Дома здесь были сложены из легкого песчаника – так что нетяжелые блоки не причинили мне почти никакого вреда – кроме того, что пылью запорошило глаза, и я просто перестал видеть на некоторое время. Рядом вопили в ужасе люди, стрелял Кеша – ему плотная завеса определяться в пространстве не мешала. Меня то и дело толкали мечущиеся люди – и вскоре, проморгавшись, я сквозь сильное жжение попавшей пыли открыл слезящиеся глаза.
Вновь бег в толпе – без определенной цели и направления – лишь бы не оставаться на месте, и не стать на пути густой накатывающей волны чужих. Миновав пыльную, непроглядную завесу, я столкнулся нос к носу сразу с десятком чужих – они заканчивали убивать группу беженцев. Кеша начал стрелять раньше, но я присоединился лишь чуть погодя. Загремели и другие выстрелы – многие из местных были с оружием, но это было старые винтовки третьего-четвертого поколений. Практически сразу путь оказался свободен - а других чужих в опасной близости пока не наблюдалось.
Теперь мы бежали по пустынным улицам среди многочисленных трупов – коса смерти чужих здесь уже прошла, и улица была свободна. За мной увязалась внушительная толпа – увидев, что я с современным оружием и в сопровождении дроида. Я бежал вперед, не зная куда направляюсь, а они двигались следом – веря, что я знаю дорогу.
На одном из перекрестков я притормозил, а после и вовсе остановился, переводя дыхание. Здесь было сразу несколько тел, наваленных грудой. Присмотревшись к одному из них, несомненно мертвому - с разорванным до шейных позвонков горлом не живут, я увидел, что он… шевелится. Понемногу руки трупа, заходясь в треморе, начали двигаться– притом осмысленно – отталкивая ближайших мертвецов. Под кожей активного мертвеца было заметно шевеление - словно десятки черных червяков передвигались там, заставляя лицо убитого бугриться. Дураком я не был, и сопоставив виденное в резиденции, и здесь, понял – каким-то образом из погибших чужие делают самых настоящих зомби. Вопрос только в том – сколько времени им надо для того чтобы восстать, будут ли они опасны, и насколько. Мой осмотр занял всего пару секунд, а толпа сзади уже напирала – и выбрав направление движения, я махнул рукой, приказывая следовать за собой и побежал по улице, которая - как казалось - вела к окраине города.
Ровные, желтоватого оттенка стены туннелем тянулись по сторонам, изгибаясь в плавных поворотах. Сверху – сквозь густую дымовую завесу, смогом повисшую на горящим городом, виднелся яркий круг нещадно палившего солнца. Раскаленная земля, над которой колыхался жарким маревом тяжелый воздух, болезненный многоголосый стон умирающего города, висевшая в безветрии над улицами шапка жирного черного дыма, смешанного с пылью – все это было похоже на ад. В котором райской музыкой прозвучали звуки штурмовых машин имперской авиации – перегруппировавшись, тактическое крыло вернулось в город. Пару раз я заметил сразу несколько звеньев, проходящих на малой высоте – судя по звукам, выжигающих улицы города. Один раз даже на нашем пути – ударившись о невысокое строение и брызнув черной жижей, приземлилась разорванная попаданиями пушек штурмовика мертвая крылатая тварь.
Вскоре – после нескольких минут быстрого бега, мы оказались совсем неподалеку от окраин города. Улица поднялась на небольшой холм, и я увидел острые зубцы невысоких скал. И в этот момент - после очередного поворота, мы оказались, как теперь понял, в самом настоящем аду.
Не успев остановиться, я пробежался по страшному, отталкивающего вида ковру. Он напоминал снятую и вывернутую шкуру огромного животного – багровая желейная поверхность в прожилках черных вен, блестящая на солнце органической слизью. Вот только несмотря на кажущуюся уязвимость, слизь была достаточно твердой – но при этом пористой, чуть прогибаясь под подошвами. На несколько сот метров вперед пространство было покрыта ужасающим ковром этой живой слизи – которая оплела правую сторону улицы, облепив все дома – ставшими похожими на ожившие картинки из фильмов ужасов. Кое-где утоптанная земля дороги еще просматривалась, и я не стал останавливаться – ведь позади напирало больше сотни человек, которые не понимали в чем дело и вряд ли бы остановились по моей команде.
Пробежав по плотному и заволновавшемуся ковру – от прошедшей по нему вибрации кровь стыла в жилах, мы уже почти оказались на окраине. Вдруг слизь ожила – в нескольких местах, где были заметны уплотнения, поверхность вскрылась брызнувшими гнойными нарывами; за моей спиной взметнулись влажные багровые плети – захватывая новые территории. Под удар попало сразу с десяток человек -я видел, как сжигается, съеживаясь, плоть несчастных, превращаясь в биоматериал для страшного ковра. Действовать начал почти не думая – лишь едва замедлив бег, принялся отстреливать еще не вскрывшиеся нарывы уплотнений слизи – которые взрывались, исходя багровой жижей и бессильными плетьми черных вен - не причинявших никому вреда.