У бояр в Москве голова шла кругом - кому верить? Как разобраться, какой из доносов правдив, а какой- навет? Воеводам в малороссийских городах тоже нельзя было доверять в их оценке того или иного казацкого лидера, потому что они были люди пришлые и тонкостей взаимоотношений в казацкой среде до конца не понимали. В конце концов гетманом выбрали Ивана Брюховецкого, хотя некоторые царские воеводы считали это ошибкой.
Юрий Хмельницкий, потерявший в этой кампании 1662 года около двадцати тысяч немцев, поляков и казаков находился в Чигирине, умоляя короля прислать подкрепление, так как он почти остался без войск. Не получив от короля помощи, гетман в конце года самостоятельно сложил с себя полномочия и постригся в монахи под именем инока Гедеона. Вместо него на раде был выбран гетманом правой стороны Днепра Павел Тетеря, однако, насколько легитимным было это избрание, сказать трудно.
Глава седьмая. Иван Серко и Григорий Косагов.
Неудача королевских войск на Левобережье роковым образом повлияла и на осложнение ситуации на правом берегу Днепра. О готовящемся новом походе короля царскому правительству стало известно еще в конце 1663 года, поэтому было время предпринять некоторые превентивные меры. Пока в Брянске собирались войска под командованием князя Черкасского, Григорий Ромодановский отрядил одного из своих командиров, будущего генерал -поручика Григория Ивановича Косагова, на Сечь, чтобы договориться с запорожцами о совместных действиях.
Серко в междоусобицах претендентов на гетманскую булаву не участвовал, а вскоре после того, как Брюховецкий присоединился к Ромодановскому, возвратился на Запорожье. Большинство его охотников разбрелись на зиму , кто куда, как это было принято у запорожцев, а Иван, избранный кошевым атаманом, оставался на Сечи буквально с горсткой казаков. Косагов прибыл в конце ноября и передал Серко предложение князя.
-Не ко времени князь Ромодановский задумал набег на татар,- с легкой досадой сказал кошевой, выслушав Косагова.- Если бы об этом речь зашла месяц назад, мы могли бы для такого дела и несколько тысяч казаков найти, а сейчас их на Сечи едва ли три сотни наберется. Остальные разошлись зимовать по домам. Так уж повелось на Сечи с незапамятных времен. Можно их, конечно, созвать для похода, но это дело не одного дня.
-Что ж,- сказал Косагов, поднимаясь из-за стола,- придется, значит, мне одному с моими людьми татар воевать.
-А сколько у тебя людей?- поинтересовался Иван.
-Три десятка донцов , да шестьдесят калмыков,- хмуро ответил его собеседник.
-Гмм,- хмыкнул Иван,-не густо, поскупился князь дать больше людей или на запорожцев рассчитывал?
-У него у самого каждый человек на счету,- буркнул Косагов- .Король собрал большое войско, с ним коронный гетман Потоцкий, польный гетман Чарнецкий, наказной казацкий гетман правой стороны Богун, крылатые гусары. Дело жаркое предстоит.
-Чарнецкий и Богун, говоришь,- нахмурился Серко,-два давних заклятых врага теперь сошлись под одними знаменами. У пана ляха в подарок от Богуна под Монастырищем серебряное небо досталось...
-Ладно, кошевой, - перебил его Косагов,- раз помощи Сечь оказать не может, то я не стану терять времени, отправлюсь в степь один.
-Экой ты горячий,- усмехнулся Серко. Он встал из-за стола и , положив руку на плечо московского гостя, усадил его назад.- Об отказе от участия в набеге на татарские улусы я речь не вел, а говорил лишь о том, что для такого дела людей маловато. Но может оно и к лучшему...
-Так , ты все же дашь запорожцев?- оживился Косагов.
-Я и сам пойду с тобой, только больше сотни казаков вряд ли удастся найти, Сечь ведь тоже охранять надо.. Впрочем, для того, чтобы панику посеять в татарских улусах, наших сил хватит, но, если придется столкнуться с крупным чамбулом , то тут уж как Бог даст.
Косагов с чувством признательности пожал руку кошевому атаману и деловито спросил:
-Когда выступаем?
-Дня два -три придется подождать,- ответил кошевой,- мои разведчики на днях должны возвратиться из- под Перекопа,надо знать к чему нам там готовиться. Да и без рады я такой поход сам объявить не могу. Да и твоим людям не помешает несколько дней отдохнуть с дороги.
Как и рассчитывал Серко, подготовка не заняла много времени.На раде, собранной в тот же день было решено выделить людей для похода, вместо Ивана старшим на Сечи остался Остап Верныдуб, не очень довольный таким решением приятеля. Понимая чувства побратима, Серко сказал:
-Пойми Остап, я должен быть уверен, что в наше отсутствие на Сечи будет все в порядке, а зная, что ты здесь за старшего, я буду спокоен.
Остап вздохнул, но спорить не стал и занялся обеспечением уходящих запорожцев всем необходимым к походу.
Два дня спустя, когда Косагов навестил кошевого, в его кабинете он застал человека, по виду татарина, одетого в лисью шапку и нагольный кожух из овчины.
-Знакомься, Григорий, это Азамат, лазутчик, которого мы ждали, я тебе о нем говорил. Он будет нашим проводником. В улусах все спокойно нас там никто не ждет. Если у тебя все готово, выступаем завтра.
У тех, кто не был знаком с обычаями запорожцев , порой создавалось мнение, что это буйный народ, не терпящий никакой дисциплины, вольница, которая хотела - шла грабить татар или турок, не хотела -- шла воевать с ляхами, а то и с Москвой. На самом деле на Сечи существовали свои обычаи, за нарушение которых можно было даже поплатиться жизнью. В походе нельзя было пьянствовать, обсуждать приказы наказного гетмана или кошевого атамана, если тот сам возглавлял поход. Убийство товарища в ссоре каралось смертью, как и неподчинение командирам. Решение о походе принималось на раде, где и формировался командный состав для него.
Любому походу против турок и татар предшествовала глубокая разведка, благо информаторов у запорожцев было много. На самой Сечи было немало татар выкрестов, которые прекрасно знали все Дикое поле и появляясь там, не вызывали ни у кого подозрений. Да и старые запорожцы знали местность до самого Перекопа неплохо, так как не раз тут бывали. Сам Серко впервые побывал в Крыму больше сорока лет назад и за это время мало что изменилось. Все та же степь, солончаки, десятки речек и речушек-притоков Днепра, но ближе к Перекопу она становилась похожей на полупустыню, где трудно было найти даже корм для коней. Поэтому, главным образом казаки загружали вьючных лошадей запасами фуража и даже воды, так как ближе к Перекопу ее было мало. Правда, уже начался декабрь , но предстоящая зима могла быть и бесснежной, так что запасы воды были не лишними.