Я быстро шел вперед и держался постоянно начеку. В этом подземелье множество ловушек и опасных тварей.
- Знаешь, куда идти? – спросил я, - Сможешь вычислить Жар-Птицу?
- Пф, легко! Я могу различить тепло, испускаемое телом.
- Как тепловизор что ли?
- Чего-чего?
- Неважно!
- Короче, я могу указывать путь к живым телам.
- А к мертвым?
Ведь я не был уверен, что Злата жива.
- Вот тут будет посложнее. Если тело еще не успело остыть, то может и получится. Но учти, Ваня, что я могу привести тебя ко всяким чудищам. Я ведь просто чувствую тепло.
- Ну, это лучше, чем веками бродить по лабиринту. Надо рискнуть.
Как раз тоннель впереди начал расходиться на три разные дороги. Я направил острие меча вперед.
- Куда мне идти?
Кладенец ненадолго задумался. Голубые узоры быстро забегали. Потом острие само по себе повернулось в сторону левого прохода.
Я кивнул и пошел туда. И вскоре заметил какое-то поблескивание впереди. Может это Злата?
С каждым шагом загадочное сияние становилось все ярче. Все мерцало, искрилось, словно усыпанное блестками. Нет, это явно не Злата. От нее обычно исходил золотистый, теплый свет. А это сияние холодное.
- Не знаешь, что это так блестит? – спросил я.
- Ума не приложу. Но блестяшки обычно бывают опасны. Даже в природе все яркое и красивое норовит брызнуть в тебя ядом. Давай пойдем обратно!
- Ничего страшного здесь нет. Это ведь явно не монстр.
- Откуда ты знаешь? Может у него приманка такая?
- Если это монстр, то он явно знает толк в гламуре.
- Не знаю, о чем ты, Ваня, но я бы лучше поскорее унес отсюда ножны.
Вообще советы меча не так плохи. Я уже получил сполна, не послушавшись его. Так что я собрался поворачивать. Но к этому моменту я уже успел пройти так далеко, что наконец увидел, в чем дело.
Какая красота! Такое великолепие заставило меня остановиться с открытым ртом. Я забыл о том, что собирался уходить.
Передо мной открылось настоящее подземное озеро. Только вместо воды в нем было множество драгоценных камней. И весь свод подземной пещеры также блестел от дорогих камушков. Алмазы, рубины, изумруды, сапфиры… Драгоценности сияли так ярко, что казалось, будто они танцуют.
Странно, обычно я равнодушен ко всем этим бабским брюликам. Но эти камушки особенные. Какие красивые! И все мои! Я один буду ими владеть. Я не буду делать из них украшения или продавать. Нет, я буду вечно сидеть в этой прекрасной пещере и любоваться ими. Ничто мне больше не нужно для счастья!
Как загипнотизированный, я подошел к самому краю озера. Камни пели мне и сияли все ярче. Манили к себе, и я не мог устоять. Мой сапог свесился над драгоценным озером.
- Э, Ваня, ты чего? – завопил Кладенец, - Мы ведь решили уходить. Да что с тобой такое?
Кладенец ненадолго замолчал, читая мои мысли.
- Какую вечность! Ты опять сдурел что ли? Ох, и за что мне только такой богатырь достался! Ваня, эти камни тебя одурманивают. Уходим, скорее!
Но все было тщетно. Я уже полностью был во власти опасных драгоценностей. И таращился на них пьяным взглядом, глупо улыбаясь. Ну до чего красивые! Василиса рядом с ними просто уродка. Зачем нужны женщины, когда есть такие камушки? Моя прелесть!
Стоп! «Моя прелесть»? Где-то я такое уже слышал. И добром это не кончилось.
Я резко спохватился, мой взгляд снова стал осмысленным. Я отшатнулся от озера, но невидимая сила потянула меня обратно как магнитом. Я повис на самом краешке берега. Носками сапогов я упирался в землю, а всем телом вытянулся в воздухе горизонтально над потоком из драгоценностей.
- Сопротивляйся, Ваня! – кричал Кладенец.
- Я пытаюсь! Меч, помоги!
- Ох ты господи… Чем же я могу помочь?
Кладенец ярко сверкал в моих ножнах. Но его сила ничего не могла сделать с дьявольскими камнями. Теперь они больше не казались мне такими красивыми. И яркое сияние напоминало языки дьявольского огня, а не прекрасный танец. И этот огонь приближался ко мне.
Волшебная сила резко дернула сильнее, и я все-таки оторвался от берега. Упал прямо в озеро из драгоценных камней. Чертовы камни облепили меня со всех сторон и начали затягивать на дно, словно зыбучие пески. Я барахтался как мог. Моя голова то исчезала в потоке камней, то снова появлялась. Проклятые стекляшки больно царапали кожу. Того и гляди проколют глаза своими острыми гранями. Голос меча я больше не слышал – ножны были полностью под водой, то есть под камнями.