Пока этот белый гад делал очередной разворот, я снова зашептал мечу:
- Веревка мне нужна. Чтобы лошадь заарканить.
- Ааа, ну так бы и сказал – по-человечески. И где только слова такие заморские…
- Быстрее!
От моего крика меч тут же превратился в подобие лассо. Я раскрутил веревку и забросил ее на шею коня. Как раз в тот момент, когда он снова попытался наскочить на меня. Раньше я бы улетел вслед за лошадью, либо оказался под копытами. Но теперь у меня была силушка богатырская. Полезная, скажу я вам, вещь в хозяйстве!
Я со всей дури рванул веревку и опрокинул коня. Тот громко заржал и повалился на бок, скинув седока. Едва белый рыцарь оказался на земле, как голубое небо резко превратилось в закатное. И солнце вдруг сместилось вниз и покраснело. Как будто промотали на пару часов вперед. Знаю, что время в сказочном мире идет иначе, но все равно удивляюсь каждый раз. А как тогда часы на зимнее время переводить? Совсем запутаешься…
Белый рыцарь растворился в воздухе вместе с конем. И светящаяся веревка в моих руках вновь превратилась в меч.
- Что это было? – пробормотал я.
- Ясное дело что, - ответил меч, - Это был день. Ой, берегись! Теперь солнышко на нас бежит.
- Чего? Как оно…
Ааа, вот как. На меня снова летел точно такой же всадник, только на этот раз красный. И все такой же безликий. Ну и вместо копья он замахивался на меня тяжелой булавой.
Я увернулся и одновременно отразил мечом удар булавы. Даже сумел выбить ее из руки витязя. Я рискнул и, когда тот снова попытался наскочить на меня, схватился голыми руками за узду. Закричав от напряжения, я рванул коня и повалил на землю. Красный конь завалился точно также, как белый. И красный всадник позорно свалился с него.
Едва он был побежден, как солнце вспыхнуло в последний раз и пропало из виду. Резко наступила глухая, темная ночь. Месяца не было, а звезды не давали достаточно света. Стало так темно, что я с трудом мог различить собственные руки. И даже освещение волшебного меча стало совсем тусклым.
Оно и понятно почему. Красный всадник исчез. И вслед за ним появился черный. Вернее, я просто догадался, что он здесь – всадник ночи. Я слышал стук копыт и различал большую тень, скакавшую прямо на меня.
И как одолеть черного всадника в полнейшей темноте?
- Вправо! – истошно завопил меч.
Я метнулся вправо и чуть было не попал под копыта. Чудом смог проскочить и не превратиться в растоптанный блинчик.
- То есть влево… перепутал чутка.
- Лучше не помогай!
По звуку я понял, что конь уже успел развернуться и летит на меня. Я уже натренировался на первых двух всадниках. Едва не попав под копыта, я успел разглядеть оружие черного всадника – длинное, неудобное копье. Длиннее того, что было у белого. Компенсирует, наверно, что-то.
Такое копье будет неудобно перекидывать через голову лошади. Всадник правша. Значит, надо бежать налево. Как и хотел посоветовать меч. И бить тоже влево.
Конь наскочил, и я пошел на риск. Ведь я все равно ничего не вижу и вряд ли смогу также ловко увернуться. Почти вслепую ткнул в противника мечом, пытаясь попасть по левой стороне. Вместо всадника ночи меч проткнул луку седла. Конь все-таки наскочил прямо на меня. А вот копье всадника действительно промахнулось – я угадал, и витязь не успел перебросить его через голову лошади. Слишком увесистое.
Я бы непременно погиб от копыт, ударивших меня в грудь. Но голубое сияние от меча образовало нечто вроде тонкого щита. Копыта ударили в него, и защитное поле разрушилось, словно разбитое зеркало. Весь удар пришелся на него, и я уцелел. Только отлетел назад, а меч так и остался в седле врага.
Без меча магия Лады больше не могла мне помочь. И черный конь вновь преследовал меня. Его глаза вспыхнули в темноте красным светом. А изо рта вместо пены вырвался огонь. Ну прямо всадник апокалипсиса!
Я бросился бежать, хоть и понимал, что погоня будет недолгой… К счастью, рядом был небольшой овраг, и я бросился туда. Кубарем покатился по земле и острым камням. Ай-ай-ай! Пересчитал спиной и задницей все валуны. И свалился на дно.
А черный конь, оказавшись на краю обрыва, вдруг оттолкнулся от земли и взлетел. Теперь он атаковал меня с воздуха, словно истребитель. И злые красные глаза приближались.
Пока он летел, меч выпал из седла и вонзился в землю. Но слишком далеко от меня. Я перекатился по земле, и конь тяжело рухнул на то место, где я только что лежал. От его копыт земля сотряслась, и по ней прошли глубокие трещины. А вслед мне ударило пламя.