Как и положено, избушка стояла, повернувшись не самым эстетичным местом. И я с удовольствием крикнул:
- Эй, избушка на курьих ножках! Повернись к лесу задом, ко мне передом.
Ух, как круто! Я прямо как ребенок, которого пустили в Диснейленд. Я ведь вырос на таких сказках. Если так пойдет и дальше, не удержусь и попрошу у Бабы-Яги автограф. Она ведь была моим любимым персонажем. Хочу быть таким же противным в старости. Ну, только детей есть не буду. Я на диете.
Избушка снова закудахтала и с громким скрипом повернулась ко мне. Это заняло добрых десять минут. Проворством она явно не отличалась.
Вход был высоко от земли. Так что пришлось подпрыгнуть и уцепиться руками за порог. Подтянувшись, я закинул ногу и забрался на крыльцо. Открыл ветхую дверь и ступил внутрь. Ну, здравствуй, Костяная Нога!
- Только ты тихонечко, Ваня, - посоветовал меч, - Мы все-таки гости, да еще и незваные. Сам знаешь: непрошенный гость – хуже татарина. Войди скромненько, земной поклон сделай. Скажи де: «Здравствуй, бабуля!»
Я сделал почти так. Ну прям почти. Ворвался в полутемные сени и громко заявил:
- Выходи, Баба-Яга, костяная нога! Добрый молодец явился.
Меч заохал и запричитал. И я почувствовал спиной, как он задрожал от страха прямо в ножнах. Но паника была напрасной. В избушке никого не было.
Только всякий хлам, поросший паутиной. Котлы, коробки, всякие магические приблуды. Потемневшая от копоти и грязи печка. Да черный кот, сверкнувший в темноте глазами и спрятавшийся где-то в углу.
Я с любопытством разглядывал всю эту рухлядь. Взял со стола какую-то шкатулку, но та вдруг запрыгала у меня в руках, и я положил ее на место. От греха подальше. Наверно, лучше все это не лапать. А то вдруг нарвусь на какое-нибудь темное заклятье. Все-таки логово ведьмы.
- Слава богу, что ее нет дома, - выдохнул меч.
- Жаль. А мне так хотелось с ней познакомиться. Интересно, где она держит свой табун? Здесь нет никакой конюшни.
- Конюшня заколдована. Как и все здесь.
Это был голос не меча. Я инстинктивно схватился за рукоять. И какая-то тень испуганно шарахнулась от меня в сторону. В полумраке я не сразу заметил, что здесь все-таки кто-то есть. Обладательница тонкого голосочка спряталась где-то за печкой. А потом рискнула выглянуть и даже заговорить со мной. А я напугал ее и заставил снова спрятаться. Я опустил руку.
- Не бойся! Извини, что напугал. Я думал, это Баба-Яга.
- Ее здесь нет, - едва слышно произнес голосок.
Сперва я подумал, что это ребенок. Маленькая девочка. Но, когда я подошел ближе, понял, что это молоденькая девушка. Она боязливо выглядывала из-за печки.
- Выходи, я тебя не трону, - ласково улыбнулся я.
В доказательство я показал пустые руки, без оружия.
Девушка робко вышла на середину избы. Выглядела так, будто готовилась в любой момент снова юркнуть в свое убежище. Какая милота! Словно испуганный котенок.
Она оказалась вровень с дверью, которую я оставил открытой. Снаружи падал голубой свет от черепов. В этом мистическом освещении я смог, наконец, рассмотреть незнакомку. Какая красавица! Не такая, конечно, как моя Василиса, но тоже очень мила. Маленькая и хрупкая, но при этом фигуристая. Грудь у нее даже больше, чем у Василисы, несмотря на тонкую талию. Да и бедра чуть более пышные. Попка что надо! Это хорошо видно в ее облегающем, белом сарафане. Длинные светлые волосы распущены и спутанной гривой падают на плечи и спину. На ногах простые лапти. Похоже, крестьянка. Выглядит так скромно. Личико симпатичное и чистое. И большие ярко-зеленые глаза. На вид ей лет шестнадцать-восемнадцать.
- Как тебя зовут, красавица? – спросил я, - И что ты здесь делаешь?
- Йогиня, - ответила девушка.
- Какое…кхм… интересное имя. А я – Иван-Царевич.
Я хотел сказать «странное», но подумал – вдруг это ее обидит.
- Я живу у Бабы-Яги. Занимаюсь хозяйством, помогаю ей.
- В плену она тебя что ли держит?
Йогиня не ответила, опустив глаза в пол. Наверняка попала в беду. Может задолжала что-то старухе. Или просто заблудилась в лесу и попала к ней. А теперь служит по дому, чтобы ее не съели. Бедняжка! Обязательно заберу ее вместе с Бурей. Довезу до ближайшей деревни и передам на попечение добрым людям. Пропадет ведь девочка!
- Скажи, милая, где мне найти табун лошадей Бабы-Яги?
- Ты за богатырским конем явился, Иван-Царевич?
- Да, за своим причем.
- Конюшня и сами кони заколдованы. Никто, кроме Бабы-Яги, до них не доберется.
- Ну, значит, придется ждать старуху.
- В полночь она обычно прилетает, - кивнула Йогиня, - Давай я тебя накормлю и спать уложу. Как она прилетит, ты сам услышишь.