то и буднично продолжалась. Всё осталось таким же, как всегда. Через несколько мгновений, показавшихся самому гному вечностью, проявив несвойственные его расе резвость и проворство, он сорвался с места, пытаясь догнать свою легконогую и длинноногую новообретённую госпожу. Настигнув её у очередного прилавка с абсолютно непримечательными оружием и доспехами, отчего-то неожиданно заинтересовавшими девушку, гном никак не мог взять в толк, что именно она так внимательно рассматривает. «Эта безумная транжира совсем недавно прошла мимо нескольких подобных точек, торгующих оружием и доспехами, при этом скользя по выложенному торговцами ассортименту безразличным взглядом! Тут-то она что нашла?!» - думал гном. После произошедшего на его глазах чуда он был готов к любому, даже самому нелепому, с точки зрения нормального гнома, развитию событий. Гном глубоко вздохнул и выдохнул, постепенно успокаиваясь. Набравшись терпения и присмотревшись внимательно, он вдруг заметил, как она украдкой рассматривает своё отражение в начищенной до блеска стальной кирасе. Попутно незаметно поправляя выбившуюся непослушную прядь чёрных, как смоль волос, убранных в короткий тугой хвост на затылке, украшенный изящной заколкой, инкрустированной крупными, ярко-синими сапфирами. “Оказывается, даже у Снежной королевы таки есть сердце, - окончательно успокаиваясь и возвращая небольшую толику уверенности в себе, подумал он. Главной же, стратегической задачей, которую необходимо было срочно решить, являлся ответ на вопрос: ” Как стать полезным, очень-очень полезным для этой сумасбродной дамочки, разбрасывающейся золотом, при этом, не теряя чувства собственного достоинства. Та ещё задачка, однако...” Девушка, словно вспомнив что-то важное, развернулась и в полной задумчивости пошла к выходу с рынка, совершенно не глядя на семенящего за ней гнома. Когда торговые ряды и суетящаяся рыночная толпа остались позади, она достала из плоской походной ременной сумки запечатанный магический свиток. Поцеловала гнома в лоб, тихо прошептав ему на ухо: “Спасибо тебе, мой маленький друг. Я не забуду этой услуги”. Последние слова растворились в хрусте сломанной печати на свитке и яркой вспышке забросившего её в неведомые края активированного заклинания, начертанного на свитке. Это был свиток благословенного телепорта. Только обеспеченные игроки могли себе позволить такую роскошь. Гном, не готовый к такому уходу по-английски своей сегодняшней спутницы, некоторое время стоял ошарашенно , а затем бегом помчался на рынок. В голове его крутились несметные богатства, которые он, наконец, сможет приобрести на полученные от орка-шамана комиссионные. Когда наш герой, изрядно запыхавшись, прибежал к нужному торговому месту, там никого не оказалось . Он спросил у соседей, не видели ли они, куда ушёл сидевший здесь всего двести ударов сердца назад орк-шаман. Они в ответ лишь недоумённо пожимали плечами, с сочувствием поглядывая на несчастного гнома. В тот же вечер убитого горем гнома, лежащего в прострации от нахлынувшего отчаяния, на третьем ярусе поселковой ночлежки для нищих, голодного, разбитого горем и нещадно кусаемого блохами, осторожно окликнули снизу. Он, сжав зубы и едва сдерживая гнев, промолчал. Однако мгновение спустя его позвали громче. - Да пошли вы все! - в сердцах матюкался, обиженный на весь мир молодой гном, не слушая пришедшего гостя, настойчиво пытающегося до него докричаться. Ситуацию разрешил залезший наверх Пашкун. Так звали этого пузатого и нагловатого гнома, жившего с мамой по соседству, в углу комнаты, отгороженном от общего зала ночлежки натянутой полотняной занавеской. На ней крупными буквами было написано: “Не лезь. Убью!” Ниже находилась надпись, сделанная более мелким шрифтом и гласившая: “К тебе, скотина, это тоже относится”. - Тебе посылка, идиот! - горячо шепча в темноту и тормоша ничего не желающего слушать товарища, неистовствовал Пашкун. - Давай, вставай. Пойдём, получишь и мне отдашь. Тебе всё равно не пригодится! - Какая ещё посылка?! - вырывая рукав ветхой куртки, недоверчиво спросил растворившийся в собственном горе гном. - От кого?! - В местном отделении хранилища торговой гильдии. Только что пришла! Со складов торговой гильдии курьера прислали! Впечатлённый сообщённым известием, гном, не задумываясь, спрыгнул с третьего яруса, рискуя подвернуть ногу или расшибить лоб. Оттолкнув присланного курьера сломя голову полетел к добротному зданию хранилища. Сердце в его груди отчаянно билось. Это она... Пройдя процедуру проверки личности, он наконец получил большой ящик. Откуда-то сзади, прямо в ухо, бубнил свою обычную песню Пашкун. Сопротивлявшаяся крышка ящика наконец сдалась, явив взору гнома свои тайные богатства. Посылка была не от тёмной эльфийки, как втайне надеялся гном. Она была от внезапно исчезнувшего с рынка орка-шамана. Откуда он узнал имя и почему так поступил, сейчас было неважно. Гном прикрыв глаза, погладил аккуратно разложенную сверху куртку. Осторожно приподнял её и негромко радостно вскрикнул, увидев, что в посылке лежит полный, абсолютно новый Вуден сэт, состоящий из шлема, куртки и штанов - сокровенной мечты любого новичка. Лежавшие сбоку перчатки и сунутые голенищами друг в друга сапоги из толстой кожи малого снежного волка пахли просто божественно и выглядели великолепно. Толстый хлопковый подкольчужник светился чистотой и свежестью. Одна из перчаток странно топорщилась. Он ощупал её, а затем аккуратно извлёк из её недр изящную деревянную коробочку с набором бижутерии - двумя медными кольцами без камней и дешёвым, в виде слезы, амулетом на цепочке, обеспечивающими носящего их владельца небольшой магической защитой. В самом низу, под одеждой, покоился обёрнутый в холст и промасленную бумагу простой, железный молот. В углу, на самом дне, лежал кожаный кошель с десятью теми самыми медными монетами, отданными сегодня орку за склянку. Гному, еще недавно снедаемому отчаянием, дико захотелось прямо сейчас всё это одеть и бежать, бежать, залихватски круша всякую нечисть, порядком расплодившуюся вокруг. Однако он, немного подумав, под причитания и нытьё Пашкуна аккуратно сложил всё обратно, с тщанием приладив на место снятую ранее с коробки крышку. Затем, уже успокоенный и внутренне решившийся на что-то, обратился к выдавшему посылку гному: - Я хотел бы стать вашим постоянным клиентом. Что мне для этого нужно?!