– Эрни, тебе еще коктейля принести? – Люси смотрела на Эрнеста с улыбкой, отдавая очередной заказ у барной стойки.
Эрнест улыбнулся, покачал головой и красноречиво похлопал себя по животу, вздувшемуся от уже пятой порции.
– Прости, пока поболтать не получится – я сегодня по залу одна работаю. Если только вечером, как народ рассосется.
– С удовольствием! – Эрнест улыбнулся еще шире. Он готов был ждать хоть всю ночь, лишь бы побыть с Люси.
Улыбка девушки сменилась с добродушной на ироническую. Она глазами указала куда-то на улицу:
– Бежит. Что-то рановато. Выперли, наверное.
Эрнест обернулся и глянул в окно - там огибая прохожих и припаркованные автофлаеры, рысью бежал Спейси. Вот он пересек улицу, по привычке кинул взгляд на встречную красотку, ругнулся налетев на прохожего, застыл перед дверью бара, оглянулся, взялся за ручку двери.
Остановившись на пороге и моргая глазами, привыкая к освещению бара, Спейси оглядел посетителей, выискивая кого-то. Эрнест сделал попытку сжаться в маленький незаметный комок, что при его габаритах было довольно сложно. Он собирался остаться тут до вечера и дождаться Люси, а вовсе не выслушивать длинные речи товарища. Не получилось.
Спейси узрел Эрнеста и быстрым шагом направился в его сторону.
– Чай! – бросил он, проходя мимо Люси. Та удивленно посмотрела ему в спину – редко когда Спейси не отпускал незлобивых пошлых шуточек в адрес ее и Эрнеста.
– Провалился? – Эрнест с сочувствием смотрел на товарища.
– Сдал, - махнул рукой Спейси, бухаясь на сидение напротив и роясь у себя за пазухой - просто торопился обратно. Тебе бы пора обзавестись личным видеофоном! Дело есть.
Эрнест печально глянул на Люси. Та, перехватив его взгляд, сделала грустное лицо, вздохнула и пожала плечами.
– Ты сюда смотри! – Спейси махнул перед носом товарища карманным компьютером. – Наши мечты начинают сбываться.
– Какие это «наши мечты»? – насторожился Эрнест.
– Самые несбыточные! – довольно улыбнулся Спейси, отпивая принесенный чай и проецируя из компьютера карту галактики на стол перед Эрнестом. – Слушай и внимай.
– Договорился я с дедком из комиссии, чтобы меня на «Утренний луч» назначили (это ведь ваша команда его ремонтировала). Посмотрел маршруты навигатора. Стер и проложил свой – более короткий. Правда через «мусорник» и плотные астероиды лететь пришлось, но зато быстрее. Ха, теперь этот навигаторишка уже не должен мне, так как оказал кое-какую услугу... Ну да ладно… Взлет, атмосфера, стратосфера – без проблем. Правда, инструктора удар чуть не хватил, когда он увидел, что я через «мусорник» попер. В общем, ругани я наслушался много. И новым выражениям заодно научился.
Миновали мы «мусорник» и вышли на прямую до точки назначения. Часов тридцать выиграл! Инструктор бледный ушел в каюту успокаиваться с бутылкой, а я в Сеть полез. Бортовой компьютер, оказывается, заблокирован на мои любимые каналы, поэтому вместо созерцания голых девок или фильмов пришлось читать новости, сводки и прочую пилотскую дребедень. (Я вообще не понимаю – кто эти блоки ставит и как в таком случае развлекаются пилоты?) И наткнулся я на интересную новость и дискуссию на одном из форумов пилотов.
В общем, «где-то в далекой-далекой галактике», а если быть точнее в трех сутках пути отсюда, назначены разборки двух кланов - Земляне и Клеонцы. Не война галактического масштаба, а так – междоусобица. Какой-то земной толстосум обозвал «раком» другого толстосума с клеона. (Клеонцы и вправду похожи на раков – я в сети посмотрел кто такие раки). Тот обиделся смертельно и поклялся отомстить. Нанял небольшую эскадру солдат своей расы и отправился в сторону Марса, где была резиденция обидчика. Последний, помня о вспыльчивости клеонцев, в свою очередь подкупил генерала одного из гарнизонов военного флота Земли для своей защиты. Земляне посудили, что «лучшая защита – это нападение» и отправились «на маневры», то есть встречу. Конечно, каждый командир думал, что он никто не знает про их планы, но разве в Сети что-то утаишь?
По моим расчетам, должны они встретится в этой точке. Рядом населенная планета земного типа Эфилария, которая может пострадать от таких «дуэлей». Ведь она находится в центре Союза и не заключала договор по охране планеты, надеясь, что военные действия если и начнутся, то только на краю галактики, а пираты до нее вообще не долетают. Конечно, у них имеется своя полиция и пара военных крейсеров, но против двух оппонентов им не выстоять… Да и в частные разборки Союз вмешиваться нее будет… Зато паника на планете начнется такая… Никто не захочет оставаться на планете в ожидании случайного попадания военного дальнобойного лазера, или того хуже – падения на голову сбитого крейсера с полным боезарядом клеонских бомб… Положение у эфиларийцев – не позавидуешь!