Отец Масиро тепло посмотрел на Риту.
— Но, по правде говоря, я успокоился.
— Почему же?
— Потому что она нашла то, чем хотела заниматься. В неведомом мне месте.
— Вы же знали о манге?..
— Родители следят за своими детьми больше, чем те могут себе представить.
Сората плохо себе представлял, каково это, быть родителем.
— Но всё же, когда Рита-кун заявила, что вернёт Масиро домой, я не смог её остановить. Я всё-таки хотел, чтобы моя дочь добилась того, чего не добился я.
Отец Масиро повернулся к Рите.
— Прости, Рита-кун. Я ничего не сказал и пытался использовать тебя.
— Вы меня вовсе не использовали. Даже если кто-то попытался бы меня остановить, я бы всё равно поехала в Японию.
— Я отвёл тебе неприятную роль.
Отец поклонился Рите.
— Прошу, прекратите. Это... Я сама её выбрала. К тому же, приехав в Японию, я прозрела.
— Вон как.
— Я снова могу рисовать. Даже без указок дедушки, без нападок папы и мамы.
Отец спокойно кивнул.
— Кажется, я понимаю. Почему дедушка говорил мне «Хватит». До сих пор я зависела от Масиро. Потому мне и говорили «Хватит», раз я не могла стоять на ногах сама. Потому что дальше я должна идти самостоятельно.
Руки Риты нежно обвили Масиро.
— Только у меня один вопрос.
Сората приподнял руку, привлекая внимание всех.
— Что именно ты знала, Рита? Ты знала, что отец разрешил Сиине стать мангакой?
— Доподлинно ничего я не знала. Не думала, что ей разрешат быть кем-то кроме художника. К тому же я изо всех сил скрывала то, что Масиро рисует мангу. Ты не думал, что в противном случае обо всём тут же узнали бы? — сказала Рита и спросила у Масиро глазами, а смогла бы та сохранить это в секрете.
Ага, конечно, смогла бы.
— Но о дебюте Масиро в манге её отцу рассказала я... Потому что накрутила себе невесть что...
Сората уже слышал об этом вчера, под дождём.
— Ну, кажется, вы знали с самого начала.
На заявление Риты отец утвердительно моргнул. Оказывается, пускать на самотёк дела дочери он всё-таки не собирался.
— В общем, если подвести итоги, источник всего зла — наш ленивый учитель?
Кажется, Тихиро прекрасно знала, что отец позволил Масиро стать мангакой. Более того, Тихиро постоянно твердила, будто семья против её выбора. Как же нужно было постараться, чтобы ввести всех в настолько сильное заблуждение. Сората ведь в самом деле поверил, что Масиро уедет...
— За то, что нас водили за нос, хочется воздать по заслугам, — без колебаний заявил Дзин.
— За ошибки нужно платить, — добавил Рюноске.
Обитатели Сакурасо переглянулись и кивнули в знак согласия.
— Подождите секунду, — прервал Сората отца и вытащил мобильник.
Он выбрал номер Тихиро и показал экран, чтобы все видели. Затем, подав знак глазами, он нажал на вызов.
Ответили сразу же.
— Старая карга! — первым делом проорал Сората.
— Просрочка! — продолжил Дзин.
— Поймите, наконец, вам за тридцать, — добавила Нанами.
— Благодаря Тихиро-тян мы успели проводить Риттан! Люблю её! — отличилась Мисаки.
— Сдавайтесь уже, — подвёл итог Рюноске.
Вызов прекратился. Одновременно с этим Сората вырубил мобильник.
— Вот так.
И тогда прозвучало объявление о начале посадки на рейс до Лондона.
Отец Масиро поднял багаж, и Рита встала рядом.
— Думаю, впредь моя дочь будет доставлять вам неудобства.
Сората хотел пожаловаться, что она уже хорошо прошлась им по нервам, но придержал язык за зубами. Потому что выражение лица у отца Масиро приняло какой-то совсем уж мистический вид.
— В Японии имя Масиро мало кому что говорит, но в мире художников она широко известна. Найдутся люди, которые не одобрят принятое ею решение. Если СМИ узнают о её дебюте мангаки, возможно, её ждёт порицание. Вас, ребята, это тоже может коснуться.
— Не беспокойтесь за них, — отметила с улыбкой Рита. — Масиро ведь живёт не где-то, а в Сакурасо.
Рита по очереди провела по всем взглядом.
— Точно... Может, и так. Пускай вы неправильно поняли, но примчались сюда, думая, что Масиро возвращается в Англию. Хотелось бы, чтобы вы ладили и впредь.
— Хорошо.
Ответы Сораты и Нанами наложились друг на друга. Мисаки с поднятыми обеими руками выпалила «конечно». Дзин кивнул, а Рюноске опустил глаза.
— Именно как друзья.
Отец Масиро заострил внимание на Сорате.
— А, это, ага.
Снова прозвучало объявление о посадке.
— Похоже, пора. Раз уж ты решила заняться мангой, Масиро, работай усердно.
— Угу.
Родитель и дочь обнялись пусть и ненадолго, но крепко. Затем Масиро вцепилась в Риту. И вот от неё она быстро не отошла.
— Рита, не болей.
— Ты тоже, Масиро.
Дождавшись, когда девушки разойдутся, Мисаки тут же прильнула к груди Риты. Сората встретился с ней глазами.
— Сората, хочешь обняться?
— Сколько уже раз ты меня разводила?
Хватило лишь взгляда в её ехидное лицо, чтобы всё понять. Они ведь достаточно пожили вместе. Потому-то даже жалко было расставаться.
— Какая жалость. Я ведь серьёзно говорила.
— Обойдусь синицей в руке.
Хихикая, Рита подняла свой багаж.
— Погоди, нахлебница, — остановил её Рюноске. Все от неожиданности удивились.
— Жаль, но я больше не нахлебница.
— Бывшая нахлебница.
— Я Рита. Можно же звать по имени?
— Возьми это, бывшая нахлебница.
Рюноске подал ей сложенную бумагу. Рита с недовольным видом взяла её.
— И что это такое?
Она развернула бумагу. И в её глазах проступило изумление.
— Электронная почта? Почему мне?
— Хочу и дальше поддерживать с тобой связь.
— А?
Сората невольно издал удивлённый возглас.
— Неужели... Неужели ты меня...
Щёки Риты слегка побагровели.
— Ты мне нужна.
— Серьёзно?!
— Не может быть! — одновременно воскликнули Сората и Нанами, а Дзин присвистнул.
— Итак, что же ответит Риттан?!
Мисаки подлезла к Рите, словно держа воображаемый микрофон. Не поведя и бровью, та достала из чемодана блокнот, вырвала оттуда страницу, что-то начиркала и передала Рюноске.
— Что за мусор?
— Моя почта. Имей в виду, обычно я не даю её парням, даже если они просят.
Бросив на самоуверенную Риту косой взгляд, Рюноске всучил вырванную страницу Сорате.
— А мне зачем?
— Болтать с ней будешь ты, Канда. Я дал ей как раз твою почту.
— То есть?
О чём это толковал Рюноске? Сората понятия не имел. Рита тоже оторопела.
— Я подниму FTP-сервер для загрузки сырых материалов и потом свяжусь с тобой.
— Да… — безразлично ответила Рита.
— Ты сама сказала, что хочешь участвовать, бывшая нахлебница. Доделай материалы по Няборону до конца. Ладно?
Сората и Нанами на пару обалдели, а Рита невольно заулыбалась.
— Так вот зачем я тебе нужна?
— Естественно. А разве возможна другая причина?
— Раз уж заговорили об том, почему бы тебе не сказать мне свою почту? — не убирая улыбки, ответила Рита. И от её улыбки бросало в дрожь... Очень сильную дрожь...
— У моего ПК идеальная защита. Никакой вирус не пройдёт. А если вдруг кто-то его и отправит, Горничная автоматически вычислит злоумышленника и отправит ему программу-деструктор. Даже не думай устроить какую-то глупость.
— Никакие вирусы я не пошлю. Прошу, не приравнивай меня к кому-то там.
— Тогда зачем тебе понадобилась моя почта?
— Потому что я заинтересована тобой как в представителе другого пола.
— Серьёзно?!
— Не может быть!
И опять Сората и Нанами одновременно воскликнули, а Дзин просвистел.