- Хорошо, обещаю!
Василиса при этом толкнула меня локтем в бок. Я мимикой спросил ее – в чем дело. И та покрутила пальцем у виска.
- Святогор - пусть и богатырь, но совсем не добряк, - шепотом сказала она, - Нельзя его освобождать! Он много делов понаделал в свое время. И не зря судьба приготовила для него в наказание этот гроб.
- Мой тебе совет, парень, меньше слушай баб! – загоготал голос из гроба.
И от этого смеха даже земля задрожала.
- Я не маковый цветочек, но и мухи без повода не обижу.
Я почесал подбородок. Смотря что считать поводом. Слова Василисы заставили меня насторожиться. Да и Святогор слишком уж старался придать сладости своему голосу.
- Спеши, юный богатырь! Добудь меч, освободи меня, и я назову тебя своим меньшим братом. Столько подвигов мы совершим! Только освободи!
Ну, я уже в любом случае дал обещание.
- Ладно-ладно, - отмахнулся я, - Сказал же, вернусь за тобой.
Василиса при этом нахмурилась и недовольно покачала головой. Но я также помнил слова Святогора о том, что без него меч не поможет вернуть силу.
Подумаю потом, когда вернусь из пещеры вместе с заколдованным оружием. Сперва делаем, а потом уже размышляем. Или правильно наоборот?
- За мной! – махнув рукой, сказал я.
Но голос предостерег:
- Ступай один! Пещера пустит лишь одного кандидата. Твои друзья умрут, если пойдут следом.
Василиса и Серый сразу же остановились. А я развел руками в знак того, что делать нечего. Может, конечно, Святогор и схитрил. Но проверять это на практике я не решился. Да и зачем ему было снижать мои шансы на успех. Ведь ему самому выгодно, чтобы я раздобыл этот чертов меч.
Отвернувшись от друзей, я пошлепал по воде прямо в темную, жуткую пещеру. И каждый шаг отдавался дикой болью. Но сейчас меня больше волновали три испытания богини Лады, которые ждали меня внутри.
Глава 3
Пещера напоминала лабиринт в тереме царя Берендея. Такая же сырая и мрачная. Приходилось идти по щиколотку в холодной воде. От стен исходило таинственное голубое свечение, игравшее бликами воды. Красиво, но жутко.
Я прихрамывал и опирался на длинную ветку, которую подхватил возле входа в пещеру. Идти было больно и тяжело, но выбора у меня не было. Порепетирую старость.
По пути споткнулся об камень, незаметный под водой. Чуть не полетел носом вниз, но удержался. Пришлось для этого схватиться рукой за стену. Едва я коснулся пещеры, как услышал громкий лязг. Как будто запустился невидимый механизм. Я застыл, напряженно всматриваясь вперед. Но все стихло.
Выждав немного, я продолжил путь. Только шел теперь еще медленнее и крутил головой во все стороны. Я был начеку, поэтому вовремя заметил какое-то быстрое движение возле стен. Не придумал ничего лучше, кроме как присесть. И правильно сделал.
Прямо из стен со всех сторон вылетели острые копья. Они со свистом пронеслись по всему коридору и снова исчезли – будто их и не было. Если бы я вовремя не присел, стал бы похож на дикобраза.
Интересно, залп только один? Или они теперь будут реагировать на любое движение?
Я медленно выпрямился и сделал еще пару шагов вперед. И тут же снова присел. Все повторилось. Смертоносные копья пронеслись по всему коридору и пропали.
Вот черт! И как теперь идти вперед?
Я внимательно осмотрелся, но не заметил никаких подсказок, как пройти через ловушку. Воспитанный на компьютерных играх, я пытался найти какой-нибудь камень в стене с древним символом или другим отличием. Чтобы было сразу ясно – за этим камнем явно скрывается ништяк. Осмотрел все, на что хватало глаз. Попытался даже позвать кого-нибудь – вдруг в пещере сидит некий мудрый старец, который может помочь.
Бесполезно! Все по нулям. Похоже, я тут завис. И даже нельзя попросить подсказку от игры. Наверно, лучше пока вернуться и осмотреть пещеру снаружи. И рассказать Василисе – вдруг что посоветует.
Я повернулся и вдруг обнаружил, что позади меня уже два коридора вместо одного. Но я точно помню, что путь был один. Я просто постоянно шел вперед и не видел никаких развилок. Что за черт?
Подумав, я выбрал левый коридор. Немного прошел вперед и понял, что я снова стою на том же месте. Позади меня два коридора, а впереди – только один путь, на котором ждут копья.
Хм, что-то мне это все напоминает. Неужели пещера действительно соединяется с лабиринтом Берендея? Это вполне возможно. Ведь мы сейчас на окраине Тридевятого Царства. Видимо, подземный лабиринт проходит под всем царством. Начинается в царском тереме, а заканчивается в этой пещере. Вход в которую спрятан от посторонних глаз.