— Как все хитро закручено, — поразился я, — И я так понимаю, маги прокачивают свои народы не бескорыстно?
— Не бескорыстно, — подтвердил Сергей, — Все эти усилия вознаграждаются. Обелиск народного духа наполняется особой субстанцией, которая позволяет магам усиливаться. Соответственно, чем больше маги вложились в прокачку своего народа, тем больше субстанции им приходит.
— Так, теперь картина сложилась целиком, — резюмировал я, — Всю эту волшебную субстанцию гребут маги аборигены, в число которых входит мудаковатый Вольдемар с папашей.
— Все верно, они там все мудаковатые, — кивнул Сергей, — То есть какие-то крохи от обелиска народного духа перепадают и нам попаданцам, но львиную долю аборигены тратят на себя.
— Как-то это несправедливо, — заметила Катя.
— Хуже того, мы принимаем условия игры. В том числе и нашими усилиями аборигены прокачиваются. Мы тоже вкладываем силу в народные проекты, тем самым даем возможность аборигенам расти в уровнях. И разница потенциалов между нами только растет.
— Какая-то безрадостная картина, — печально прокомментировала Катя, — Аборигены жируют на источнике магии, а мы Попаданцы отстаем от них все больше и больше.
— Такая вот суровая правда жизни, — согласился Сергей, — Так что нам остается одно. Думать головой. Это аборигенам думать необязательно. Потому что, сила есть, ума не надо. А нам ничего другого не остается. Думайте, ребятки. Включайте голову, чтобы больше в такие косяки не вляпываться. Вы меня поняли?
— Поняли.
— Вот и чудно. По пиву?
— Не, нам еще работать сегодня.
Пока ходили в город Солнца, Катина машина спокойно дождалась нас на парковке. Шишок доложил, что происшествий не было, столик для гаданий в целости в багажнике. Мы еще успели заехать домой поужинать, а потом отправились в бизнес центр короля эстрады. Прибыли как раз к сроку. Гости короля уже были в сборе, нас ждали.
В лифте со столиком под мышкой, не стесняясь сопровождающего нас охранника, я обратился к Шишку.
— Где там твой кореш?
— Мой? — переспросил охранник и потрогал телефонный провод на ухе.
— Извините, это я не вам.
Охранник задержал на мне взгляд, но больше ничего не сказал. Наверно всяких придурков насмотрелся.
— Сейчас позову, — отозвался Шишок и исчез буквально на пару секунд.
Мы не успели проехать и пары этажей, как он вернулся вместе карачуном.
— Кого пугать? Его? — спросил тот, плотоядно посмотрев на охранника.
— Не надо его пугать, он на работе, — ответил я.
Катя прыснула от смеха, охранник посмотрел на меня как психа. Когда лифт доехал до верхнего этажа, и мы вышли, охранник, как мне кажется, выдохнул с облегчением.
— Ну где же вас носит? Брильянтовыи-и мои-и, — напевно протянул Прилип Фарфоров, — Мы вас заждались.
Я посмотрел на часы. Одиннадцать сорок пять. Как раз к полуночи успеваем.
— Позвольте, я представлю вас моим гостям, — сахарным голосом заявил король эстрады и захлопал в ладоши как воспитательница на детсадовском утреннике, — Дорогие мои гости! Как я вам всем и обещал, эти ребята вызовут для нас дух Чарли Чаплина!
— В рамках кода ОКВЭД девяносто три двадцать девять, — добавила Катя с серьезным видом.
Гости посчитали Катины слова какой-то шуткой, засмеялись и дружно зааплодировали.
— Свечи! Зажигайте Свечи! — потребовала звезда.
Свечи еще не зажгли, а кто-то уже вырубил свет. На проявившего инициативу из кромешной тьмы был тут же обрушен децибельный гнев Прилипа. Свет снова был включен. Поскольку свечей было заготовлено без меры, гости разобрали зажигалки, чтобы помочь их все зажечь. Пока зажигали, кто-то успел поругаться.
Я поставил столик для гадания на середину комнаты и достал специальную массивную костяную иглу на грубой шерстяной нити.
— Боже, какое чудо! — восхитился Прилип, увидев столик.
— Вы его лучше руками не трогайте, — строго предупредил я.
— Почему?
— Это же не просто столешница, это окно в тот мир.
Король тут же испуганно отдернул ручонки.
— Держаться можно только за эту нить, — я протянул Прилипу костяную иглу на нитке. Король поп-музыки опасливо принял нитку из моей руки, — Кончик нити на палец намотайте.