Остальная половина голов в это время пыталась схватить Жар-Птицу, ловко порхавшую между ними. Одной голове удалось вцепиться в ее хвост, и на землю посыпался дождь из золотых перьев. Жар-Птица жалобно закричала и забилась. Золотой вихрь заставил острые клыки разомкнуться. Зеленые глаза чуть не ослепли.
Обозленный Горыныч распахнул пасти, в их глубине засветились огненные шары. Надо спешить!
Я слегка пнул каблуком Серого в бок. Тот сразу понял, что мне нужно, и прыгнул своим мощным прыжком. Ему никакого труда не составило запрыгнуть Горынычу прямо на спину. Да еще с такой скоростью, что головы застыли, удивленно вылупив множество зеленых глаз. Пока он соображал, куда мы делись, я вонзил меч прямо в основную шею, под змеиным капюшоном.
Горыныч заверещал и задергался, сжигая пламенем из пастей верхушки сухих деревьев. Так что весь мертвый лес вспыхнул как спичка. Василиса принялась осыпать его магическими лучами. Каждый такой луч наносил жестокий удар, который едва выдерживала красная, подвижная чешуя.
Злата отлетела в сторону, ударилась о землю и снова стала девушкой. Вдоль всей стройной ножки тянулась жестокая кровавая царапина.
Ну а я чувствовал себя настоящим ковбоем. Ииииха! Это вам не электронный бык в баре – попробуй удержись! Кощей метался во все стороны, пытаясь скинуть нас с Серым. Я держался за рукоятку меча, пронзившего чешую. Меня трясло, словно куклу, и я чувствовал, что долго не удержусь, ведь у меня и так почти не было сил. А Серый так вовсе – вонзился когтями и зубами в крепкую чешую. Раскинул лапы так, что стал похож на мохнатого паука, зависшего, словно брошка на толстом свитере.
Я пытался вонзить меч еще глубже, но силы совсем оставляли меня. Спасибо Василиса помогала магией и буквально избивала ею Горыныча. Искры фонтаном летели во все стороны. Магические лучи иногда отражались от чешуи и летели обратно, заставляя Василису нагибаться или отскакивать.
- Серый, помоги мне! – снова крикнул я.
Волк принялся угарно подбираться ко мне, перехватывая чешую зубами и когтями. Ползык-ползык, и он оказался рядом.
- Давай вместе!
- Ох, Ваня!
Серый тоже навалился своей тяжелой тушкой на рукоятку меча. И острие прошло еще глубже. Горыныч издал очередной пронзительный рев и вдруг начал быстро уменьшаться в размерах. Так быстро, что мы с Серым не удержались и свалились с его спины на землю. Головы втягивались обратно в пасти. Горыныч как будто сдувался прямо на глазах. А вместо с ним уменьшался и пожар вокруг нас – пламя просто затухало само по себе.
- Что происходит? – пробормотал я.
Не прошло и минуты, как на земле перед нами оказались три одинаковых рыжеволосых парня в красных косоворотках. У парней были зеленые, змеиные глаза и длинные черные ногти.
- Так вот ты какой, настоящий Змей-Горыныч, - пробормотала Василиса.
Я заметил, что один из парней все-таки был немного выше и крупнее остальных. И на его шее была видна глубокая рана, из которой сочилась кровь. Выходит, он и есть – «главная голова».
Серый помог мне подняться и подойти поближе к нему. Я потратил столько сил, что теперь мог только ковылять, морщась от боли. Увидев меня, все трое братьев нахмурились и зашипели по-змеиному.
- Вы хоть говорите по-человечьи? – спросил я.
- Говорим, - шипящим голосом ответил старший.
Тут он заметил, что Василиса в это время провела рукой над раненной ножкой Златы. Ужасная царапина – от бедра до щиколотки – быстро затянулась прямо на глазах. Только штанина у красного комбинезона осталась порванной, открывая прекрасная вид на голое женское бедро.
У Златы при этом на лице было написано: «Даже не надейся, что я скажу за это спасибо».
- Хочешь, тебя также вылечим? – предложил я.
- Мне не нужна от вас помощь, - прошипел Горыныч, - Сожру вас всех! А тебя, Иван-Царевич, разорву в клочки.
Сказав это, он расставил руки в стороны и зажмурился. Мы выжидательно уставились на него, но ничего не происходило. Я не выдержал и издал смешок. Рыжий тут же открыл глаза и злобно оскалился. Ого, у него еще и клыки длиннее, чем у обычного человека. Прямо как у вампира.
- Что такое, Горыныч, не получается обратиться змеем?
- Это все проклятая рана! – злобно зашипел он.
Два младших брата молчали и прятались за его спиной.
- Значит, ты как наша Злата – на самом деле человек.
- Какой наблюдательный!
- Зовут вас как?
- Не твое дело. Зовусь я, как и прежде – Змей-Горыныч.
- Ты что же, за всех братьев будешь отвечать?