— Один раз. Но это было ночью. Я совсем ничего не запомнила, — ответила Катя охотно, — Пока плохо понимаю, как площадь может быть одним большим порталом.
— Я сам не до конца понимаю магическую механику, — сообщил Меньшиков, — Площадь — не совсем портал. Как мне объясняли, она представляет собой портальную платформу.
— Если честно, такое объяснение мало приблизило меня к пониманию, — призналась Катя.
— Увы, я сам такой такой же дилетант, как большинство окружающих нас пассажиров. Объясню, как умею.
— Сделайте одолжение.
— Эта площадь, как железнодорожная платформа или, пожалуй, как аэропорт. Отсюда открываются порталы в разные миры, как из аэропорта вылетают самолёты в разные города и страны. Проще научиться пользоваться, чем понять, как устроен самолет, и почему эта железная труба вообще летит.
— Образное и доступное объяснение, — сказала Катя, — А как осуществляется посадка на этот самолет?
— Очень просто, нужно всего лишь идти к центру площади. Видите тот высокий металлический шест?
— Вижу.
— Его называют осью или, по-старому, колом. Колдун, кстати говоря, по старорусски это хозяин кола.
— Не знала об этом… но мне пока непонятно, как эта «платформа» не путает пассажиров. Все идут к колу, но место назначения у всех разное?
— Разное, но ошибок не бывает. Каждый пассажир идет со своеобразным билетом, который содержит портальную метку.
— У нас с Максом билетов нет, — напомнила Катя.
— Я — ваш билет, — улыбнулся Меньшиков и показал артефактный браслет, — Я уже «оформил» билеты на вас обоих.
Момент портального перемещения я практически не заметил. Эта площадь — действительно не просто портал. Только что мы шли к колу, как вдруг кол пропал, как пропал и поток пассажиров, движущихся в обе стороны. Вместо брусчатки под ногами заскрипел фиолетовый песок.
Мы с Катей удивлённо заозирались. Меньшикову удалось произвести на нас впечатление. Лично мне и в голову бы не пришло, что может быть вот такой фиолетовый мир. Земля, холмы и горы, небо и даже солнце светит ярким фиолетовым цветом.
— Как красиво, — поразилась Катя.
— Я очень люблю здесь бывать, — сообщил Меньшиков, — Этот мир завораживает.
— А почему здесь не видно других пассажиров?
— Этим «рейсом» больше никто не летает, — поведал Меньшиков, — Этот портал находится в моей собственности. Считайте, что это частный аэропорт.
— То есть, в этот мир можете попадать только вы?
— Именно так. Кстати, можете набрать себе этих фиолетовых камней. Ювелиры дадут вам за них хорошую цену.
— Почему вы не начнете промышленную добычу этих камней? — спросила Катя, — Если они драгоценные, можно делать хорошие деньги.
— Мне импонирует ваша предпринимательская жилка, — одобрил Меньшиков, — Эти камни относятся к разряду полудрагоценных. Они стоят дорого только и именно благодаря их редкости. Если я начну промышленную добычу и наполню ими рынок, они сильно упадут в цене.
— Вот как. Я об этом не подумала.
— Вам не в чем себя винить. Рынок полудрагоценных камней имеет множество, извините за тавтологию, подводных камней. Кстати, в России в Забайкалье есть месторождение подобных минералов. Его называют чароит. К сожалению в том месторождении они почти все радиоактивные.
— Я вижу, вы в этом хорошо разбираетесь.
— Да ерунда. Это я просто наловчился пускать пыль в глаза. Мы все учились понемногу чему-нибудь и как-нибудь…
— … так воспитаньем, слава богу, у нас немудрено блеснуть, — закончила Катя Пушкинскую фразу.
Меня понемногу начало воротить от этого полуприторного обмена любезностями между Меньшиковым и Катей. Я начал подумывать, что лучше бы остался в Сансити. Смотался бы с Виктором и Мишей еще раз к замку хаоса. Все бы пользы больше было.
По фиолетовому миру нам пришлось пройти около двух километров до следующего портала. Меньшиков пояснил, виновато разведя руками, что таких «платформ» как портальная площадь в Сансити, больше нет.
Из фиолетового мира мы попали в красный. А потом, пройдя до следующего портала, в золотой. Правда, реального золота в золотом мире практически не было. Цвет был особенностью местных песков.
Я начал скучать от этой экскурсии, потому что Меньшиков показывал нам панорамы и пейзажи в пустых незаселенных мирах. Все это в самом деле было красиво, но не имело практической ценности. Только для экскурсий эти миры и годились. Я думал, в таком ключе вся наша прогулка и пройдёт, но после золотого мира мы переместились в блеклый и невзрачный мир с чахлой растительностью.
И вот этот мир был заселен. По грунтовой дороге мы вышли к какому-то поселению с небольшим рынком с деревянными прилавками и зевающими продавцами.