— Как здесь зябко, — поежился дядя Боря.
— Придется потерпеть. Мы с Катей уже привыкли.
По дороге к форту подбили несколько химер. Их тушки нам с дядей Борей пришлось тащить на себе. За время нашего отсутствия охранные артефакты подбили еще несколько. Вряд ли этих тушек набралось больше сотни, но под сотню уже есть.
Тушки, которые тащил на себе, я занес в дом и скинул у стенки перед печатью. Счётчик сразу сменил число. Вместо ста одиннадцати под печатью проявилось число сто пять.
— Дядя Боря, надо остальные тоже затащить.
Катя не захотела стоять без дела, так что очень скоро мы свалили все туши в доме у стены. Счетчик теперь показывал число девятнадцать.
— Ну это мы быстро добьем, — сказал я и достал манок.
Охота на химер у нас отработана, трудностей не возникло. Дядя Боря просто наблюдал. Защитные артефакты дома, я и Шишок справлялись прекрасно.
— Макс, это была девятнадцатая, — сообщила Катя, забирая очередную тушу и занося в дом. Мы с дядей Борей зашли следом. Счетчик показал цифру ноль.
— Так… и… где Мастер?
Глава 22
— Я здесь, — раздался голос за порогом, и в дверь буднично вошел человек.
То, что он Мастер порядка, лично у меня не возникло никаких сомнений. Одет он был в комбинезон со множеством кармашков разных размеров и форм. Не в такой мятый комбез, как у Сергея, а прямо вот с иголочки и как будто только что из-под утюга. Стрелочки на штанинах такие ровные, что по ним можно наводить гаубичную артиллерию.
Мы по очереди вежливо поздоровались. Мастер окинул взглядом сваленные в кучу тушки химер.
— Непорядок, — сообщил он, симметрично нахмурив обе брови, сделал пасс рукой, и все тушки исчезли, — Вот так лучше… я уж и не надеялся, что меня кто-то вызовет.
Мастер порядка оглядел нас всех по очереди и остановил взгляд на дяде Боре.
— Ну и что ты решил? — спросил он строго, — Будешь мести улицы дальше?
— Не буду, — решительно ответил дядя Боря, — Сегодня отгоню тачку китайцам.
— Ну и правильно, — одобрил Мастер, — Чем думаешь заняться?
— Пойду устраиваться в инквизицию. Надеюсь, постовым возьмут.
— Тебе что в лоб, что по лбу, — пожурил дядю Борю Мастер, — Из дворников в постовые. Прямо головокружительная карьера. Хорошо, твои доблестные предки этого не слышат.
— К сожалению, мой родовой перстень не сохранился, — повинился дядя Боря.
— Не сохранился, — Мастер недовольно покачал головой, отстегнул пуговку на одном из маленьких нагрудных кармашков, двумя пальцами выудил оттуда массивный перстень и протянул дяде Боре, — На, больше не теряй.
— Спасибо, Мастер. Как вы его нашли?
— Нашел… — повторил за дядей Борей Мастер с усмешкой, — … зачем мне искать то, что я сам делал? Мои вещи меня слушаются. Когда мне надо, я их подзываю… ладно, с тобой разобрались…
Мастер перевел взгляд на нас с Катей и некоторое время разглядывал, будто прикидывая, на какую полку нас поставить.
— Это вы додумались насобирать химер? — спросил он.
— До нас додумались Боленские, — ответил я,
— Впервые слышу, чтобы Боленские сами до чего-то додумались.
— Рудольф Боленский считает, что если собрать нужное количество тушек химер в качестве подношения, вы измените существующий порядок.
— Боленские всегда были неучами, — посетовал Мастер, — Порядок — это вам не перчатки. Его нельзя снять с руки и надеть другой. Порядок нельзя изменить, его можно только восстановить, если он был нарушен.
— Нам, если честно, аргументы Боленских тоже не показались убедительными. Поэтому мы Боленским тушки не продали.
— А чего так? — спросил Мастер, — Наверно, большие деньги предлагали?
— И деньги предлагали, и дружбу с аристократией, — сознался я, — Только Боленским мы не доверяем.
— Вот даже как, — Мастер уважительно покивал, — Я гляжу, вы ребята со стержнем… ну и что вы хотите от меня?
— Да, собственно, нам кардинал дал задание собрать на вас улики, — я решил, что умалчивать что-то от Мастера порядка неполезно.
— Улики? — удивился Мастер.
— Кардинал считает, что вы выкрали пряжку порядка, реликвию инквизиции.
Мастер смеялся долго и с удовольствием, даже слеза выкатилась, которую он бережно утер платочком, достанным из отдельного кармашка.
— От, Решильев… от, ушлый шкет, — приговаривал он сквозь смех.
— То есть вы не… не призывали к себе эту пряжку? — осторожно поинтересовался я.
— Поверьте, я бы не стал действовать втихаря, мне это как-то даже не к лицу, — Мастер для солидности слегка понизил голос, — Но встряхнуть это сонное царство иногда бывает полезно. Я мог бы просто потребовать эту пряжку, никуда б не делись, отдали бы… что там? Забегали как тараканы, когда узнали, что я приходил?