— Алексей, Катя, — окрикнул я беседующую парочку, — Остановитесь.
— Что случилось? — Меньшиков обернулся, как мне показалось, недовольно, как будто всю дорогу ждал, что я попытаюсь испортить их с Катей общение.
— За тем холмом три мага. Это ваши люди?
— Максим, — Меньшиков снисходительно усмехнулся, — Мои люди могут появиться где угодно. Моя охрана никогда не выпускает меня из виду.
— В таком случае мы с Катей подождем здесь, а вы пройдите вперед. Убедитесь, что там ваша охрана.
— Макс, это же смешно, — укоризненно сказала Катя, — Кто рискнёт напасть на Алексея Меньшикова в его же владениях?
— Понятия не имею. Но мы с тобой подождем здесь.
— Макс… — Катя попыталась воззвать к моей разумности, но я только отрицательно покачал головой, — Мое видение меня не часто подводит. Я бы даже сказал, никогда.
— Ну хорошо, — Меньшиков самодовольно заулыбался, — Я схожу и проверю. Потом вас позову.
Он, по-моему, уже предвкушает, как я сяду в лужу со своей неумной осторожностью. Слегка рисуясь, он зашагал по тропе. Катя порывалась двинуться за ним следом, но я просто схватил ее за руку и удержал.
— Катя, лучше я останюсь в дураках, чем ты пострадаешь.
— А как же Алексей?
— Он большой мальчик. К тому же сильный маг, упакованный защитными артефактами. Его совершенно точно не ждет ничего страшнее испуга.
Меньшиков расслабленной походкой зашел за холм. Ауры трех магов оставались неподвижны, хотя уже имели возможность атаковать. Меньшиков окликнул этих троих, заговорил с ними. Они поняли, что нет смысла прятаться дальше. Вышли из-за холма и направились к нему. Меньшиков улыбался и что-то незло выговаривал про неумение хорошо прятаться.
— Ну вот видишь, Макс, это в самом деле его охрана, — с облегчением сказала Катя, — Они не ожидали, что ты их обнару…
В следующий миг все трое одновременно атаковали Меншикова градом боевых заклятий. Если бы Катя шла рядом, боюсь, ее защитный браслет протянул бы недолго.
Глава 32
Надо отдать Меньшикову должное, тупил он недолго. Первую атаку отразили его защитные амулеты, а потом он подключил еще что-то резервное.
— Надеюсь, у самого богатого человека Сансити самые лучшие защитные артефакты, — прошептал я, затащив Катю за камень у обочины.
— Макс, мы должны ему помочь, — в ответ прошептала Катя, — Нехорошо прятаться.
— Согласен. Прятаться нехорошо… зато так безопасней. Меньшиков сам справится.
Чем дальше я следил за боем, тем меньше у меня оставалось уверенности, что Меньшиков справляется. Все-таки против него выставили трех сильных магов, которые были осведомлены либо, как минимум, догадывались, каким арсеналом располагает их жертва. Они умело разносили Меньшиковскую скорлупу, при этом сами успешно отражали его атаки.
— Где хваленая охрана, которая с него глаз не спускает? — задала Катя риторический вопрос.
— Теперь уже неважно. Кать, сиди здесь. Не вздумай высовываться.
Я начал сближаться перебежками от одного укрытия к другому, оставив Катю у себя за спиной. Дела у Меньшикова из неважных стремительно перерастали в скверные. Однако он продолжал биться молча, не пытаясь договориться или подкупить противников. Ладно, плюсик ему в карму.
Я занял хорошую позицию для атаки, когда один из киллеров зашел Меньшикову за спину и начал готовить какое-то убойное заклинание. Расчет понятен, спина всегда защищена слабее, больше шансов пробить. Я пустил Шишка, на ходу разгоняя его своим импульсом.
Мой магический помощник принял форму кувалды и врезался в мага. Его собственная защита выдержала, но инерцию поглотить не смогла. Супостата отбросило на землю. Недомагиченное заклятие развалилось. Он начал затравленно озираться, кто это ему влепил в бочину, но Шишок уже перешел в неплотное призрачное состояние. Он снова стал невидим.
Я заставил своего помощника совершить маневр и зайти в тыл следующему магу. Его защита тоже справилась, но получить кувалдой по затылку — это не айс, даже если ты в каске. Еще один вражина клюнул землю носом.
Теперь уж нападающие поняли, что у Меньшикова появился союзник. Они начали высматривать меня среди фиолетовых камней, с намерением жестоко расправиться с ненавистным оператором эф-пи-ви дрона. Мне пришлось на какое-то время залечь, не поднимая головы. Впрочем, мне поднимать голову и не обязательно. Магическое видение — это не зрение. Для него глаза не нужны.
К сожалению, долго водить магов за нос не вышло. Они тоже не первый день живут на белом свете. У них нашелся свой сканер, который вычислил мое местонахождение. Двое продолжали давить на Меньшикова, а третий отправился в мою сторону. Я наносил ему удары Шишком, но тот больше не позволял застать себя врасплох. Ему было неприятно, иногда он оступался, но продолжал идти на меня.