К вечеру, разбудив помятого царевича, баба-Яга достала второй подарочек, завернутый в шелковый платочек.
– Ээх, я, конечно, кого поприличней тебя дожидалась, да делать нечего…смотри сюда, творческий мой, это – смерть Кощеева, если ну никак договориться с ним не получится, и девицу ну совсем никак не представится возможным по-другому вернуть – бей его, ясно тебе?
–Ясно, бабушка, -с самым умным видом кивнул Митенька, хлопая голубыми глазами в обрамлении пушистых ресниц.
–Какая я те бабушка? Хам невоспитанный! Если бы не такая безысходная ситуация, я бы тебя точно коту скормила! Ну ничего сами не могут! Я ему смерть Кощееву на блюдечке, можно сказать, дарю, а он?! В общем, надеюсь, что в твоей стихотворной черепушке хоть что-то кроме поэм отложились, а сейчас спать, утро вечера мудренее.
Дмитрий, засунув яйцо за пазуху и клятвенно заверив, что все понял и будет беречь подарочек как зеницу ока, попросил у приветливо хозяйки переночевать, и был сослан на чердак спать на сене.
–Как мужчина ты меня не привлекаешь, милок, -тягуче пропела теперь уже не бабуся, -так что брысь отседа, и чтоб до утра я тебя не видела!
С первыми кукушками «богатырь» сидел на своём добром коне с синими кругами вокруг глаз (потому как Бабкин домовой отчего-то шибко на него взъелся и всю ночь то щекотал, то колол травинками), а Яга, теперь уже в своём привычном образе старухи, сидела на крылечке, поглаживая любимого котика за ушком. Тот щурился на солнышке и мурлыкал во всю свою кошачью мурчалку.
– Прощай, мил человек… Я там тебе с собой пирогов положила на дорожку, не побрезгуй. И подарочек мой не потеряй, растяпа ты эдакий! Теперь вот обоз ждать будем с ответными гостиницами…
–Прощай, бабушка, спасибо тебе, обоз придет, не сумневайся, -поклонился Митенька, -и ты прощай, кот…
–Барсик он… -подсказала Яга ,-хотя имён у него много… А вот тебе ещё подарочек…
Яга достала из-за пазухи белый шелковый клубочек ниток.
–Клубок путеводный, аккурат до Кощея доведет, а то заблудисся ещё, богатырь…
Клубочек бодро порулил в стороне и вскоре скрылся в непролазной лесной чаще.
–Благодарствую, бабушка! – только и успел промолвить Митенька, пришпорив коня и вскоре тоже исчез за деревьями.
Котик ещё долго мурчал, поглаживаемой сухонькой рукой, вслед удаляющемуся коню с недобогатырем.
–Тьфу ты, Барсик, как нынче богатыри измельчали, трусливые, хилые, тощие… Вот, бывало, раньше, придёт… косая сажень в плечах, хрычевкой старой обзовет -одна радость такому помочь… а этот… «здравствуй, бабушка» -вот и получай, каков привет, такая и помощь… мдааа… чем меньше женщину мы любим, Барсик…. за то эвон скока заработали, мне этого вина надооолго хватит, только бы яйцо не посеял, права на ошибку у этого вояки нет, теперь этот старый хрыч Коша мне за все ответит! Ишь ты, стара я для него! Да я на пятьдесят лет его моложе!
Баба-Яга не по возрасту острым глазом приметила притаившийся неподалёку под елочкой боровик.
– Вылазь уже, блюститель порядка, я сегодня добрая, -примирительно сказала она.
Грибочек выполз и обернулся уже знакомым нам старичком-боровичком. Он неторопять дошёл до Яги, и, ничуть не стесняясь, сел рядом с ней на крылечко.
–Фуух, устал, -потянулся он, разминая после долгого неподвижного стояния, старческие косточки.
–Все слышал?
– А как же!
– Тогда ты уж приглядывай за ним по мере возможности, а, боровик? Это ж непутевый как есть! – в сердцах воскликнула Яга.
–Да уж чем смогу-помогу… -усмехнулся старичок в седые усы, -кости ломит, дождь будет, что ли?
Пожилые нелюди ещё долго вели мирную беседу о здоровье, погоде и лесных делах, позабыв на время о том, что они, собственно, по разные баррикады бытия… может, с возрастом это притупляется, может-еще что…
…
А тем временем по лесной дороге, переругиваясь на чем свет стоит и подпевая похабные песенки, бодро топала одна развеселая компания.
–Ну Кощей теперь нас озолотит, я вот, зубы себе сделаю и когти золотом покрою, и волосы выкрашу… -мечтала на ходу Кикимора, -какую мы ему невесту достали, а?
– А я парик куплю и сапоги белые, -представлял Леший.
–Эй-эй, вы там народ честной пугайте, но не до такой же степени, -насупился водяной и поддал лешему такого пинка, что не ожидавший такого подвоха лесной пакостник споткнулся о торчавший из земли корень и кубарем покатился с пригорка.
Водяной и кикимора дружно заржали ему вслед.
–Ну я вам покажууу, – затряс он сухим кулаком, отряхивая иголки
– А это что ещё такое?! -воскликнул водяной и гоп кампания дружно посмотрели вперёд.
Вид с пригорка открывался просто сказочный.