Но, едва я это подумал, как услышал грубый голос Яги в своей голове:
«Не выйдет, милок! Коняшек моих не смей бить своим мечом. Оставь его здесь. Иначе разрублю тебя на мелкие кусочки и сожру вместо жаркого».
Аргумент убедительный. Так что я со вздохом снял меч и положил в траву прямо в ножнах.
- Ох, Ванечка, как же ты там без меня будешь! – запричитал меч.
- Не волнуйся, Кладенец, и не с таким справлялись.
Я закатал повыше рукава рубашки, глубоко вдохнул и вошел в конюшню Бабы-Яги.
Глава 10
В нос ударил весьма характерный запах. Пахло терпким сеном, опилками, овсом и травой. Ну и навозом еще – куда же без него, родимого. В конюшне было всего несколько небольших окон. Света, в принципе, хватало, но все равно стоял приятный полумрак. С обеих сторон тянулись деревянные стойла с кормушками. А за ними – те самые знаменитые лошади Бабы-Яги.
Вот это кони! Никогда таких не видел. Хотя вру. Чуть не забыл про Златогривого коня. Вот разве что он мог бы с ними сравниться.
Лошади абсолютно разные. Всех возможных цветов, с причудливыми узорами и без. У некоторых были крылья, у других – рог на лбу, как у единорога. Одни сияли, другие сыпали искрами из-под копыт. И все мускулистые и ухоженные. На каждом скакуне роскошная сбруя с золотом и драгоценными камнями. А на некоторых – даже боевые доспехи искусной работы. Особенно лошади в шлемах мне понравились.
Я медленно шел вперед и крутил головой. Но нигде не мог найти мою Бурю. Конюшня уходила бесконечно вперед, и я даже не видел противоположного края.
Вдруг как в сказке скрипнула дверь. Все стойла разом распахнулись. Богатырские кони гордо выступили вперед, цокая копытами. И свирепо уставились на меня. Я судорожно сглотнул. Целый табун богатырских лошадей. Да они ведь затопчут меня и даже не заметят! Ну или сожрут – кто его знает, чего ждать от волшебных коней. Вся надежда на мой дар управляться с лошадьми.
- Привет, лошадки! – пробормотал я.
Кони молча таращились на меня. И это не сулило ничего хорошего. Интересно, они понимают человеческую речь? Кони-то волшебные все-таки.
- Я ищу свою лошадь. Она зовется Бурей.
В ответ по-прежнему тишина. И я выгляжу как полный идиот. Рискнул пойти дальше под внимательным взглядом множества умных, недобрых глаз.
Спустя еще несколько шагов я заметил Бурю. Она стояла возле своего стойла и тоже таращилась на меня так, словно впервые видела. Я с радостью отметил, что она стала даже лучше, чем была. Видели когда-нибудь лошадь, ходившую в качалку? Я вот увидел. Ну просто спортсменка! Вся сияет, лоснится. Черная грива тщательно расчесана. И теперь Буря была облачена в крутые доспехи. Прочные, но при этом легкие и маневристые.
Моя девочка! Тоже прокачалась, как и я.
Я так обрадовался, что сразу побежал к ней. Но Буря громко заржала и поднялась на дыбы. Я отшатнулся от копыт и едва не налетел на другую лошадь. Та вся была в сверкающих звездах. А от ее гривы сыпались блестки. Она тоже встретила меня копытами. Но я снова увернулся.
- Буря, это я! Ты что, забыла меня?
Похоже, эта гадина Баба-Яга стерла Буре память. Лошадь совсем меня не узнавала и вела себя агрессивно. Она не давала мне подойти близко. И даже попыталась цапнуть за руку.
Я снова и снова пытался поймать уздечку. И, наконец, мне это удалось. Но, едва я схватился за нее, Буря рванула вперед, утаскивая меня следом. Я крепко сжимал уздечку, так что Буре пришлось тащить меня за собой и ударять о столбы и стойла. Остальные кони зашумели и тоже бросились следом. Пытались помочь боевой подруге. Десятки лошадей поставили целью затоптать и закусать меня.
Я ехал пузом по полу, собирая все опилки. И думал о том, как дошел до жизни такой.
Когда Буря снова попыталась шарахнуть меня об стойло, я оттолкнулся от него, совершил свой фирменный прыжок и приземлился ей на спину – прямо в седло. Буря принялась скакать на месте, пытаясь меня скинуть. Я с трудом удерживался, схватившись за ее шею.
- Тише-тише, Буря! Это я, Иван!
Пробовал гладить черную гриву и шептать, пробовал бить сапогами в бока. Все бесполезно! Буря крутилась так, что меня едва не тошнило, как на американских горках. Того и гляди – вылечу из седла. Так и шею недолго сломать. Да еще куча других лошадей подлетает и тоже пытается выбить меня. А вот хрен вам! Прочь!
Я даже ухитрился схватить хлыст, висевший на крючке. И принялся орудовать им, отгоняя других лошадей. Одна из них ответила тем, что выпустила пламя изо рта. Прямо как лошадь черного всадника. Я пригнулся, и огненный луч пролетел над моей головой. Другая ударила копытами о землю, из них вырвались острые кинжалы и полетели прямо на меня. Но я успел ослабить ремешок на седле и перекатиться вместе с ним на живот Бури. Буду править лошадь кверху ногами. Кони даже вначале растерялись, когда я пропал. И Буря не могла понять, что происходит.