– Ну оказался бы ты там, и что дальше, Каменная Башка? – спросил марсовой. – Положение хуже не придумаешь. От нас зависит жизнь капитана.
– Кому ты это говоришь? Мне? Во имя Иль-де-Ба! Да разве ты не знаешь, что я готов голову за него сложить?
– И что ты собираешься предпринять?
– Пока ума не приложу. Дурная весть выбила у меня почву из-под ног. – Каменная Голова с вожделением уставился на бутылку. – Перво-наперво мы откупорим эту славную малышку! Авось найдем решение на дне.
– Что ж, давай поищем! – согласился юноша. – Медок оставь себе.
– Будь спокоен, выпью все до капли. Гляди-ка, да тут бордо! А это что у нас такое? Ты только глянь, бутылка шампанского! Охладим-ка его в воде. Это вино надо пить хорошо охлажденным.
Оглядев бутылки, боцман восславил Господа. Малыш Флокко последовал примеру товарища. На какое-то время капитан и его невеста были забыты. Однако, осушив пару стаканов вина и раскурив свою неизменную трубку, боцман вернулся к прежнему разговору.
– Дела наши плохи, – начал он.
– Согласен, – кивнул Малыш Флокко.
– Беда в том, что я не вижу решительно никакого выхода. Понимаешь? А кто, как не мы одни, способны спасти капитана от петли?
– Это и дураку понятно. Выпей-ка еще медока.
– Ты прав.
Отхлебнув из бутылки и взвесив ее в руке: много ли еще вина в ней осталось, боцман изрек:
– Нужно дождаться камеристку.
– И это все, до чего ты додумался? Неужели бретонцы из Иль-де-Ба к твоим годам выживают из ума?
– Якорь мне в глотку! – выругался боцман, швырнув в колодец пустую бутылку. – Ты прав, Малыш Флокко. Ты молод, и твое сердце еще не обратилось в камень. К тому же случается, что и твою шальную голову посещают недурные идеи. Если так, готов тебя выслушать. Говори, друг!
– По мне, так нужно поскорее добраться до корвета, благо подземный лаз не завалило.
– И что дальше?
– Вернемся с командой и попытаемся отбить капитана.
– По-твоему, горстка наших людей управится с тысячной британской армией? Нет, у меня есть мысль получше, – заявил Каменная Башка.
– Что же ты молчишь?
– Похитим палача и спрячем его здесь, в колодце. Тогда капитана не повесят.
– А что, если его попросту расстреляют?
– Вряд ли маркиз удовольствуется такой скорой казнью. Особенно теперь, после поражения в поединке. Наверняка он готовит своему незаконнорожденному брату подлую, позорную смерть.
– И что нам даст похищение?
– Мы выиграем время.
– Другого палача найдут.
– Двоих мерзавцев, согласных на такое позорное дело, в Бостоне не найдется. Без палача англичанам придется отложить казнь. И кто знает, не падет ли за это время город? У англичан и провиант, и боеприпасы на исходе, помощь из-за океана не приходит. Они будут вынуждены сдать город со дня на день, если не хотят помереть с голоду.
– Да ты хитрец!
– А ты только сейчас это понял? Я же родом из Иль-де-Ба!
– Знаю, – уважительно кивнул марсовой.
– Так что? Сцапаем палача? Скажем ему пару ласковых, и, если он дорожит своей шкурой, будет сидеть здесь как миленький.
– Лишь бы у нас все получилось.
– Положись на меня. А теперь спать! Во сне порой приходят хорошие мысли.
– Почему не поспать, когда больше все равно ничего не поделаешь? – не стал спорить марсовой. – Тут свежо. Будем спать как сурки.
Они завернулись в одеяла, задули свечу и спокойно заснули.
Ночь прошла спокойно, и кто знает, сколько бы проспали моряки, если бы вскоре после рассвета сверху не донесся голос трактирщика.
Первым вскочил бретонец:
– Есть новости?
– Приходили солдаты.
– И что?
– Перерыли всю таверну, растолкали немца и заставили его одеться, – известил хозяин таверны.
– А служанка?
– Ее не потревожили. Она уже ушла в Оксфорд-мэншн и обещала вскоре вернуться.
– А эти канальи не возвратятся, как мыслишь?
– Я бы не удивился. Но вы можете положиться на мою преданность. Ни за какие деньги я вас не предам.
– Я сразу смекнул, что ты храбрый малый, – похвалил бретонец. – Иначе ноги бы нашей не было в твоей таверне. Можешь спустить нам кофе с ромом? Тут страсть как холодно, и горячий кофе пришелся бы кстати.
– Будет исполнено, мой добрый господин.
Тут проснулся и Малыш Флокко.
– Что, если приходили по нашу душу? – спросил он у Каменной Башки.
– Хозяин, похоже, обеспокоен, – поделился тревогой бретонец. – Тут нам больше не будет попутного ветра, мой юный друг. Пора сниматься с якоря.
– Но сначала мы должны увидеться с твоей Нелли.
Вновь послышался голос хозяина, сообщавшего, что кофе прибыл.
– Как раз вовремя, – стуча зубами, проговорил боцман, которого уже начинал бить озноб.