– Они подходят к нашему зданию. Ещё не поздно уехать отсюда, если ты хочешь, – с флегматизмом прокомментировал Диджит Чопс, наблюдая за городом из окна. – Я знаю безопасный маршрут.
– Никуда я не уеду! – прошипела корпоратка. – Пусть попробуют ворваться сюда – я лично вышибу им мозги!
Выхватив пистолет из кобуры, она с шумом уложила его на стол.
– Тогда готовься, – волк размял суставы шеи. – Возможно, к нам скоро нагрянут.
Злобно выпустив воздух носом, Грейс выдвинула ящик из тумбочки сбоку. Наряду с предметами личного пользования в нём лежала бутылка воды и свёрток с круглыми синеватыми таблетками. Колеблясь, директор схватила себя за дрожащую лапу. Сознание требовало немедленно остановиться, а тело умоляло дать ему расслабиться. Виксен зажмурилась, прикрыв вместилище. Стоило глазам разомкнуться, как они сразу же уставились на заветные кружочки сквозь ничтожный зазор между ящиком и тумбой. Облизнув пересохшие губы, дама сдалась, закинув таблетку в рот и мгновенно запив её жидкостью. Невзирая на скорость приёма вещества, на языке теплился стойкий привкус химических соединений и растения «Рапум лунатикум».
В течение трёх последующих минут лисица испытывала нездоровую потребность разорвать чью-нибудь глотку. Вкус крови представлялся невероятно манящим в её воображении. Со временем звериное нутро отошло на задний план. В груди директора забурлил ласковый океан, конечности приятно немели. Тревожные вспышки за окнами, дым и пальба более не тревожили умиротворённую душу. Блаженно ахнув, хищница развалилась на кресле, пока её сознание вырисовало откровенные, непристойно страстные картины, от коих перехватывало дыхание.
– Диджит… – растянула глава организации, – как думаешь, Уайлд придёт сюда ради меня?
– Не думаю, что этот шулер вообще явится, – поделился мыслями волк, проверяя боезапас в аугметике. – Он бы уже был здесь, если б захотел.
Самка зрительно метнула молнию в телохранителя. С лёгким головокружением она уткнулась в сенсорный монитор КПК, откапывая номер Николаса во внутренней сети «Фокс-Тек». Отыскав его аватарку, Грейс с придыханием тыкнула по иконке старинной телефонной трубки. Абонент сразу же сбросил вызов.
– … Грейс.
Почувствовав укол в сердце, лисица пропустила оклик мимо ушей.
– Грейс, чёрт возьми! Мне открывать ему или нет? – пробасил киборг у дверного интеркома.
– А, что? Кому? – дёрнулась корпоратка.
– Уайлду, кому же ещё?
– Стой! Я сама!
Виксен приосанилась, поправив торчащие шерстинки на макушке. Проведя незатейливую манипуляцию с КПК, она отворила двери дистанционным способом. Через масштабный проём в кабинет вошёл стройный рыжий лис в блестяще сидящем чёрном пиджаке и брюках. Расстёгнутый воротник классической рубашки и халатно оттянутый галстук не подходили важным корпоративным шишкам. Тем не менее, на Николасе они смотрелись идеально, придавая его облику привлекательную дикость.
– Добрый вечер, мисс Виксен! Прошу прощения за задержку, произошли некоторые трудности, – посетитель стянул очки-авиаторы с изумрудных глаз.
– Ничего страшного, Николас, проходите.
Генеральный директор вздрогнула от харизматичной мимики гостя. Засунув лапу в карман, Уайлд подобрался к столу хозяйки помещения. Оперевшись о мебель, он дружелюбно кивнул волку:
– Привет, Чопс.
Телохранитель сохранил гробовое молчание, оставаясь в стороне, словно неумолимый жнец.
– О чём же Вы хотели поговорить, коллега? – привлекла к себе внимание хищница.
– Для начала о Вашем самочувствии, – будучи ниже на полфута, лис очаровательно подмигнул ей. – Судя по новостям, Ваше выступление нагло прервали.
– Пустяки, я в полном порядке, – отмахнулась корпоратка с пьяной истомой в зрачках. – Настолько незначительный казус не способен мне навредить.
– Отрадно это слышать, – завораживающий собеседник наклонился к самке. – Позвольте кое-что показать Вам.
Уайлд подошёл к окну позади стола и попросил Грейс сделать то же самое. Не способная воспротивиться ему, она выполнила просьбу.
– Что Вы видите?
Младший директор очертил пейзаж ладонью. Сняв пиджачок от окутавшего туловище жара, лисица пригляделась к примыкающим улицам, борясь с мешающим зрению маревом. Протестующие образовывали скопления, стреляющие по охране «Фокс-Тек» на входе. Помассировав переносицу из-за кислотного блеска уличных огней, дама встрепенулась от пронзительного электрического жужжания. На пол грохнулось нечто тяжёлое. Обернувшись, самка лицезрела участок пола, покрытый угольной кляксой. Рядом с ним перекатывались искрящиеся детальки шарообразного устройства. В отдалении валялся чуть дрыгающийся волк.
– Диджит!
Виксен кинулась к защитнику, столкнувшись с непреодолимым препятствием на пути – рыжий демон навёл оружие со стола прямо на её сердце.
– Как это понимать, Уайлд?! – она яростно оскалилась. – Что ты творишь?!
– Тише, милая, Чопс просто в отключке. Он бы мешался нам с тобой, – интонации хищника звучали мягко и ровно. – А теперь развернись и наблюдай за тем, до чего твоя алчность довела граждан.
Взбешённая корпоратка набросилась на Николаса. Когти целились в морду наглеца. Отшагнув назад, самец ловким движением заломил конечность атаковавшей и прижал её к стеклу.
– Ты…
– Молчи и созерцай! – Грейс пискнула от усилившегося натяжения мышц. – Видишь, до чего корпорации доводят зверей? Они вышли на улицы, потому что им нечего терять – вы всё отняли, причём отняли не только у них, но и у меня, – Ник вкладывал в голос жгучий холод. – С самого детства я жил в трущобах. От безнадёги мой отец был вынужден служить корпорациям и выполнять любую грязную работу, которую ему поручали вы, самопровозглашённые хозяева этого мира! Только так можно было добыть денег, чтобы прокормить семью, но вам приспичило избавиться от трудяги! А за что? За то, что он батрачил на другие компании, еле-еле сводя концы с концами? – проговорил плут сквозь зубы.
– Прекрати унижаться, Уайлд! – строго пробурчала самка.
– Этим я и занимаюсь, Виксен. Сегодня моя тропа от корпоративного шпиона до кресла члена правления будет забыта навечно. Больше никакой лжи… – подлец надавил дулом на позвоночник пленницы. – Мы с Финником знали, что ты будешь здесь, и заключили соглашение с лидерами восстания. Им известно всё: наши уязвимые точки, положение камер, количество обороняющихся. Твою охрану сметут в два счёта…
– Предатель! В тебе нет ни гордости, ни чести!
– Скоро и у тебя их не останется, – шёпот Николаса обжигал ухо корпоратки. – Ты передашь мне контрольный пакет акций. Мы разделим его между зверьми и установим справедливое руководство, однако прежде… ты поймёшь, что такое настоящее унижение…