- Эй, Злияха, - позвал я.
- Чего тебе?
Ага, значит она продолжает нас вести. Не убежала в чащу леса.
- Как там Серый? Надеюсь, другие конечности, помимо усов, у него сохранились?
- Скоро сам увидишь.
- А ты не разговорчивая.
- А вот ты, похоже, трепач.
- Пока идем, можно и поболтать.
- Болтать будешь с Бужем. Лично я бы никогда не пала так низко, чтобы заключать сделки с царскими особами. Сразу бы повесила на первом же дереве.
- Вот уж точно – Злияха, - проворчал я.
За такой светской беседой мы добрались до логова. Я почувствовал, как Бурю заставили остановиться. И в следующую секунду с моих глаз резко сдернули повязку.
В это же самое время раздалось протяжное волчье «Ууууу». Серый!
Я сурово сдвинул брови, поднял меч и приготовился разбомбить здесь все. Но тут увидел самого волка. Тот вывалился из окна хибары, расположенной на дереве, невысоко над землей. Из хибары доносились звуки смеха и музыки. И вслед за Серым выпали еще пара разбойников с красными лицами. А Серый продолжал тянуть:
- «Уууу меня жена, оооох ревнивая!» Ляля, Тришка-Сибиряк, Блоха, подпевайте!
Я думал, его пытают, и это вой от боли. А он тут в кабаке просто бухает, да застольные песни поет. Небось ус тоже просто в пьяной драке потерял.
- Может не менять его на сбрую? – шепнул Кладенец.
Я молча направился к волку. Тот, завидев меня, попытался встать на задние лапы, но только свалился под ноги коню. Да он просто в стельку! Язык на каждом слове заплетается.
- Ваня, вернулся!
- Да, вернулся. И смотрю – у тебя тут дела отлично идут.
- Ну пропустил стаканчик с ребятами, что такого? Опа, и Буря здесь. Или это какой другой конь? Помощнее вроде.
- Прокачалась немного у Бабы-Яги. Теперь еще и прыгать умеет также высоко, как ты.
Буря при этом презрительно фыркнула ноздрями, глядя сверху-вниз на волка.
- Прям уж как я! – обиделся Серый, - Да что эти тонкие ножки могут. Ты погляди на мои лапищи! Подпрыгну так, что хоть до Луны тебя доставлю. Ик!
- А кто нылся: «я старый, у меня все болит»?
- Так уже все прошло. Давай, Ваня, запрыгивай! Прямо щас домчу тебя до Три-какого-то там царства.
Серый неуклюже встал боком, подставляя спину. Но лапы при этом тряслись так, что он едва на них стоял.
- Нет уж, спасибо. Поеду на Буре. А то на твоей спине больно трясет, да и весь кафтан потом в шерсти. Проспись для начала и потом поедем.
Тут я заметил атамана, подошедшего к нам в окружении толпы разбойников.
- Сначала плата. А уж потом поедете.
- Уговор есть уговор.
Я спрыгнул с Бури, снял роскошную сбрую и протянул главарю. У Бужа глаза загорелись от жадности, когда он схватил ее.
- Я бы в жизни не отдал за этого блохастого, - заметил старый разбойник, - Он за это время выхлебал все наши запасы вина и кваса.
- Прям уж все, - буркнул Серый.
- Забирай-забирай, - улыбнулся я, - Мне главное, что мои друзья снова со мной – и Буря, и Серый. А на драгоценные камни мне плевать.
Буж так хлопнул меня по плечу, что я едва устоял на ногах.
- Славный ты все-таки малый! Ну, бывай.
Он уже повернулся ко мне спиной, но ему что-то громко зашептали разбойники. Я с улыбкой наблюдал за тем, как Буж снова ковыляет ко мне.
- Чуть не запамятовал. Я тут своих ребят отправил в город, все разведать. Про Златку что-нибудь выяснить, да и вообще узнать, что в Тридевятом делается. Доложили, что и вправду бунт.
- Бояре совсем от рук отбились, - добавила подошедшая Злияха, - Сама видела.
- Да погоди ты, не лезь, когда мужики разговаривают, - прикрикнул на нее Буж, - Говорю – неладно там дело. И многие простые крестьяне тебя добрым словом поминают и жалеют, что недолго царствовал.
- Значит, не по нраву им правление Златы? – усмехнулся я.
- Да нет там никакого правления Златы, - снова влезла Злияха.
Буж замахал на нее руками.
- Погоди, сам расскажу.
- Ну, рассказывай! – в нетерпении сказал я.
- О чем это я… Ах да! Не шепчите, вспомнил. Короче, и все на этом. Не правит там Злата – вот что. Не видать ее нигде. Неладное что-то происходит. Да и не поверим мы, чтобы Злата народ стала налогами душить и угнетать.
- Я поверю, - хмыкнула Злияха.
- Да уйдешь ты, наконец? Силы с тобой нету. О чем бишь я… Ах да! Короче, разобраться надо. Да народ от жадных бояр спасти. Ты ведь город пойдешь брать?
- Ну да.
- Так мы с тобой двинем. Подмогу к тебе отправлю. Ты с суши пойдешь, а мы – с этой…ну как ее…жидкой такой.