- Могу ! Могу дать клятву...
На другой ответ я и не рассчитывал. Дети любят тайны, особенно мальчишки.
- Клятвы не надо, мне достаточно мужского слова.
- Даю слово, что никому ничего не скажу.
- Мы завтра отправимся в поездку. Ты должен знать, что мы окажемся очень далеко отсюда. Очень-очень, настолько, что ты даже представить себе пока не можешь. Тебя там попытается убить мой товарищ, но ты не бойся, ты не умрёшь, с тобою всё будет хорошо. Ты просто упади на землю и лежи неподвижно. Ясно ? Тебе придётся остаться в том месте, куда мы отправимся. Там ты встретишь дяденьку, который станет тебе во всём помогать. Это хороший человек, можешь ему довериться. На седьмую ночь тебе необходимо будет прийти в местечко, называемое Лишт, к пирамиде Аменемхета Первого. Запомни это имя, повтори по слогам : А-ме-нем-хет Первый.
- А-ме-нем-хет Первый.- послушно повторил мальчик.
- Очень хорошо. Там ты меня встретишь. Сразу не подходи, дождись когда все уйдут. Далее мы с тобой будем действовать вместе. Вопросы есть ?
- Есть ! Мы победим ?
- Мы обязательно победим. Ничего и никого не бойся, всё обязательно будет хорошо, уж я-то знаю, что говорю.
- Я понял, всё сделаю, как надо.
- Молодец ! Иного ответа я не ждал. Повтори, куда тебе надо явиться на седьмую ночь...
- Лишт, пирамида Аменемхета Первого.
- Отлично ! Запомни, что со мной сегодня об этом говорить не надо...
- А почему ?
- Посторонние могут услышать,- думаю, в ту минуту это был самый разумный ответ из всех возможных.- Ладно, я пошёл. Вернусь сегодня попозже.
Я ободряюще похлопал мальца по плечу и ушёл в те самые кусты "черноплодки", из которых вышел минуту назад.
Дальше всё шло так, как я и планировал. В джипе я застал благостную обстановку : Прохор с пистолетом в руке сидел на переднем сидении и обсуждал новости компьютерной индустрии с Борисом. Последний вместе с Калитиным размещался сзади, Катя прогуливалась возле автомашины.
- То, чем мы сейчас заняты, действительно важно ?- спросила она меня.
- Безусловно.
- Что же теперь нам делать дальше ?
- Возвращаемся домой. В том смысле, что в тот день, из которого прибыли. Как сказал один знающий человек : "цепь транс-временнЫх перемещений не может остаться незамкнута".
- И кто этот высококомпетентный товарищ ?
- Это Проводник Небесных Путей, следящий за нашим миром с неба. Зовут его Инхер. То есть, может быть, зовут его иначе, но на это имя он тоже откликается.
- Инхер - это имя древнеегипетского божества.
- Вот это он и есть.
- И вам, стало быть, Инхер рассказал про "незамкнутую цепь" ?
- Да.
- То есть вы разговаривали с богом о путешествиях сквозь время ?
- Именно об этом у нас и зашёл разговор во время последней встречи.
Катя выглядела крайне озадаченной.
- Вы, должно быть, шутите...- наконец, пробормотала она.
- Конечно. Посмотрите сами, Катенька, ведь всё, что мы сейчас делаем есть всего лишь шутка.
Мы помчались на юг, в направлении Питера. Пора было ставить точку в затянувшейся истории.
Впрочем, мне пришлось остановиться у придорожного кафе и накормить моих вольных и невольных спутников. Сам я есть почти не хотел, но заставил себя пожевать кусок пиццы и выпить чашку чая. Без особых приключений мы обогнули по кольцевой Петербург и менее чем через час добрались до Института Физической Химии.
Прежде чем подняться на третий этаж, все мы спустились в подвал, где по моему требованию Калитин получил на складе пистолет Первого. Пользуясь набором слесарных инструментов, взятым из багажника "кайенны", я за десять минут вынул пули из трёх верхних патронов обоймы. Пистолет ПСС использует в качестве боеприпаса особый патрон бутылочной формы, пуля в котором полностью скрыта гильзой. Поэтому догадаться о её отсутствии при поверхностном осмотре практически невозможно. Пороховое отделение изолировано особой перегородкой, так что при удалении пули порох из гильзы не высыпается. Охолощённые таким образом патроны я вернул на их место в магазине. Теперь я мог быть абсолютно уверен в том, что Первый при всём желании не сможет убить Прошу, выстрелив из пистолета.
После этого мы отправились в Сектор Программного Обеспечения ( в который-то уже раз ?). Только там я почувствовал усталость. Я даже не мог сообразить сколько времени не спал. Последняя ночь в Египте была и бессонной и очень напряжённой. А с ведь тех пор сколько уже минуло часов и тревожных событий !