовать свое хранилище для взрывных усилений физической мощи сможет несомненно.
Мы решили, что на сегодня хватит и пора возвращаться, но обратный путь преградили химеры, сбившиеся в стаю. Я понял, что слишком вольно обращался с манком. Слишком часто использовал его, чтобы подманить химер. И вот наманил на свою голову.
Шишок предостерег, что идти обратным путем не стоит. Иначе придется пробиваться с боями, и не факт, что пробьемся. Я придал ему импульс, запустив вверх так высоко, насколько возможно, чтобы он осмотрел окрестности с высоты птичьего полета.
— Желательно укрыться на время, — сообщил Шишок, произведя воздушную разведку, — Химеры не останутся здесь надолго. Разбредутся.
— Где же мы укроемся? Тут нет ничего, кроме дюн.
— В той стороне я видел очертания правильной формы. Возможно там какая-то постройка.
— Постройка? В межмирье?
— Я сам удивился, — согласился Шишок.
— Ладно, — решился я, — Давайте сходим. Все лучше, чем стоять на месте или блуждать бесцельно.
Шишок показывал нам путь между дюн. Мы быстро шли, отбиваясь от преследующих нас химер. Мы их уже не подбирали, потому что, во-первых, накачивать дальше наши хранилища я не решался, опасаясь, что они могут перенапрячься. Конечно, не лопнут как передутые шарики, но нечто похожее на грыжу в силовых каналах я у людей встречал. А, во-вторых, нам просто некогда было их подбирать. Едва разделывались с одной, следом выскакивала другая, а то и две.
В конце концов нам пришлось просто драпать. Химер становилось все больше, а кровью истекал не только Миша, но и Виктор. Для вампира потеря крови равноценна потере жизни.
Забежав за очередную дюну, мы увидели то, о чем говорил Шишок. Объект в самом деле имел очертания правильной формы. Это был небольшой, но крепкий одноэтажный домик, стоящий посреди ровной площадки.
Разбираться, что это за домик, и откуда здесь взялся, не было никакой возможности. Мы прибавили шаг, в надежде, что домик даст нам защиту. Когда до убежища осталось добежать с полсотни шагов, на одном из углов дома «ожил» какой-то охранный артефакт, развернувшийся в нашу сторону.
— Ложись, — крикнул я запоздало, но артефакт уже выстрелил белым лучом.
Луч прошел над моей головой. Я упал на землю, и, поскольку бежал первым, обернулся, с замершим сердцем, ожидая увидеть последствия удара смертоносного луча. Все мои спутники, повалившиеся на землю вслед за мной, были целы.
— Он в химеру выстрелил, — пояснил Миша, сплевывая пыль.
В подтверждение его слов артефакт еще раз ударил лучом, подбив еще одну химеру.
— Он точно не по нам стрелял?
— Точно.
Я все же не решился вставать в полный рост. Пригибаясь к земле, помог Кате подняться и, не давая ей полностью разогнуться, потащил за руку к дому. Миша с Виктором поспешили за нами.
Дверь оказалась не заперта. Мы вошли в дом, хотя домом это строение, пожалуй, не назовешь. Помещение без мебели, пустое и нежилое. Скорее, убежище без каких-либо удобств, годящееся на то, чтобы переждать волну химер.
Мы понаблюдали через отверстие в стене, похожее на бойницу, как артефакт продолжает выбивать химер, приблизившихся к дому ближе пятидесяти шагов.
— Нам повезло, что артефакт нацелен на эту сторону, — заметил Виктор, — Если бы мы подходили к дому с другой стороны, они бы не отстали.
— Наверно, химеры всегда идут с того направления, — предположил Виктор.
Убедившись, что химеры к дому приблизиться не могут, падают на подступах под лучами артефакта, мы стали осматривать помещение. Собственно, оно здесь только одно. Комната единственная, хотя и довольно большая.