Но мне опять подло помешали. Вдруг резко набежали черные тучи, подул ветер, пошла мелкая морось.
- Говоришь, ясная погода и ощущается как +22? – хмыкнул я.
- Так прогнозы не виноваты. Это все темные силы. С ними всегда так.
Ага, наши метеорологи, наверно, также рассуждают.
Но меч оказался прав. Прямо передо мной вдруг появилось знакомое фиолетовое облачко. Ага, вот и темнейший пожаловал. Давно же тебя не было видно. Ну, иди к папочке!
Я заранее вынул меч, и тот угрожающе вспыхнул голубыми, подвижными узорами. Выступивший из облака Кощей с брезгливым видом взялся за острие меча и отодвинул его от себя.
- Разве так встречают старого друга?
- Таких друзей, как ты, да – именно так.
Я снова направил на него меч.
- Не старайся, соколик. Я все равно Бессмертный. Даже меч-кладенец мне не страшен.
- А давай проверим?
Я замахнулся мечом, но, когда ударил, попал по пустому месту. А Кощей появился за моей спиной.
- Некогда мне танцевать тут с тобой, - заявил он, - Живучий ты больно. Вон Горыныч и тот – уже второй раз с тобой не справился. Пришлось на цепь посадить зверушку. Чтобы подумал о своем поведении.
Мне вспомнились три странных брата. Ну, старшему точно не помешает посидеть немного на цепи. Глядишь, не таким борзым будет. Хотя слово он свое сдержал.
- Чего тебе надо? – угрюмо спросил я.
- Да я тут кое-какие справочки навел. Птичку одну допросил. Ну и все выяснил. Я-то думал, все просто: станешь героем, отдам тебе корону, да и дело с концом. А тут вон какая история. Целых три ключика сперва добыть надо. Ну что же, придется тебе подсобить в этом деле. Раз подыхать ты не собираешься, и других героев на примете у меня больше нет. А то я так еще целый век буду таскать на себе эту кастрюлю.
Кощей снял с себя черную корону и отшвырнул. Но та, словно на магните, снова вернулась на его голову.
- Как же ты не знал про ключи? Ты ведь Кощей Бессмертный. Где ты тогда взял черную корону?
- Где взял, там уже нет. Я всегда какую-нибудь тропинку найду. Таков уж я.
Опять темнит этот темный. Ну, как ему и положено.
- Один ключик ты уже добыл, осталось еще два, - продолжал Кощей, - И с дорожки с этой тебе уже не соскочить. Теперь ты точно повязан и с ключами, и с короной. Мы с тобой теперь похожи, соколик мой.
- Нифига мы не похожи, костлявый! И никакая мне помощь от тебя не нужна. Как только добуду все ключи и корону, живо избавлюсь от тебя. Так что ты зря мне помогаешь. Чем быстрее я получу корону, тем быстрее ты перестанешь быть Бессмертным.
- Увидим, соколик, увидим, - усмехнулся Кощей, - Ну, коли сам – так сам. Наше дело предложить. Да только Бабу-Ягу тебе без меня не провести. Сам знаешь – женщина экстравагантная. К такой особый подход нужен. Мал ты еще. Не хватит тебе опыта, чтобы с такой женщиной договориться.
- Вот только костлявого забыли спросить. Проваливай, пока все кости на месте!
Для пущей демонстрации меч снова ярко вспыхнул. И блик голубого света отразился на моем угрожающем лице.
- Круто ты его, Ваня! – одобрил меч, - Правильно, гони этого злыдня! Столько душ погубил.
- И где второй ключ искать ты тоже сам разберешься? – оскалился Кощей.
- Представь себе. Проваливай, я сказал!
- Ну что же, скатертью дорога. Смотри, не упусти белого всадника.
- Чего?
Вместо ответа Кощей растворился в фиолетовом облаке. И ветер снова утих, тучи исчезли, небо стало голубым. Так, а где клубочек? Что-то я нигде его не вижу. Неужели снова потерял из-за этого долбанного Кощея? Пока чесали языками, он укатился дальше.
Тут послышался топот лошадиных копыт. Я обернулся и остолбенел. Прямо на меня галопом летел полностью белый, безликий всадник на таком же белом коне.
Глава 8
Ух ты ж ежик! Еле успел отскочить.
Белый всадник, словно танк, пролетел рядом со мной. Одет как настоящий славянский витязь. Боевая кольчуга и полное вооружение. Только лица у него вообще нет – просто белое пятно. И сам силуэт всадника и лошади как будто немного размыт. Прямо призрак.
Конь развернулся и снова понесся прямо на меня. Эй, кто тебя так учил водить? Собьешь пешехода! Но, кажется, он этого и добивается.
На этот раз я успел вытащить меч-кладенец и шепнул ему:
- Мне нужно лассо.
- Ни слова больше, хозяин! Сей момент превращусь. Только вот… а что такое лассо?
Черт! Пока меч болтал, всадник уже опять налетел на меня. Я не рискнул атаковать и снова отскочил в сторону. На этот раз белый витязь попытался не только затоптать меня, но и заколоть. Его пика чуть меня не проткнула.