Приехав домой Баки проскользнул к себе в комнату и, быстро скинув одежду, рухнул в кровать. Он нормально не спал две недели и только сейчас понял, что безумно вымотался, и не только потому, что не спал, а еще и потому, что все его внимание было приковано к Броку, а это выматывало морально похлеще двух недель без сна. Он вырубился, не успев подумать, что будет делать дальше и как объяснит покоцанную физиономию Стиву.
Проснулся он только ближе к следующему вечеру, принял душ, разглядывая в зеркало полностью зажившее лицо, и вышел к Стиву, который гремел чем-то на кухне.
— Привет, — поздоровался Баки.
— О, привет. А я думал, когда ты проснешься? — обрадовался Стив. — Я тут ужин готовлю. Будешь?
Баки отрицательно качнул головой, несмотря на то, что есть хотелось просто ужасно, он понимал, что ему кусок в горло не полезет.
— Не, спасибо, — отказался он, на еду ему было наплевать. Кажется, то, что с ним творилось, называлось “депрессия”, Баки точно не знал, но ему не хотелось ни есть, ни, толком, спать, единственным его желанием был Брок Рамлоу, который уже дважды прогнал его. Но сейчас Баки не хотел отступать, потому что просто не мог отступить, не поговорив, пусть его гонят еще хоть десять, хоть сто раз, он все равно будет возвращаться. — Я палатку в лесу оставил. Съезжу за ней.
Стив хотел что-то спросить, но Баки уже почти выбежал из кухни, переоделся и, подхватив ключи, вымелся из квартиры. Он снова гнал машину к дому Брока, но теперь он не собирался надоедать ему, следя за ним издалека, он собирался прийти к нему и попытаться поговорить.
Внаглую припарковавшись рядом с его домом Баки вышел из машины и уселся на крыльцо. Он не стал стучать в дверь, но знал, что Брок дома и наблюдает за ним. Баки просидел до самого утра, нутром чуя, как Брок тоже не сомкнул глаз. На утро Баки уехал, решив дать Броку выспаться, но знал, что уже завтра утром приедет снова.
Он не знал, чего добивается, на что рассчитывает или надеется. Но он точно знал, что не может взять и просто забыть человека, которого любит. И не сможет нормально жить, спать по ночам, если не объяснится. То, что Броку все это просто не надо, не нужен и сам Баки, Баки не верил, почему-то не верил, хотя подтверждений у него не было, даже, скорее, были подтверждения обратного. Но хотелось верить. До одури, до черных точек перед глазами хотелось верить.
Баки приезжал по вечерам, просиживал всю ночь на крыльце, зная, что Брок следит за ним, а на утро уезжал. Это был странный ритуал. Стив интересовался, где Баки пропадает ночами, а тот многозначительно улыбался и молчал. Знал бы Стив, как тяжело давались ему эти улыбки, как хотелось выть после каждой такой ночи, потому что Брок снова не вышел. Но радовало то, что Брок не пытался сбежать сам, оставив свой дом. Он словно ждал каждый вечер, что Баки приедет и снова будет сидеть на крыльце. Баки казалось, что Брок специально изводит не только его, но и себя тоже, только бы не случилось что-то, чего, может быть, хотели оба?
Баки приезжал и уезжал, все больше теряя надежду, а однажды вечером решил, что никуда не поедет. Хватит, ему нужно было жить настоящим, а не мужиком из прошлого, который даже видеть его не хочет. И Баки попытался. Он гулял по городу, ходил по магазинам, покупая себе новые вещи, пытаясь заглушить этим отчаянную нехватку того, кто был невозможно далеко, хотя и всего в паре часов езды. Баки таскал гулять Стива, болтал с ним о всякой ерунде, заставлял рисовать, с удовольствием работая натурщиком, идеальным, потому что умел надолго замирать в одной, даже не очень удобной, позе. Баки делал все, чтобы жить жизнью обычного обывателя, даже с девушкой познакомился, которую регулярно водил в какой-нибудь ресторанчик, но на предложение зайти в гости вежливо отказывался. Ему нужна была просто ширма, попытка отвлечь себя от мыслей о Броке, которые возвращались к нему, как только он оставался в одиночестве. Баки радовался, что Стив не видит, что с ним творится, а если и видит, то не задаёт вопросов, на которые у Баки сейчас не было ответов. А может быть, никогда и не будет.
Баки продержался две недели, хотя чем дальше, тем больше хотелось бросить все и рвануть к озеру, где в лесу стоял дом Брока. И в начале третьей недели Баки не выдержал, потому что уже готов был выть от безысходности и желания ощущать рядом хоть так, через стены и плотно запертую дверь. Даже просто сидя на крыльце, он ощущал себя близко-близко, практически рядом.
Баки устал перебирать воспоминания Зимнего о Броке, его руках, голосе, глазах, походке, осанке, как тепло рядом с ним, как замирает сердце, когда он опасно скалится, что никогда не предвещало противнику, неважно, был ли это учебный спарринг или настоящий бой, ничего хорошего.
Он рванул в ночь и дождь, без машины, потому что её забрал Стив, куда-то поехав. Он даже говорил, куда, но Баки не слушал.
Через три часа, добравшись на попутках до нужной дороги, которая уходила в лес, он побежал по ней, разбрызгивая каждым шагом грязь из луж, бежал, не надеясь, что его пустят, но больше он не собирался уходить, потому что не смог бы уйти. Теперь его проще было пристрелить, чем прогнать.
Весь мокрый и грязный, Баки добрался до вожделенного крыльца глухой ночью, когда свет в доме уже не горел, но почему-то Баки был уверен, что Брок не спит, смотрит в окно, умело из него не высовываясь. Смотрит и ждёт его.
Усевшись на вожделенное крыльцо, Баки отжал волосы, с которых просто лилось, и принялся ждать, сам не зная, чего.
— Как же ты меня заебал, — услышал он голос Брока, когда тот распахнул дверь. — Закрой с любой стороны.
Баки только повернул голову, стараясь не улыбаться глупо и по-детски, но Брок уже скрылся в глубине дома, и это явно было приглашение. За все время, которое Баки следил за Броком, он ни разу даже не помыслил залезть в его дом, хотя так он бы стал гораздо ближе, но ему мешало что-то похожее на уважение и какой-то благоговейный трепет перед Броком, чтобы влезать в его жилище.
Баки зашёл и, аккуратно закрыв за собой дверь, принялся снимать грязные ботинки вместе с насквозь мокрыми носками.
Он ещё не знал, проходить ему или нет, когда в него полетели футболка и штаны.
— Вторая дверь, — бросил Брок. — Полотенце там найдешь. Ты, конечно, заболеть не можешь, но это не повод держать тебя мокрым и холодным. Считай, что я радушный хозяин.
И ушел вглубь дома, где была большая гостиная, отделенная от кухни барной стойкой.
В доме было тепло и уютно. Пахло деревом, огнем, немного порохом и оружейной смазкой, а ещё едой: тушеным мясом с овощами и пирогом с черникой.
— Вещи закинь в машинку, — крикнул ему Брок, когда Баки уже закрывал дверь в ванную.
Она тоже была отделана деревом, но там стояла вполне себе современная душевая кабина. Баки быстро разделся, запихав вещи в машинку, и встал под теплые струи, что били сверху. Баки жмурился, согреваясь, прогоняя из тела промозглый холод, вымылся, найдя шампунь и гель для душа, и, полностью согревшись, выбрался, вытерся и надел на себя предложенную одежду. Штаны были коротки, а футболка плотно обтягивала.
Баки вышел из ванны и уже собрался пройти в гостиную, сесть напротив человека, о котором так давно мечтал, посмотреть на него прямо, не через прицел винтовки, но его охватила странная робость, которой он никогда не испытывал раньше. Он стоял, смотрел на комнату, в которую должен был пройти, в которой его ждали, и не мог сделать ни шагу.
— Ну и хули ты там застыл? — позвал его Брок. — Проходи уже.
И Баки отмер, подавил в себе эту странную робость, даже страх посмотреть наконец-то в глаза Броку, и, выдохнув, пошел.
Брок, в одних домашних штанах сидел спиной к нему, и Баки залип на эту спину: широкую, смуглую, с красивым рельефом хорошо проработанных мышц, расцвеченных полосками шрамов от ножевых и парой звёздочек пулевых.
Он повернулся к Баки, оглядываясь через плечо, осматривая его внимательными желтыми глазами, и кивнул на кресло.