По мере того, как трезубец активизировался, земля под ногами начала дрожать. Дорогие вазы полетели на пол и разбились. Казалось, сам стеклянный дворец вот-вот рухнет. Вода вокруг купола над городом заволновалась и потемнела. Русалки и тритоны в ужасе попрятались. А возле берега так и вовсе – началась ужасная буря.
В это время старичок-рыбак принялся собирать невод, с опаской поглядывая на быстро темнеющее небо.
- Да уж, - проскрипел он, - Чай морской царь опять съел тухлятину. Вона как пучит.
Так и не поймав золотую рыбку, он поспешил укрыться в избушке вместе со своей старухой.
Что-то мы отвлеклись. Вернемся в подводный дворец. Это все-таки моя история, а не какого-то плешивого старика.
Мы с Серым старались удержаться на ногах. Пока морской царь собирал ману для удара.
- Я ни на что не намекаю, Ваня, - пробормотал Кладенец, - Но силы как-то не равны. Во мне, конечно, спрятана мощь богини Лады. Но ее силенок вряд ли хватит, чтобы сражаться с трезубцем семи морей.
И без меча знаю, что сглупил. Вот какого фига я отдал ему трезубец, хотя прекрасно понимал, чем это кончится! Что-то я совсем расхрабрился. Чужая помощь здорово меня расслабила. Может тот таинственный помощник снова выручит? Но что-то пока я не замечаю никакой подмоги.
Пока я раздумывал, морской царь скопил достаточно энергии и резко направил трезубец в нашу сторону. Из трех острых концов вылетели золотые лучи и понеслись на нас. Мы с Серым шарахнулись в разные стороны. Магический луч пробил стену позади нас.
Земля дрожала все сильнее. Сквозь распахнувшиеся окна залетал бешеный вихрь. А вода за куполом бушевала так сильно, что готова была целиком его поглотить и уничтожить.
Следом за первым сразу пошел второй удар. Я выставил меч. Кладенец тут же создал голубой щит. Луч натолкнулся на него и дал трещину в моей защите. Третий удар углубил ее. От четвертого я увернулся. Еще одна такая атака, и я вовсе останусь без защиты.
Я сделал прыжок с сальтухой в воздухе и приземлился позади царя. Замахнулся для удара, но земля задрожала сильнее. Я не удержался и упал. Рядом со мной рухнула половина пола, и я едва не свалился вниз на несколько этажей. Перекатился по полу – подальше от пропасти. Попутно уворачиваясь от очередных смертоносных лучей.
Я сделал еще несколько отчаянных попыток напасть на царя. Но этот гад каждый раз успевал повернуться и направить в меня луч. Он окончательно разбомбил мой щит.
- Кладенец, создай новый!
- Не могу, Ваня… Сил не хватает! Новый щит создам только через полчасика. Обождешь?
Я отпрыгнул от очередного луча.
- Конечно, я ведь никуда не тороплюсь! – съязвил я, - Какие нахер полчаса? Через полчаса нас здесь уже не будет.
Серый в ужасе прятался за диванами и уцелевшими вазами. Но золотые лучи каждый раз разбивали его новое укрытие. И ему приходилось перебегать и прятаться заново.
Мне тоже было не сладко. Я сделал очередную попытку и пошел напролом, выставив меч. Поймал удачный момент между атаками царя, пока он еще не успел запульнуть новый луч. Трезубец и меч скрестились. По моей руке побежали голубые узоры, а когтистые лапы царя засветились. От нашего оружия во все стороны полетели искры. Словно два сварщика не поделили точку.
Меч заскрипел. Я чувствовал, что еще немного и он просто лопнет от напряжения. Да и я сам едва сдерживаю трезубец. Руки дрожат от напряжения, лицо все перекосилось. Я бы продержался еще, но не могу рисковать мечом.
Пришлось отпустить. Царю только того и надо было. Взмахнув трезубцем, он выбил меч из моих рук. Кладенец улетел в сторону и с грохотом рухнул на уцелевшую часть пола, далеко от меня. А я сам отступил на шаг назад и едва не свалился прямо в пролом. Замахал руками, чтобы удержать равновесие.
Подступивший царь поймал меня за горло. Я почувствовал, что под ногами больше нет вообще никакой опоры. Этот зеленый слизняк поднял меня над пропастью. Да еще и так сдавил горло когтистыми пальцами, что я захрипел. Я вцепился в его руку, но ничего не мог сделать. Если он разожмет пальцы, я полечу вниз.
Маленькие, злобные глазки царя сверкали торжеством.
- Вот что бывает, когда переступаешь дорогу морскому царю. Теперь ты за все мне ответишь, Иван-Царевич! Прощай!
Он разжал пальцы.
К разочарованию морского царя, я не упал. Вернее – не разбился.
Успел ухватиться пальцами за край пола и завис над бездной. На нижних этажах мелькали испуганные лица обитателей дворца. Они стояли с задранными головами и показывали пальцами на мои болтающиеся ноги.