На первый взгляд обычное красное мясо в меру сочное, в меру жирное. Запах от него исходил правильно-шашлычный. Катя громко сглотнула. Тут же рядом под открытым небом имелся сколоченный из досок стол с двумя лавками.
— Хороший живоглотик, не старый, — пояснил мужик.
— Это что за зверь такой?
— Самая распространенная тварь изнанки, — пояснил охранник, стоящий у шлагбаума, видимо ему было скучно, — Магии в нем почти нет. Побочки с него не бывает.
— А с кого бывает побочка? — насторожилась Катя, — И в чем она заключается эта побочка?
— Бывают твари с сильной аурой. Если такую поешь, получишь маго-химическое отравление. Но от живоглотика еще никто не пострадал.
— Рубли принимаете? — спросил я.
— Все принимаем, акромя навозу, — заверил мужик торговец, — Сколько вам?
— Две порции. И хлеба, пожалуй.
Мясо оказалось вкусным, а цена приятно порадовала. По четыреста рублей за хорошую порцию. Дешевле, чем в лицевом мире.
— Теперь я знаю, куда надо ходить поесть шашлыка, — сказал я, обмакивая очередной кусок в томатный соус, поданный вместе с мясом.
Катя промолчала, потому что была поглощена своим куском, но по ее довольному виду было понятно, что она со мной полностью согласна.
После мяса у соседней торговки мы взяли по стакану травяного чая. Торговка объяснила, что в качестве заварки использован иван-чай и некоторые ягоды для сладости.
Попивая чай, мы наблюдали, как охрана пропускает тех, кто заходит под купол или выходит из-под него. Купол хоть и невидим, но вполне себе материален. При помощи артефакта охранники приподнимали купольный полог над шлагбаумом. Вернее артефакт был закреплен на подъемном плече шлагбаума. Когда поднималось плечо, вместе с ним поднимался и артефакт.
— Маго-механика в действии, — прокомментировал я, объясняя Кате принцип работы пропускного пункта.
Разделавшись с чаем, мы с Катей решили отправляться в обратный путь, но внимание привлекла заминка, случившаяся при въезде очередного путника. Шлагбаум открылся, а закрыться не пожелал, словно его что-то держало. К охраннику, пытавшемуся закрыть шлагбаум, на помощь пришел его товарищ, но и вместе они не смогли опустить длинную полосатую жердь.
Почуяв неладное, я переключился на видение. Шлагбаум заклинило не просто так. В него вцепилась зубами невидимая тварь, и пока тварюга удерживала магический полог приподнятым, под него залетела целая эскадрилья таких же невидимых тварюг.
— Бежим, — я сцапал Катю за руку и потащил прочь от этого места.
Катя, к счастью, не стала тупить и упираться. Поверила мне на слово. Мы вовремя успели убраться с дороги влетевших в город тварей. Две сразу вцепились зубами в бедную ездовую животину. Животина пронзительно заорала.
На минирынке у заставы началась паника. Одни срочно активировали защитные артефакты и старались забиться в любую тараканью щель. Другие, кто, как мы с Катей артефактов не имели, кинулись бежать. Охранники вооружились приборами призрачного зрения и били по тварям прорыва разнокалиберной боевой магией, но больше мазали, чем попадали. Твари были очень уж шустрые.
Одна увязалась за нами с Катей. Я швырнул в нее свою волну, отбросив на несколько метров. Но мерзкая гадина быстро пришла в себя. Мой удар ее только раззадорил. Я затравленно заозирался, выискивая хоть какое-то укрытие, но жители близлежащих домов заперлись на засовы. Стучаться бессмысленно. Призрачная тварь изнанки ринулась на нас, набирая скорость.
Я полностью переключил восприятие на магическое видение. Когда я вижу потоки магической силы, в моем сознании не остается места ни для сомнений, ни для переживаний. Я полностью отрешен, я сторонний наблюдатель. Время как бы немного замедляется, я начинаю замечать детали, на которые при обычном восприятии не обратил бы внимания.
Я увидел, что Катя в стрессовой ситуации неосознанно активировала свою магию теней. Она ищет спасение в родной теневой стихии, но ей не хватает то ли сил, то ли знаний. Зато я, все что нужно, увидел отчетливо, мне хватило одного мгновения.
Я толкнул Катю туда, куда она искала путь на ощупь и никак не могла до конца нащупать. Я толкнул ее прямо в тень чахлого дерева, и сам шагнул следом. В следующий миг тварь изнанки потеряла нас из вида. Она облетела вокруг дерева, злобно клацая зубами, но найти нас не смогла.
Мы сидели под деревом, не решаясь пошевелиться. Опасаясь, что одно неосторожное движение выкинет нас из уютной безопасной тени. Вскоре к охранникам подоспела подмога. Как ни странно инквизиторы не только портить людям жизнь умеют. Их красномундирный наряд сходу вступил в бой.