- Действуй, Морена! – попросила старуха, - Ты обещала помочь Ивану найти Морское Царство.
«Давайте поможем Ванечке найти нужный мир»…
- Что-то не припомню такого, - лукаво улыбнулась Морена, - Помню, как ты рассказала про то, что Иван открыл Врата. А дальше я не слушала.
Марья Моревна нахмурилась и крепче сжала свой посох.
- Брось свои шутки, Морена! Врата скоро снова потухнут. Скорее помоги Ивану!
- Зачем же мне это делать? Я пришла лишь за тем, чтобы позабавиться. С уходом Ивана в мире Нави опять тоска смертная. Прямо как в мире мертвых! Ой, так Нави – и есть мир мертвых. Ха-ха! С вами, ребята, всегда так весело.
Я попытался позвать Морену и тоже попросить о помощи. Ведь однажды богиня смерти уже подсобила мне. Но также я прекрасно помнил, какой переменчивый характер у этой дамочки с белыми глазами.
- Нет уж! Лучше я заберу Ивана с собой. И будет он меня и дальше развлекать. Я ведь говорила, что приду за тобой снова, Иван-Царевич!
Я сразу смекнул, к чему все идет. И когда в руках Морены появился сверкающий серп, я успел повернуть в смежный тоннель. Серп ударил по пустому месту, а я покатился по другой дороге. Меня затягивало в мелькавшие по дороге миры, но я отталкивался руками и летел дальше. Я должен быть уверен, что попаду в нужный мир.
Морена и старуха в черном быстро догнали меня и снова полетели с двух сторон, словно черные скульптуры.
- Ах ты, Баба-Яга! – в ярости вскричала Марья Моревна, - Ты что делаешь!
- Сама ты Баба-Яга! – обиделась Морена, - Я к этой уродине никакого отношения не имею.
- Убери свой серп!
- А иначе что? Ты больше не Кощей и не указ мне. Вот погляди, как я разрежу нить твоего ненаглядного Ивана. А твоя собственная нить так и будет болтаться между жизнью и смертью.
С этими словами Морена достала нить моей жизни. Уже во второй раз. И, прежде чем я или Марья успели что-нибудь сделать, со всей силы рубанула по ней серпом. Однако серп соскочил.
- Еще раз! – яростно рявкнула Морена.
Она снова и снова рубила. И каждый раз то поскальзывалась сама, то промахивалась мимо нити, то серп соскакивал.
- Опять это твое проклятое везение! – взвыла богиня, - Ненавижу! До сих пор все никак не истощится.
Пока она вопила и продолжала свои попытки, я пролетал мимо очередного прохода в другой мир. И вдруг прямо из него мне в руки прыгнула живая рыба. Увидев, где оказалась и в чьих руках, она заорала благим матом. Это был мой старый знакомец – Пескарь из Морского Царства. Ага, вот и моя остановочка!
Я резко развернулся в полете и влетел прямо в проход, продолжая держать в руках перепуганную рыбу.
- Стооой! – завопила Морена под злорадный смех старухи.
А я в этом время грохнулся прямо в воду. Вернулся в Морское Царство!
- Отп-пусти, з-злодей! Не з-ря говорили: не п-плавай, т-товарищ Пескарь, в-возле этих р-развалин. Одни н-наркаманы и р-рыбоненавистники ошиваются.
Я с радостью отпустил эту противную рыбу, и премудрый пескарь втопил, словно моторная лодка. Только плавниками засверкал.
Хорошо, что моя способность дышать под водой никуда не пропала, пока я мотался между мирами. Вот только черная дыра выплюнула меня возле входа в древний город – далеко от площади, на которой стояли сами Врата.
- Температура воды двадцать два градуса, - сообщил Кладенец, - Все прошло не так плохо, Ваня!
- Да, только надо спешить. Надеюсь, ребята смогли прогнать этих чертовых русалок.
Я так торопился, что напрочь забыл про заветный второй ключ. Ради которого, собственно, и пришлось отправить свою задницу аж в другой мир. Да и Кладенец, как обычно, сообщил о чем угодно, кроме самого главного. И Гамаюн почему-то не появлялась – в пробках может застряла, либо боялась намочить крылышки.
Я подплыл к затонувшему городу. Чтобы выиграть время, сразу же направился к одному знакомому зданию. Точно помню, что эта развалина перенесла меня в центр города.
Вспыхнул голубой свет, и я действительно оказался в центре. Такими перебежками я быстро добрался до знакомой площади. Молясь в душе, чтобы время в другом мире не обернулось тысячелетиями на Земле. Представил себе дряхлого Кощея на старческих ходунках. И старую лягушку с переносной капельницей.
Еще издалека я заметил знакомые яркие отсветы магии. Значит, бой еще продолжается. Я на ходу обнажил меч и поспешил в самое пекло.
Сперва я ничего не видел, кроме разноцветной дымки от магии. Было выпущено столько лучей, что вода сделалась мутной. Словно кто-то разлил гигантскую палитру с акварелью. В этом месиве продолжали проноситься все новые и новые лучи. Половина из них были фиолетовые. Я сразу различил, где здесь магия русалок, где колдовство Василисы, а где – сила Кощея.