— Где теперь артефакт?
— Не знаю. Сдал его инквизиторам и, как принято говорить, перекрестился. Что с ним дальше стало, понятия не имею.
— А как выглядел артефакт?
— В виде кулочника. И знак на нем был. Треугольник в круге. Подробнее описать не смогу. Слишком давно это было.
— Спасибо, Эмиль. Вы очень помогли. Вам, Виктор, тоже спасибо.
— К вашим услугам, Максим, — отозвался Виктор, — Я не меньше вашего заинтересован… вы извините, я бы вас подвез, но от полуденного солнца сильно слепну. Оно для нас не смертельно, как это в кино показывают, просто у нас очень высокая светочувствительность.
— Нет проблем, сам доберусь… еще один вопрос.
— Спрашивай, — разрешил Эмиль.
— Кто вас попросил вывезти артефакт?
— Китаец один. Я уже не вспомню, как его звали.
— То есть он не был магом?
— Не был. По-моему он был из какой-то секретной спецслужбы. Чуть ли не императорской. Извини, Максим, точнее не скажу.
— Спасибо за информацию. До свидания.
Выйдя из вампирского дома, сразу набрал Катю. Связь с китайцами слишком очевидна, решил предупредить как можно скорее.
— Кать, можешь говорить?
— Могу. Только вышла от китайцев. Села в машину.
— У меня появились новости по артефакту. Он явно связан с китайцами.
— У меня тоже есть новости, — Катя понизила голос, — Не по телефону. Ты когда в офисе будешь?
— Часа за два доберусь.
— Жду, — сказала она и отключилась.
Обратно добирался даже дольше. В офис зашел в четвёртом часу. Фактически весь день убил на получение информации сомнительной ценности.
— Как обстановка? — спросил я сходу, зайдя в Катин кабинет.
— Макс, я пять раз пожалела, что без тебя к китайцам пошла. С тобой мне бы спокойней было.
— Что случилось?
— Во-первых, это было самое странное торговое представительство, что мне доводилось видеть.
— То есть у китайцев там не фирма, а представительство. Ну точно тогда работают от госкорпорации.
— Ты дослушай сначала. У всех там выправка военная. Общаются друг с другом очень корректно, даже сверх корректно. Я, конечно, не спец по китайской культуре, но на обычных торгашей эти ребята не похожи.
— Думаешь, это какая-то спецслужба?
— Я в этом уверена. Торговая фирма для них прикрытие.
— О как. Значит, вампир не соврал.
— Что сказал вампир?
Я пересказал Кате историю Эмиля, который тоже поминал китайскую секретную службу.
— Знаешь, Макс, до твоей истории с вампиром я была уверена процентов на девяносто, а теперь на все сто.
— То есть мы зря дергали Веточкина? Корпоратива не будет?
— Корпоратив как раз будет, все в силе. Этот Ли Ши подписал контракт за пять секунд, а потом, знаешь что?
— Пока не знаю.
— А потом начал мне рассказывать, что он… — Катя изобразила пальчиками кавычки, — … что он якобы коллекционер всяких старых драгоценностей и предметов старины.
— Та-ак. И?
— И намекнул мне, что ищет украшения с особым знаком. Треугольник в круге. Сказал, что если я ему дам наводку, он заплатит очень щедро. Понимаешь, что это значит?
— Если честно, пока не очень. Если китайцы сперли артефакт, то что им еще от нас надо?
— А сам не догадываешься? Теперь им нужна пара. Парный артефакт наверняка помечен таким же знаком треугольник в круге.
— Логично. Хотя борзость этих ребят поражает. Они фактически прямым текстом дают понять, что причастны к краже и так запросто предлагают заплатить за информацию по второму предмету.
— Это как раз ожидаемо, — вдруг раздался голос из дверного проёма, ведущего в приемную.
— Додя, черт, напугал.
— Ну, вы сами обсуждали, не особо скрываясь, вот я и решил присоединиться к разговору.
— И что ты имел ввиду, Додя?
— Я хотел сказать, дерзость и нахрап — это вполне в стиле спецслужб. У меня на родине спецслужбы только так и действовали. Главное результат. А победителей, как известно, не судят.
— Так-то Додя прав, — я согласно кивнул, — У нас сейчас с Китаем настолько хорошие отношения, что им многое простят.
— Это если бы было чего прощать, — добавила Катя, — Сомневаюсь, что инквизиторы придут в полицию и напишут заявление о краже магического артефакта.
— Вот именно. Как бы то ни было, инквизиция хочет, чтобы мы нашли вора. Мы его фактически нашли.
— Осталось только выяснить, устроят ли инквизицию результаты нашего расследования, — Катя помрачнела, — Артефакт мы в хранилище не вернули, и вряд ли вернем. Взять штурмом офис китайской спецслужбы мы точно не сможем.
— Можем попробовать предоставить инквизиторам доказательства.