Только не смотреть вниз! Вообще я не боюсь высоты. Но не в тот момент, когда висишь над высотой в пару десятков метров.
Я почувствовал, как тяжелый ботинок давит мне на пальцы. Я и так еле держусь. Костяшки совсем побелели. А этот гад еще издевается. Медленно и мучительно сталкивает мои пальцы.
И даже в такой момент в моей голове крутился старый анекдот в тему. «Джонни наступили на пальцы, и он умер. Разве от этого умирают? Да, если висишь на балконе двадцатого этажа».
Но тут анекдот в моей горящей голове резко сменился идеей. Мозг, зараза, умный. И подыхать просто так не собирается. Вот и выдает иногда неожиданные решения.
Я внезапно вспомнил про Соловья-Разбойника. Не знаю почему, просто вспомнил. В прошлый раз он так и не явился на мой зов. Но почему бы не попробовать снова. Терять мне уже все равно нечего.
Я громко свистнул. Чем очень удивил морского царя. Тот, наверно, решил, что я спятил от страха.
- Вот уж и вправду Иван-Дурак, - хмыкнул он.
Царь пнул со всей дури мои бедные пальцы и заставил меня разжать их. Я полетел вниз. Русалки завизжали и закрыли глаза руками.
Но тут раздался знакомый, оглушительный свист. Меня словно подхватил вихрь. А вернее – звуковые волны. Они не дали мне упасть и подняли обратно. Так что я опустился рядышком с изумленным царем. Серый чуть не залаял по-собачьи от радости.
А свист все усиливался и становился невыносимым. Земля перестала дрожать, а трезубец царя светился уже не так ярко. Бедный царь разрывался между желанием бросить трезубец, чтобы заткнуть уши, и страхом выпустить его из рук.
Я уже давно зажал уши и опустился на колени. Свист так разрывал голову, что стоять было невозможно. Серый скулил и пытался спрятать голову в цветочный горшок.
Наконец, морской царь не выдержал. У него слух был еще более чуткий, чем у нас. Вон какие длинные уши – прямо подводные локаторы. За милю слышит, как работает биотуалет на американской подлодке.
Бросив трезубец на пол, царь зажал уши и жалобно заголосил:
- Хватит, хватит! Я сдаюсь!
Едва он это сказал, как адский свист прекратился. Мы все подняли головы и увидели Соловья-Разбойника. Тот стоял, поставив ногу на померкнувший трезубец.
- Значит, ты передумал? – улыбнулся я.
- Слушок ходит о твои подвигах, Иван-Царевич, - объяснил хитрый старик. – А я за тех, кто побеждает. Князь был силен – служил ему. Новый Кощей появился – я подумывал к нему на службу перейти. Теперь вот ты готовишься занять его пост – так я к тебе пришел.
- Ты не пожалеешь.
Похоже, я только что получил могучего союзника. Уж не он ли помогал мне добраться до трезубца? Нет, вряд ли. Соловей точно не умеет превращать живых в духов.
Серый протянул разбойнику мохнатую лапу.
- Добро пожаловать в клуб!
Разбойник лапу пожимать не стал и только слегка помахал ему рукой – как-то неловко вышло.
- Да что здесь творится! – чуть не плакал царь, - Опять трезубец отбирают! Хулиганы слуха чуть не лишили!
- Поделом тебе, - бросил я.
- Прикажешь засвистеть его до смерти, великий государь? – любезно уточнил Соловей.
Ах да, я и забыл, что снова стал царем Тридевятого Царства. Приятно-приятно. Хотя на черта мне теперь царство, когда я потерял свою царицу…
Морской царь в ужасе смотрел на меня и с мерзким звуком грыз длинные когти от волнения.
- Может и прикажу. Если не расскажет, где найти Врата Тьмы.
- Расскажу-расскажу! – заверил побежденный царь.
Я встал прямо перед ним.
- Говори! Скажешь правду, отпустим и даже трезубец отдадим. А коли обманешь, мы за тобой еще вернемся.
Соловей для подтверждения слегка свистнул краешком губ. И этот свист отдался дикой болью в голове царя. Тот сразу же затараторил:
- Все скажу! Врата здесь, в морском царстве.
- Это ты уже говорил. Где именно?
- Они спрятаны в руинах древнего города. Ты проплывал его обломки. Прямо в центре.
Похоже, нет врет. Он сейчас слишком запуган и одурманен свистом, чтобы соврать.
- Хорошо.
Я кивнул Соловью, и тот нехотя бросил царю его трезубец.
- Перенеси нас всех прямо к руинам. И сделай так, чтобы Соловей тоже мог дышать под водой. А не только под куполом.
Как же приятно приказывать царям, которые в ужасе корчатся у твоих ног.
- Сию минуту!
- И да, вот еще что.
- Что такое?
- Я ставлю на Посейдона в вашем сражении.
Царь снова беззвучно захныкал. Но все-таки ударил трезубцем.