- Я должен остановить это чудовище! – процедил я.
- Тогда тебе нужны все ключи, - прошептала Василиса, - И знаешь что? Я уверена, ты сможешь их добыть. Теперь ты стал настоящим богатырем!
Пользуясь моментом, я обнял ее и крепче прижал к себе.
Серый прервал нас выразительным «кхем-кхем». Я помог Василисе взобраться на златогривого коня. А сам оседлал Бурю. Серый уже привычным движением запрыгнул ей на круп, позади меня.
Мы направили коней прямо к волшебной дороге, сверкавшей фиолетовым отблеском. Звуки битвы позади нас еще не стихли. И мы старались не оборачиваться.
Волшебные кони, громко цокая копытами, пробежали весь воздушный мост. Мы были уже почти у противоположного берега, когда мост начал плавно растворяться в тумане. Действие магии заканчивалось. Мы пришпорили коней. И чудом успели спрыгнуть на берег. Едва мы оттолкнулись от моста, как он окончательно исчез.
Жуткие звуки наконец-то затихли. Я с удивлением огляделся, но не заметил нигде следов битвы. При этом Горыныч продолжал летать над замком. Издалека были видны яркие вспышки огня. Похоже, здесь такая же фигня с пространством, которая была со сменой дня и ночи возле избушки Бабы-Яги. Ведь я сам видел богатырей на противоположной стороне. А теперь здесь было пусто. С кем же тогда продолжает сражаться Змей-Горыныч?
Кладенец прочитал мои мысли:
- Даже не пытайся понять эти сказочки, Ванюша. Здесь намешано столько магии, что сам черт ногу сломит.
Тогда я повернулся к Василисе. Ух, как она хороша в седле! Сидит такая гордая и прекрасная в своем расшитом драгоценностями сарафане. И длинная светлая коса такая же яркая, как грива златогривого коня.
- Сможешь перенести нас в свое родное царство?
Царевна тяжело вздохнула. Не хочет возвращаться. Я подвел Бурю вплотную к златогривому коню и ободряюще взял девушку за руку.
- Все будет хорошо, я обещаю! Ведь с тобой богатырь – Иван-Царевич.
Василиса улыбнулась и закрыла свои прекрасные голубые глаза. Когда она снова их распахнула, мы стояли на знакомом берегу возле бурного потока. Мы оказались во владениях морского царя.
В лицо ударил приятный морской бриз. Солнце слепило глаза после тьмы, окружавшей замок Кощея. Ноги утопали в золотистом песке. Ну просто: официант, принесите пиво и крем для загара! А Василисе – самый открытый купальник.
Но нет, расслабляться нельзя. Мы здесь по делу.
Интересно, а мой папаша – князь Дунай – не объявится? Он, наверно, считает, что я погиб в Морском Царстве. Вот бы он удивился. Честно говоря, я бы нашел для него пару ласковых. Хорош родитель! Что один, что другой. Уж лучше сиротой быть, чем с такими отцами.
Пока я оглядывался по сторонам, Серый высунул язык и принялся радостно кувыркаться в теплом песке. Прямо как щенок! А еще взрослый, солидный волк. А Василиса задумчиво вглядывалась в голубой поток. Наконец, она провела рукой над водой, и волны начали подниматься. Они образовали знакомый водный тоннель, уходивший далеко вперед, до самого дна.
Затем Василиса по очереди дотронулась до меня и Серого.
- Теперь вы сможете дышать под водой, - сказала царевна, - Но дальше вам придется идти без меня.
- Это почему? – удивился я.
- А как же проклятье моего отца? Ты уже забыл? Если вступлю в открытую воду, пропала моя душа.
- Ааа, точно, я и вправду забыл.
Надо с собой блокнотик что ли носить. И как я мог забыть такую важную деталь! Вот так повел бы Василису на пляж отдыхать, шутя толкнул бы в воду, и все – остался бы счастливым вдовцом. Хотя, чтобы стать вдовцом, надо бы сначала стать мужем. Ну ничего, над этим мы еще работаем!
- Быстрее! Мы и так рискуем, открыв проход. Морской царь обязательно узнает, что кто-то проник в его царство.
- Уже узнал, сестрица!
Мы втроем обернулись. Позади нас на ветках деревьях сидели шесть красавиц в длинных белоснежных сарафанах. На головах у каждой были цветочные венки. Одна другой краше! Это были сестры Василисы – морские царевны. Только их же было двенадцать. Где остальные?
А, вот и они. Оставшиеся шесть девушек выплыли из водного тоннеля, созданного Василисой. Они также были в белых платьях и цветочных венках, только вместо ног у них были русалочьи хвосты. Сестры-русалки зависли в волнах по обе стороны тоннеля.
Пока они выглядели безобидно. Но судя по тому, как нахмурилась Василиса, добра от них ждать не стоит. Царевны спрыгнули с деревьев, подошли ближе и снова заговорили.
- Предала нас, сестрица!
- Сбежала к мерзким сушистам!