— Какой? — заинтересовался замок.
— Я стану твоим хозяином, но буду сам решать, когда мне сюда прийти и когда отсюда уйти. В конце концов хозяин на то и хозяин, что сам все решает.
— Я боюсь, что однажды ты уйдёшь и не вернешься, — возразил замок.
— Ну так мы, люди, смертны. Рано или поздно меня не станет независимо от того, буду я сидеть тут безвылазно или не буду.
— Ты прав, — замок взял паузу, снова задумавшись, — Но мне будет скучно одному.
— Вовсе не одному. Бахта я оставлю здесь в камере. Ты сможешь с ним общаться. А если он будет хорошо себя вести, возможно однажды я сделаю его своим заместителем.
— Это хорошая мысль, — поддержал замок, — Он здесь все знает. К тому же я к нему привык.
— Вот и отлично. Тогда договорились?
— Договорились, хозяин. Когда будешь покидать замок, оставляй кого-то вместо себя.
— Макс, ты серьёзно? — зашептала Катя, — Станешь хозяином замка?
— Ну… замок, конечно, не в Швейцарских Альпах, место безлюдное. Но, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят.
Договорившись с объектом недвижимости, мы вывели Сигизмунда во двор. За пределами замковых стен его тело стало как будто более призрачным.
— Сигизмунд, скажите, Бахт не соврал, что этим телом вас наделил замок?
— Не соврал, — вместо библиотекаря ответил замок, — Должен предупредить. Чем дальше вы будет отходить от меня, тем менее плотным будет его тело, пока не развеется совсем.
— Думаю, именно это нам и нужно.
Библиотекарь слабо кивнул, подтверждая мою догадку.
— Выведите меня за стену. Тогда я смогу вернуться в свое тело, — едва слышно прошелестел он.
Мы помогли ему забраться в карету и выехали из замка. Замок еще не скрылся из виду, когда заемное тело полностью истаяло. Я видел своим тонким видением, как душа полетела вдоль по тоненькой золотой связующей нити.
— Макс, он точно вернулся в свое тело?
— Точно. Можешь даже не сомневаться.
Глава 36
— Не по-хозяйски как-то, Максим, — посетовал Миша, окидывая взглядом туши химер, что мы сегодня набили во время штурма замка, — Надо бы макры с них вырезать.
— Завтра вырежем. Никуда они не денутся, — ответил я, — Гони в библиотеку.
Я хотел убедиться, что вся эта история с библиотекарем, наконец, благополучно закончилась. Хоть время в межмирье движется очень медленно, туда обратно проездили до поздней ночи.
Когда Миша остановил Уголька перед парадной дверью здания библиотеки, в окнах первого этажа горел свет, что я посчитал хорошим знаком. Сама дверь тоже заперта не была. Мы с Катей вошли внутрь и застали не только Сигизмунда, Юлиана и Сергея, но даже самого Решильева. Кардинал лично приехал к старому учителю убедиться, что с ним все в порядке. Они гоняли чаи, сдвинув вместе два стола в читательском зале, и нас встретили очень радушно.
— А вот и мои спасители, — Сигизмунд заулыбался, юноша подорвался с места, чтобы принести для нас чашки.
Нас с Катей усадили за стол, налили чаю. Я смог облегченно выдохнуть.
— Рад, что история окончательно разрешилась, — сказал я, — А то этот хаосит — тот еще коварный типок.
— Да уж, хитрую комбинацию завернул, — Сигизмунд согласно кивнул, — Он очень долго сидел в замке, продумывал всю операцию до мельчайших деталей. Это же сколько нужно терпения, чтобы написать такую книгу, умудриться как-то ее подкинуть во внешний мир, да еще дождаться, когда на крючок попадется кто-нибудь жадный до знаний вроде меня.
— А кстати, что на самом деле хотел этот Бахт? Оставить вас вместо себя?
— Да, разумеется, — подтвердил библиотекарь, — Уж как он сокрушался, что книгу прочел я, а не мой помощник Юлиан. Перебираться в мое старое тело он не очень хотел. Предпочел бы молодое.
— Теперь у него вариантов не осталось, — заверил я, — Будет дальше сидеть в своем собственном теле.
— Все хорошо, что хорошо заканчивается, — подытожил кардинал.
— Я бы не торопился ставить окончательную точку, — возразил Сигизмунд, видимо статус старого учителя позволял ему поставить запятую кардинальскому заявлению.
— А что же еще? — спросил тот удивленно
— Я не знаю, как оценивает инквизиция старания этих молодых людей, — с улыбкой продолжил Сигизмунд, — Но я, как уже сказал, считаю их своими спасителями. Я бы не хотел проявить черную неблагодарность, оставив их без всякого поощрения.
— Поверьте, Сигизмунд, мы занимались этим делом не ради награды, — сказал я скромно.
— И все же… Юлиан сказал, вы ютитесь в дворницкой каморке?
— А, это которую занимал Борис, — показал осведомленность кардинал, как я понял, не столько ради нас, сколько ради старого учителя.