Подумав о Ричи, я едва не скрипнул зубами – вспоминая, как он бросил меня умирать, и раздумывая о том, что скажу ему при встрече. Мальоза между тем продолжала вводить меня в курс дела, и я отвлекшись, прислушался.
- …человек уже по уровню развитию понялся на уровень выше животного. Биологически у человеческого организма предусмотрено лишь несколько несложных рефлексов – а если рассуждать дальше, то единственный способ идентификации человека – это по его мышлению и культуре. В этом было отказано умникам – после чего они подверглись геноциду. Но разговор не об этом, прости, - изменившимся тоном сделал ремарку Мальоза, и продолжила, - так что по уровню мышления, присущей нынешней модели человеческой цивилизации, я гораздо больше человек чем ты.
- Много… вас таких, не человеков? – осторожно спросил я.
- По сравнению с количеством людей наша численность ничтожно мала, - ответила Элезейд.
- А по сравнению с количеством людей во владетельном классе?
- Представители моей расы представлены только во владетельном классе. Но ты можешь не волноваться – в Опоре Трона, как и во всей знати, наш процент также невелик. Нас очень мало.
- Если, - сделав паузу, формулируя вопрос. Я тяжело сглотнул, - если вы живете уже миллионы лет, почему так легко допустили, что люди вытеснили вас из Септиколии?
- Ты мыслишь человеческими категориями. Мы не люди – я представляю совершенно другой класс в иерархии биологической систематики. Не вид или род – а класс. Вышедшие из Септиколии в пространство наши расы по уровню развития и иногда восприятию мира также чужды человеку, как и вторгшиеся в Галактику терапторы или термиты. История человеческой цивилизации на твоей планете насчитывает едва шесть тысяч лет. Септиколийской – не более десяти тысяч. Но мой род живет уже миллионы лет.
Вы на Терре за несколько тысяч лет не можете справиться с рефлексами, подаренными вам эволюцией, вшитыми в ДНК. Тот же ген обжорства – оставшийся от ваших предков, которые сталкивались с дефицитом пищи. И я знаю, что на вашей планете в момент появления септиколийской исследовательской миссии людей от ожирения погибало больше, чем от голода – при этом ваша цивилизация не могла справиться ни с одной из этих проблем. Септиколийцы не так далеко шли от вас – пусть и почистив, а также постоянно корректируя свой генофонд.
Мы живем тысячелетиями, и мои предки знали секрет бессмертия еще задолго до того, как на Терре появился ваш вид – homosapiens. Вы сохраняете свой вид путем превентивной агрессии и неконтролируемым размножением. Мы сохраняем свой иными путями – и численность наша не так важна для этого.
- Почему ты решила спасти меня? – спросил я совершенно не то, что ожидала от меня Мальоза.
- Потому что ты стал очень заметной и важной фигурой в галактике.
- Я?! – не смог сдержать я смешок, больше похожий на фырканье. Но под взглядом собеседницы весь мой насмешливый запал пропал, я сделал вид, что внимательно слушаю.
- Ты представлен к награде золотым венком – за спасение жизни принцессы Нави, особы из Великого Дома. Также тебе при первой возможности будет вручен Черный крест космодесанта – за храбрость и отвагу, проявленные с риском для жизни и превышением долга службы при выполнении миссии в резиденции герцогини Мелани.
И кстати, это важно - при спасении жизни Камиллы Мелани ты убил лорд-протектора Одере Деклуа, который является прямым ставленником моего отца, лорд-директора департамента стратегического планирования. Именно поэтому никто даже не будет предполагать нашу с тобой прямую связь.
Я старался сделать это тихо, но не получилось – громко сглотнул, с трудом осознавая, что только что услышал. Лорд-директор департамента стратегического планирования отец Мальозы! Это же… самая вершина пирамиды власти, о таких высотах даже не думаешь… А золотой венок и Черный крест, вручаемый космодесантникам, это же высшие гражданская и военная награды Империи. Конечно, Черный крест был эквивалентен Зеленому и Синему, которые…
- Кроме этого, за храбрость и отвагу, проявленные с риском для жизни и превышением долга службы во время эвакуации станции Антега, ты представлен к награде Зеленым Крестом. Еще один золотой венок положен тебе за спасение Алисии Мэлландер, графини Кастра-Райенской, а также серебряный венок за спасение группы специалистов персонала станции.
Ты можешь мне назвать хоть одного человека на действительной службе, который смог получить одновременно Черный и Зеленый крест – не говоря уже о двух золотых венках? Ты уже герой Септиколии, Стэн, и тебя знает вся изведанная галактика, - улыбнулась Мальоза.