- Давай хоть позавтракаем.
- Сколько можно жрать?
- Я ем в суточки по одной уточке.
- Ага, особенно с учетом, что ты вегетарианец.
Ладно уж, завтрак – это всегда хорошая идея. Перед дальней дорогой не помешает. Да и столы на дворе все равно еще пока остались.
Я уселся за скатерть-самобранку и заказал нам завтрак. Серый устроился рядом, почесывая брюхо.
- Одни проблемы тебе эта Премудрая создает.
- Опять ты за свое.
- И вертит тобой как хочет, командует. Подбашмачник.
- Неправда, Василиса добрая и хорошая. И совсем мной не командует. Ну, разве что немного. Так этим все женщины грешат.
В этот момент на скатерти появился горшочек с кашей, бублики и вареные яйца:
- Ваши яйца, великий государь!
Похоже, услышала наш разговор. Серый залился хохотом и потом еще долго повторял «подбашмачник». Про каблуки он, похоже, и не слышал. А вот я надулся. Да и задумался тоже. Ведь я сам когда-то планировал строить Ваську по струнке. А теперь что же? Может Серый в чем-то прав? Вот спасу ее и всерьез займусь нашими отношениями. В царстве навел порядок, осталось еще в личной жизни наладить.
Я покрутил кольцо на пальце. И тайком попробовал его снять. Но кольцо словно приросло к пальцу. От суженой своей никуда мне, походу, не деться.
Мы наскоро позавтракали и начали собираться в путь. Я облачился в новую одежду и сапоги, заткнул за пояс кинжал, за спину перекинул ножны с волшебным мечом, а на плечо повесил лук и колчан. С Емелей я договорился еще накануне, так что он давно оседлал и подготовил Бурю. А сумки с волшебными братьями прицепил к седлу. На случай если надо будет перекусить или навалять кому-то. В дороге и то и другое пригодится.
В тот момент, когда Емеля выводил Бурю из конюшни, во дворе показались дьяк и Жар-Птица. Злата еще до конца не восстановилась после недавнего заточения. Светилась не так ярко, как обычно, и как будто немного прихрамывала. Но заявила, что стол №1 из золотых яблок поможет ей быстро восстановиться.
- Куда, царь-батюшка! – запричитал дьяк, - Опять уезжаешь! А ежели снова восстание поднимется? Али Пронский вернется?
- Наместником я оставляю Злату.
- Меня? – удивилась девушка.
Дьяк недовольно закряхтел.
- Я тебе доверяю, - подмигнул я, - Уверен, что больше тебя не сможет провести никакой, даже самый хитрый, боярин. К тому же с тобой остается армия лесных разбойников.
- Они люди вольные. И расстались мы не лучшим образом. Не думаю, что будут меня слушаться.
- А ты попробуй с ними договориться.
- Может лучше останешься?
- Нет, мне нужно вернуть Василису. Да и второй ключ уже пора найти. Кощей явно что-то о нем знает. Так что придется снова связаться с этим костлявым.
- Ну, с богом! – вздохнул дьяк.
Хоть и понятия не имел, о чем идет речь.
Я запрыгнул на Бурю и успел при этом незаметно шепнуть Емеле:
- Присмотри за этой курочкой-гриль. Будь другом!
- Ох, Иван-Царевич, опять службу у меня просишь. Я же так чисто пришел, помочь боярам бока отбивать. Мне бы обратно на печку свою, в деревню…
- Награжу по-царски, когда вернусь.
- Не надо мне твоих наград, Иван-Царевич. Отпусти лучше меня домой.
- Непременно отпущу. Но сначала исполни мой наказ. Я только тебе и Злате могу здесь доверять.
Емеля горестно вздохнул, но все-таки закивал кудрявой головой.
Я свистнул, и Серый подскочил к Буре. Под жилеткой у него громыхала свистнутая бутылка.
Помахав всем на прощание, я погнал Бурю галопом. Серый едва поспевал за ней. Мы быстро пересекли внутренний двор, всю площадь и покинули город через главные ворота. Люди, встречавшиеся по дороге, низко кланялись и снимали шапки. Разбойники (те, что были в состоянии после вчерашней попойки) радостно кричали мне что-то вслед.
Я один раз обернулся и даже издалека увидел яркую золотистую точку, поднявшуюся от дворца. Злата обернулась птицей и проводила нас по воздуху до самого поля.
Как-то грустно снова покидать город. Я ведь только вернул свое царство, а сам опять уезжаю. Ношусь как савраска. Хоть бы один денек посидеть на попе ровно. Теперь я понимаю Кощея, так мечтавшего об отпуске.
Надеюсь, хотя бы Злата в этот раз справится со своим заданием и проследит за порядком. И вернусь я в знакомые палаты, а не руины.
Мы пересекли весь луг. Проскакали мимо избушки лесничего. Тот еще вчера вернулся к себе. И теперь сидел на пороге, тщательно вырезая очередную женскую фигурку из дерева. От награды за помощь в битве здоровяк отказался. Я помахал и ему, пробегая мимо. Хотя мы летели с такой скоростью, что вряд ли он смог нас разглядеть.