Глава 16
— Куда пойдём? — спросила Катя, когда мы вышли из здания канцелярии.
По тону ее вопроса я сразу понял, что возвращаться на лицевую сторону она не хочет.
— Поскольку никаких дел до завтрашнего утра у нас не запланировано, предлагаю прогуляться по городу Солнца.
Именно этого предложения Катя и ждала.
— Куда пойдём? — задала она тот же вопрос, но вкладывая в него уже совсем другое содержание.
— Город Солнца — это планета Земля в миниатюре. До Китая тут рукой подать. А до Америки полчаса ходьбы. Но вот я думаю, чего я не видел в Америке?
— Я в Америке ничего не видела, — призналась Катя, — И не особо стремлюсь.
— Тогда предлагаю не ходить по замкнутому кругу. Мне любопытно, где заканчивается город Солнца. И что начинается там, где заканчивается город Солнца. Должны же быть у него внешние границы.
— Если город Солнца — это планета в миниатюре, то по идее мы за несколько часов обогнем весь изнаночный мир и придем в Америку с другой стороны, — предположила Катя.
— Отличная идея. Мы с тобой как сухопутные Колумбы, попытаемся дать полный круг по изнаночному шару.
— Вот именно. Будем сухопутными Колумбами. Жаль, что у нас нет с собой бумаги. Мы бы тогда нарисовали карту.
— Бери выше. Нарисуем сразу глобус.
Поскольку времени у нас полно, ловить извозчика не стали. Основные дороги идут радиально к центру города. Так что не заблудишься. Мы миновали административные кварталы, за ними пошли жилые. Первые этажи трех-четырех этажных домов как правило заняты под торговлю, услуги и кормежку населения.
— Я так понимаю, многоэтажек здесь не встретить. Четыре этажа максимум, — озвучил я очевидное наблюдение, — Хотя это странно.
— Почему странно?
— Не вижу сложностей в том, чтобы перетащить через порталы нужное количество цемента и металлоконструкций. Правда, без электричества здесь сварка работать не будет. Но ведь можно обойтись без сварки.
— А краны, бульдозеры всякие, — напомнила Катя, — Они тоже без электричества работать не будут.
— Ну да. Без крана многоэтажку строить тяжко.
Город Солнца оказался велик. Мы целенаправленно шли больше часа, а конца у города не наблюдалось. Дорога из булыжной мостовой давно превратилась в простую грунтовую, но утоптанную и разровненную. Дома стали попадаться не выше двух этажей, и чем дальше, тем больше одноэтажных.
Вместо лошадей все чаще встречаются другие ездовые животные, про которых я и не подозревал, что они ездовые. Какие-то двуногие ящеры с задранными вверх хвостами, тягловые горбатые коровы, пятнистые жирафы.
Патрули инквизиции в красных петушиных мундирах передвигаются исключительно верхом на очень крупных баранах с витыми рогами. Остальные участники дорожного движения, завидев их издалека, старались заранее прижаться к обочине. Здесь, видимо, люди приучены к мысли, что баранам дорогу надо уступать.
Но плотность населения меньше от этого не становилась. Видимо, здесь уже не соблюдались границы сектора так тщательно, как в центре. Рубленые русские избы соседствовали с традиционными постройками других народов. В качестве стройматериалов использовалось все что угодно от глины до соломы.
Люди тоже стали попадаться разнонациональные. Порой вовсе встречались гуманоиды с синим, зеленым и даже ярко-апельсиновым оттенком кожи. Над торговыми лавками на вывесках теперь обязательно встречались обозначения валют. Видимо, таким образом хозяева торговых точек давали понять, какие деньги принимаются для расчетов. Знаки рубля и юаня в этой части города были самыми распространёнными.
Мы уже поняли, что никакой кругосветки за пару часов нам не совершить. Мир изнанки гораздо больше, чем казалось из центра. Но решили идти дальше и в какой-то миг неожиданно дошли до края городской черты.
Дорога была перекрыта шлагбаумом, у которого дежурил наряд бойцов. Невидимая черта отделяла плотную застройку от чистого поля. Там видны были окультуренные участки, что-то выращивали, даже торчали какие-то сараи, но жилых домов за той чертой, обозначенной шлагбаумом не было.
Тем не менее дорога уходила дальше и вилась между полями. По ней тоже шли и ехали, но только гораздо меньше и как правило вооруженными группами. Подключив видение, я понял, что здесь заканчивается защитный магический купол, закрывающий город Солнца от внешнего мира изнанки.
— Купите шашлычка, — окликнул нас мужик разбойничьего вида, готовивший мясо на мангале на пару со своей супругой, — Мясо хорошее. Живоглотик только сегодня попался в капкан.
— Живоглотик? — мы с сомнением поглядели на то, что было нанизано на шампуры.