Оставив Катю и Юлиана в подсобке, мы с ним перешли в читальный зал.
— Сергей, только не говори, что хочешь поручить мне это дело.
— А почему нет? Почему нет? Максим, ты из нас самый большой спец по хаосу.
— Нашел спеца.
— Я серьёзно, — отмел Сергей мой скепсис, — И за химерами ты охотишься, и с гонцом хаоса ты скорешился. Конечно, спец.
— Сергей, у меня и так своих дел невпроворот. А тут такая запутанная история. И вообще, я не понимаю. Сдался тебе этот библиотекарь.
— Окей, — Сергей усмехнулся, — Я тебя сейчас промотивирую. Этот библиотекарь — не так прост, как может показаться. Сам посуди, ему дали отдельный особняк в центре. А? Мозг заработал?
— Ну, допустим, заработал, — вынужден был признать я, — Особняк в центре отдан под библиотеку. Хотя читатели как-то валом не валят. Кроме нас вообще до сих пор ни одна душа не заглянула.
— В городе Солнца не привыкли ходить по общественным библиотекам, — сообщил Сергей, — А даже если бы и ходили, библиотека — бесплатное заведение. Дохода не приносит…
— Начинаю догадываться, этот Сигизмунд какой-то приближенный к власти. Как наш бывший дворник дядя Боря.
— Не совсем так. Борис Елизаров молодой, а Сигизмунд, можно сказать, на пенсии. Но ты мыслишь верно. Он когда-то был наставником нынешнего кардинала. Мне ведь не надо тебе объяснять, Максим, что если ты поможешь кардинальскому наставнику вернуться в свое тело, кардинал будет тебе благодарен…
— Я понял. Ладно, попробуем что-то сделать.
Глава 27
— Есть еще кое-что, — сказал Сергей, видя, что я нацелился возвращаться в подсобку, — Сегодня вечером в резиденции кардинала пройдет мероприятие.
— Опять?
— Просто вечеринка, — успокоил Сергей, — Устраивать балы в городе Солнца не принято. Но суть примерно та же. Тусовка высшего света.
— А от нас что требуется?
— Поприсутствовать, не более. Вам пора знакомиться с влиятельными персонами. А то вы, кроме Боленских, никого не знаете.
— Если честно, нам и Боленских за глаза.
— Не все такие, как Боленские, — возразил Сергей, — Вот, возьми.
Он протянул визитную карточку.
— Это лучшее ателье города Солнца. Вас там ждут.
— Я так понимаю, без протекции в это ателье не попасть?
— Верно понимаешь, — Сергей хмыкнул, — На приёме у кардинала надо выглядеть соответствующе.
— Соответствующе чему? — вскинулся я, — Мы нормально одеты. Звезды эстрады нас за порог не гнали. А здесь мы так и так — никто и звать никак. Какой смысл пыжиться, косить под аристократию?
— Максим, не ворчи. В городе Солнца своя мода… и да, будет хорошая скидка. Обо всем договорено… косить под аристократию не надо. Достаточно соответствовать статусу «друг инквизиции». Поверь, многие аристократы такому статусу позавидуют.
— Хорошо. Я понял. Сходим.
— Ну вот, другое дело, — Сергей заметно расслабился, видимо опасался, что я стану упираться.
Мы вернулись в подсобку.
— Значит так, — заговорил он, обращаясь по большей части к Юлиану, — Служба собственной безопасности займётся расследованием. Постараемся вернуть Сигизмунда.
— А мне что делать? — спросил юноша.
— Продолжай работать в штатном режиме. Подменяй пока библиотекаря.
— А что делать с Сигизмундом? Не оставлять же его сидеть за столом?
— Именно так. Пусть сидит на том же месте, — веско заявил Сергей, — Перемещать его нельзя. Иначе по возвращении может не найти свое тело.
— Вы думаете, он вернется? — с надеждой спросил Юлиан.
— Я очень на это надеюсь, — выкрутился Сергей, не дав никаких обещаний.
Мы втроем вышли из библиотеки, оставив юношу одного. Сидеть с ним и подтирать ему сопли Сергей тоже не собирался.
— В ателье отправляйтесь прямо сейчас, — напутствовал он напоследок, — Хорошие платья за пять минут не шьются.
— В ателье? — Катины глаза вспыхнули.
— В ателье, в ателье, — подтвердил я, — Сегодня вечером прием у кардинала. Нам надо быть.
Мы вернулись в библиотечный двор к дворницкой каморке. Виктор и Миша пытались научить Уголька команде апорт, бросая сухую ветку. Уголек все эти попытки игнорировал.
— Он же не пес, хватит ерундой заниматься, — сказал я, — Запрягайте коня. Поедем в ателье.
Уже через пару минут мы ехали по русской дороге, а еще через пять — остановились возле ателье. Владелица ателье, дама роскошных форм, видимо, и вправду была предупреждена. Хлопнув в ладоши, она подозвала в зал двоих. У одного на шее висел портняжный метр, другой держал во рту несколько булавок.
— Как будем одеваться, молодые люди? — сочным голосом поинтересовалась дама.