- А должно было? Тьфу, аж слезы выступили.
- Странно, обычно помогает. Но ты, видно, совсем новичок в этом деле. Тогда нужно средство посильнее.
Разбойники понимающе кивнули. Один из них куда-то сбегал и скоро вернулся с тарелкой супа. Это была дико жирная и острая похлебка из баранины с огромным количеством соленых огурцов. Кажется, огурцов там было больше, чем бульона.
Я выхлебал всю тарелку. Но легче не стало. Да когда же меня отпустит!
- Погоди, - усмехнулся Серый, - Средство верное. Да только быстро не действует.
- И долго оно будет действовать?
- Обычно несколько часов.
- Хреново. Мне ведь город идти брать… Нет ли чего получше? Таблетки от головы, например? Обезбол какой-нибудь?
- Чего?
- А, ну да. Откуда ему здесь взяться. В ваших аптеках, наверно, кроме подорожника ничего не найти.
- А разве подорожник помогает от язи квасной? Если так, я сбегаю нарву.
Я только махнул на него рукой.
- Скажи лучше, куда я запустил вчера свой меч?
Серый и разбойники почесали репу и тоже вспомнили про мой олимпийский бросок. Но никто из них не видел, куда упал Кладенец.
- Надо срочно его разыскать, - сказал я, - Нам ведь скоро отправляться в бой.
А я еще должен попросить у меча прощения. Но про это я не стал говорить.
Хотя какой мне к черту бой? Я и так чуть живой. Хоть бы эта дьявольская похлебка поскорее подействовала.
Мы всей толпой отправились на поиски меча. Начали свои розыскные работы прямо от дверей кабака. Оказалось, что я запульнул несчастный меч аж на другой конец лесного поселения.
Пришлось разбрестись по окраине логова разбойников. Наконец, один из мужиков крикнул:
- Нашел! Сюда, братцы! Вы только поглядите. Вот потеха!
Я кинулся на зов. И застыл, увидев весьма интересную картину.
Глава 13
В траве валялся мой старый знакомый – Блоха. Рядом с телегой, нагруженной всяким добром и запряженной Бурей. Тот самый, которому я вчера проигрался в карты. Прямо на нем лежал меч-кладенец. Видать, меч свалился на него с неба и прижал к земле. Кладенец был слишком тяжелым, так что выбраться Блоха уже не смог.
Но еще интереснее было другое. Во время падения из рукавов и карманов Блохи выпали десятки крапленых карт. Среди них – несколько одинаковых тузов.
- Ах ты посак несчастный!
- А я всегда говорил, что Блоха – мутный какой-то.
- Привязать его к двум коням, да пустить в чистое поле.
Блоха задрожал от страха. Он в очередной раз задергался, пытаясь освободиться. Но меч как будто весил тонну.
- Простите, братцы! – запричитал мошенник, - Бес попутал! Не буду больше.
- Поделом тебе, посак!
Кто-то из разбойников даже плюнул в его сторону.
Я подошел поближе и сурово посмотрел на Блоху сверху-вниз.
- Я забираю все свое обратно.
- Конечно-конечно, - забормотал Блоха.
Буря приветствовала меня радостным ржанием. Моя хорошая! А ведь я, дурак, чуть тебя не проиграл. А ты радуешься мне как щенок.
- Никогда больше с тобой не расстанусь, - шепнул я, поглаживая роскошную гриву.
Свое барахло я тоже забрал из телеги. Другие «пострадавшие» последовали моему примеру. При этом они шумно обсуждали варианты того, что можно сделать с Блохой. И бедняга то краснел, то бледнел, слушая их потрясающие идеи. Когда дошли до раскаленного кола в задницу, он заорал:
- Не губи, Иван-Царевич, смилуйся! Забери свой меч. И не дай им меня мучить!
- А ты обещаешь больше карты в руки не брать?
- Клянусь, вот те крест!
Блоха попытался перекреститься, но не смог пошевелить рукой. Поверю ему на слово. Чтобы еще немного наказать его, я сделал вид, что колеблюсь:
- А ты мне что в обмен? Если меч сниму.
Блоха на секунду задумался, а потом просиял.
- Есть у меня одна диковинка! Дам тебе две волшебные сумы. В каждой живут два брата: двое из сумы. Коли достанешься из первой – братья богатый стол накрывают. А коли из другой – все бока отобьют.
О, прикольно! А я-то так, в шутку спросил. Но так даже лучше. Спасение нынче не бесплатное. Можно и получить кое-какую компенсацию за моральный ущерб. Такие братья мне точно в походах пригодятся.
- По рукам!
Разбойники были слегка разочарованы: не получится посадить Блоху на раскаленный кол. Эх, а такое было бы развлечение! Ведь у них даже мемов и тех нет. Но спорить со мной побоялись. Так что я подошел, схватил свой меч и поднял его.
Блоха с радостным визгом вскочил. А я снова держал в руке Кладенец. Только вот он больше не блеснул голубым сиянием, когда я его взял. Как будто батарейка села. И знакомый, вкрадчивый голос на этот раз молчал. Обиделся… Обязательно поговорю с ним, как только останусь один. А то примут за сумасшедшего.