- Что за искусный мастер это сделал? - пробормотал я.
Возле избушки мы заметили топор и еще целую кучу подобных деревянных фигурок – в полный рост или в виде портрета.
- А он хорош, - с видом эксперта кивнул Серый, - Может согласится их продать? Я знаю пару коллекционеров, которые хорошо бы за них дали.
Серый взял в лапы одну из фигурок. И в тот же миг из-за деревьев показался настоящий великан.
Вернее, это был все-таки человек – просто очень крупный. Вид у него был неотесанный и дикий. Огромные ручищи были слишком большими и придавали ему сходство с гориллой. Лицо суровое. Волосы светлые, глаза голубые. И одет в простую рубаху и порты.
Лесничий в ярости вырвал фигурку из лап волка, схватил топор и погрозил им. Серый в ужасе поджал хвост и юркнул за мою спину.
- Извините нас! – поспешил сказать я, - Мы только хотели посмотреть.
- Хотели украсть мою красавицу! – вскричал великан.
- Нет-нет! Просто фигурки такие искусные. Вот мы и не удержались.
Огромный лесничий внимательно нас разглядывал. И тут, кажется, узнал. Его лицо смягчилось, а рука с топором опустилась. Во второй руке он продолжал бережно сжимать деревянную фигурку.
- Царь Иоанн, это вы, - пробормотал он, - А с вами Серый Волк и морская царевна. Не велите казнить! Не признал, царь-батюшка. Изволь пройти в избу. Царских яств у меня отродясь не было. Но кашей угостить смогу.
Мы шумно выдохнули. А то связываться с таким богатырем не хотелось бы. Я теперь сам стал довольно крупным и мускулистым. Но даже мне было бы непросто справиться с таким детиной. А использовать снова меч я не хотел. Тем более что мы правда влезли на чужую территорию и облапали чужие вещи.
- Ничего-ничего, - улыбнулся я, - Мы спешим домой. Некогда задерживаться. Но все равно спасибо за приглашение.
Василиса в это время продолжала рассматривать прекрасные фигурки.
- Ты кого-то потерял? – тихо спросила она.
Голубые глаза великана увлажнились. Он прижал фигурку еще теснее к своей могучей груди. И ничего не ответил.
- Ты хотя бы помнишь, - печально добавила Василиса.
Все сразу приуныли. Серый так и вовсе давился слезами и еле сдерживался, чтобы не завыть в голос (пофиг, что нынче светит солнце, а не Луна). А я поспешил встряхнуться. Я что, попадал в сказки для того, чтобы плакать? Не люблю слезливые истории.
- Нам пора. Вася, Серый, идем!
Я первым пошел вперед и вышел на открытое пространство луга. Душистая трава поднималась до самого пояса. Яркое солнышко слепило глаза. Я сделал козырек из ладони и глянул на свое царство.
Тут мое внимание привлекла странная деталь. Я заметил, что Летучий корабль не просто стоит «припаркованный» у ворот. Его мачта была обмотана железной цепью, тянувшейся через корму до самой земли. Корабль зачем-то приковали к месту. Это странно…
Эх, ну почему я оказываюсь прав в подобных ситуациях? Лучше бы ошибся и выглядел просто параноиком.
Но мои подозрения все-таки подтвердились. На сторожевых башнях вдруг появилась дюжина лучников. Все они разом выпустили подожженные стрелы. И все эти стрелы со свистом понеслись прямо на меня.
Глава 6
Я быстро среагировал и одним движением вынул тяжеленный меч из ножен со спины. Лезвие вспыхнуло голубыми узорами, и часть стрел налетела на него. Наконечники рассыпались в пыль, и пламя тут же потухло.
Но я успел отразить не все стрелы. Остальные точно бы вонзились как минимум в ноги. Если бы не Василиса.
Царевна успела подбежать ко мне и протянуть руки. Ее магия заставила оставшиеся стрелы потухнуть и упасть в траву, даже не успев долететь до меня.
За царевной спешили Серый и лесничий с топом.
Лучники на крепостной стене приготовили новый залп. Но их остановил звучный женский голос. Ох, какой знакомый…
- Достаточно!
На стене показалась тонкая, светящаяся фигурка в красном платье, украшенном драгоценными камнями. Было сложно понять, что на самом деле так ярко сверкает на солнце: кожа красавицы или драгоценности.
Дождь из стрел прекратился, и я смог подойти поближе к главным воротам. Меч при этом тихонько шепнул:
- Слушай, Ваня, давай не пойдем туда? По прогнозу осадки из горящих стрел.
- Они, видимо, приняли меня за врага. Сейчас все решим.
Я правда так думал. До тех пор, пока не подошел совсем близко. Глянув на лицо Златы, я сразу понял – что-то не так. Она как-то странно на меня смотрела. Примерно также, как тогда – в конюшне. Когда я (подлец этакий) отверг ее. Вроде внешне не злилась, и в то же время было ощущение, что мне хана. Наверно, женатые мужчины меня бы сразу поняли.