— Что-то сегодня погода нелетная, — сообщил я Виктору и Мише, перекрикивая порывы ветра, — Дальше не поедем.
— Максим, там по-моему дальше по курсу что-то есть, — ответно прокричал Виктор.
Я забрался на крышу кареты и попытался разглядеть, что именно там есть. Согласен с Виктором, что вроде бы вдали угадываются очертания, отличные от однообразных дюн. Но что это за очертания из-за песчаной пурги не разобрать. Решив, что в другой раз попробуем скататься сюда еще раз, поехали обратно. Возможно мне показалось, но вроде бы Уголек выдохнул с облегчением.
Вернувшись под городской купол, передали заряженные аккумуляторы Пантелею для «холодильника» и Иван Иванычу для терминала, пообещав Пантелею привезти молочные продукты, а шашлычнику свинины. Благо теперь есть возможности для хранения того и другого.
Оттуда поехали в наш пункт временной дислокации, попросту говоря, в дворницкую каморку. Во дворе Миша сразу взялся расчесывать Угольку гриву, которую в межмирье ветром так забило пылью, что из рыжей она превратилась в бурую. Я не стал его останавливать, хотя думаю, чтобы привести коня в порядок, достаточно просто свернуть его в подкову, а потом развернуть обратно.
Пусть расчесывает. Уголек хоть и магическое существо, но живое. И, вероятно, способное на эмпатию. У Миши уже установился с Угольком определенный эмоциональный контакт. И я, как минимум из любопытства, хочу посмотреть, как эта связь будет развиваться. Виктор взялся Мише помогать, а мы с Катей решили сходить в здание, двор которого занимаем, чтоб выяснить хотя бы, что за учреждение в этом здании расположено.
Здание небольшое, даже маленькое, двухэтажное пэ-образной формы. Внутренний двор имеет площадь где-то десять на десять метров, из которой треть занимает пристроенная каморка. Зато у здания есть немаловажный плюс. Фасадом оно выходит пусть не на главную улицу русского сектора, но на примыкающую к ней. Так-то расположение можно отнести к разряду престижного. Фактически самый центр. «Центрее» только главные здания вроде канцелярии и храма инквизиции.
Над дверью парадного входа прочитали выцветшую вывеску «Библиотека русского сектора».
— Вот оно что, — я мотнул головой в удивлении, — Оказывается, это библиотека.
— Маловато для библиотеки, — поделилась Катя.
— Уж не имени Ленина, — согласился я и потянул на себя тяжелую дверь.
По наличию поставленных в три ряда старых письменных столов с настольными лампами, стало понятно, что сразу попали в читальный зал. У дальней стенки зала имелась пустующая стойка, за которой, по всей видимости, должен располагаться библиотекарь.
На библиотекарской стойке тоже стояла настольная лампа, причем включенная, это позволяло предположить, что библиотекарь отошел ненадолго. Мы с Катей для приличия постояли несколько минут в ожидании, но библиотекарь так и не появился.
— Похоже, у библиотекаря случилось расстройство желудка, — предположил я.
— Или в библиотеку ходят настолько редко, что он никого не ждет, — внесла Катя контрпредположение.
Мы попытались вслушаться в библиотечную тишину.
— Макс, по-моему всхлипы…
— Что?
— Всхлипывает кто-то.
— А-а, я думал воду спустили…
— Да точно всхлипы… эй! Есть тут кто? — громко позвала Катя.
Никто не отозвался, но всхлипы усилились. Теперь и я склонен предположить, что это не воду спустили, а именно всхлипы.
— Есть кто живой и, желательно, не в депрессии? — еще громче Кати выкрикнул я.
Всхлипы перешли в горькие подвывания, но нам так никто и не ответил.
— Ой, Кать, чует моя жо… сердце, что мы опять во что-то влипаем.
— Да ладно, Макс, человеку плохо. Горе у него. Пошли посмотрим.
— Ну пошли, — согласился я мрачно и направился за стойку в темные глубины помещения, — Пошли посмотрим…
Глава 26
За темным коридором в подсобке обнаружился молодой человек, даже скорее юноша. Он сидел прямо на полу, забившись в угол, и издавал те самые всхлипывающие звуки. Нас юноша не видел, потому что закрыл лицо ладонями.
— Эй… эй… — я потряс юношу за плечо, — Что случилось?
Юноша отнял ладони от заплаканных глаз.
— Что случилось? — повторила Катя, — Вы библиотекарь?
— Нет. Я помощник библиотекаря, — ответил горюющий юноша.
— Мы можем поговорить с библиотекарем? Кто тут у вас старший?
— Библиотекарь. Сигизмунд, — поведал юноша.
— Он здесь? Как его найти?
— Он здесь, внизу, в подвале. Только с ним теперь не поговорить, — юноша разревелся.
Я отыскал графин с водой и стакан. Налил и дал юноше выпить. Он глотал воду жадно, какими-то смазматическими глотками, и вроде бы ему полегчало.